Capítulo 23

Capítulo 23. Preguntando por ahí (2)

Me pregunto si la Piedra Filosofal también se habrá dado cuenta de la información sobre el Mineral de Mitrilo cambiado.

—Oh, oppa. ¿Cómo supiste que este era un objeto de entrada?

Su voz tembló ligeramente.

Por supuesto que lo era.

[Mineral de Mitrilo de Doria]
Vinculado a: Kim Simoon
Grado: X
Mineral de Mitrilo de las Montañas Doria, una vez tierra santa para los enanos.
-Cuando se use durante el emparejamiento de la Arena, entrarás en la ‘Pesadilla de la Mina Ardiente’.
-Límite de Grupo: 1 persona.

El solo hecho de que fuera Mineral de Mitrilo ya era bastante increíble.

“Yo tampoco lo sabía al principio”.

¿Quién hubiera pensado que era un objeto de entrada para una Arena especial?

‘Con solo conseguir mitrilo habría sido una gran victoria, ¿pero un objeto de entrada? Me saqué la lotería’.

Objetos de entrada.
Objetos que te permiten entrar en Arenas especiales fuera de las partidas establecidas por la Arena Galáctica.

Naturalmente, las recompensas por superarlas estaban en un nivel completamente diferente al de las Arenas normales.

Simoon se quedó mirando las dos opciones que flotaban ante él.

‘Así que por esto crearon la opción #2’.

Si el sistema no hubiera incluido la opción #2, él ni siquiera habría sospechado nada. Pero fue descubierto con las manos en la masa por Simoon, que tenía recuerdos de su vida pasada.

‘Además de eso…’

Simoon miró el [Mineral de Mitrilo de Doria] una vez más.

‘Un grado X. No tenía idea de que algo así aparecería en este momento’.

Grado X.
El mundo generalmente creía que SSS era el grado más alto.

No estaba mal.
A menos que fuera un arma de grado Mítico otorgada por las Constelaciones, el grado más alto existente era, de hecho, SSS.

Pero basándose en su vida pasada, el grado X se revelaría al mundo en unos dos o tres años.

Solo había una diferencia entre el grado X y el grado SSS.

‘El grado X es una especie de grado único. En otras palabras, es la prueba de que el objeto es único en su tipo’.

Igual que las estadísticas únicas. Un objeto con un grado X era literalmente único, el único que existía.

Que tal grado estuviera en un objeto de entrada significaba una cosa.

‘La dificultad de la Arena especial sería considerable’.

Pero no era un gran problema.

Como lo había conseguido durante las partidas de posicionamiento, la dificultad no estaría a la altura de las Arenas de alto rango.

‘Y mi nivel de habilidad actual es al menos de Rango Oro de todos modos’.

Simoon ya estaba al menos un paso por delante de los jugadores del mismo nivel.

Además, con las partidas de posicionamiento terminadas, si se dedicaba a farmear en Arenas para subir de nivel, no debería ser un problema.

El problema era…

‘La condición que hace imposible la entrada…’

No aparecía en la ventana de información, pero tenía una idea aproximada.

Considerando que el sistema se tomó la molestia de añadir la condición ‘Posicionado en Rango Plata’ a la opción #2, este [Mineral de Mitrilo de Doria] probablemente se volvería inutilizable en el momento en que superara el Rango Plata.

Simoon apoyó la barbilla en la mano, perdido en sus pensamientos.

‘Si es una Arena que solo requiere fuerza bruta, podría, para decirlo sin rodeos, desatar una ráfaga de Astrape’.

¿Quién a este nivel podría resistir una andanada de un arma de grado Mítico?

Sería un desperdicio considerable de Puntos de Logro, pero considerando las posibles recompensas de un objeto de entrada de grado X, no sería una pérdida.

‘Pero es imposible que una Arena especial sea tan simple’.

Recordando su vida pasada, las Arenas especiales siempre consistían en al menos dos o más modos de Arena mixtos.

‘El mejor curso de acción sería maximizar mis estadísticas tanto como sea posible y entrar antes de que me asciendan a Oro…’

Por otro lado, obtener las recompensas del objeto de entrada temprano y atravesar rápidamente el Rango Plata con mejores estadísticas tampoco era una mala idea.

Además…

‘Especialmente considerando el aspecto del streaming’.

Las transmisiones de Arenas especiales eran el tipo de contenido que la gente se moría por ver.

Especialmente si hacía una Arena especial en las profundidades, habría varias ventajas para la transmisión.

Después de reflexionar un rato, Simoon dijo:
“Huu. De acuerdo”.

Con los ojos mucho más tranquilos, guardó el [Mineral de Mitrilo de Doria] en su inventario.

Luego levantó la vista y eligió la opción #2 en la ventana del sistema que flotaba ante él.

[Has seleccionado la opción #2.]
[El rango del Jugador Kim Simoon se establecerá en Plata.]
[Debido a tu MMR medido, la experiencia y las recompensas se reducirán en un 30% como penalización. Esta penalización solo se aplica durante el rango ‘Plata’.]
[Has completado el logro ‘Posicionamiento de Rango’.]
[Has adquirido 500 Puntos de Logro.]

***

Un televisor de última generación que no encajaba con la destartalada oficina.

En él, el famoso presentador Choi Kangyeop hablaba con un jugador especializado en comentarios.

—…hacer eso, es realmente increíble, ¿no es así?
—Lo es. La clase que se gradúa de la academia este año es simplemente fenomenal, ¿verdad?
—Así es. Y dos de ellos ya se han convertido en Rankers, codeándose con jugadores que han dominado la Arena durante más de una década, ¿no es así?
—Es una gran bendición para nuestro país. Realmente estoy esperando con ansias el próximo torneo internacional.
—Ciertamente. Todos predicen que la clasificación nacional de Corea cambiará. ¡Todo se demostrará en las próximas selecciones del equipo nacional!

El programa de televisión ‘Arena Representativa Nacional’, que ostentaba los índices de audiencia más altos de Corea del Sur.

Conocido comúnmente como ‘Guk-A’, se había apoderado del canal 1 independientemente de la región desde que apareció la Arena Galáctica, convirtiéndose en un programa nacional.

—La transmisión en la que el señor Kim Sihyuk derrotó a un jefe de raid por sí solo fue simplemente abrumadora.
—¡Así es! Escuché que el número de vistas en GalTube ya ha superado los 500 millones.
—¿500 millones? ¿No fue esa transmisión hace solo unos días? ¿Ya superó los 500 millones?
—Bueno, ¡el señor Kim Sihyuk es un Ranker que recibe atención mundial! Afortunadamente, pude ver esa escena en vivo.
—¡Ugh! ¡Qué envidia! Si tan solo no hubiera tenido un compromiso…

La reacción del presentador Choi Kangyeop continuó.
Al verlo, un hombre de aspecto rudo soltó una risita y giró la cabeza.

“Oye, oye, están hablando de ti en Guk-A otra vez”.

“Sunbae, no tienes que señalarlo. Puedo oírlo”.

Un rostro que solo podía describirse como refrescante. Una voz que encajaba perfectamente con él resonó, aunque con desgana.

“Mocoso, ya ni siquiera te inmutas”.

El hombre de aspecto rudo se rio juguetonamente ante eso.
“Haaah”.
El dueño del rostro refrescante suspiró.

“Sunbae, este es uno de los pocos descansos que tengo. Por favor, no me molestes”.

“Esa es mi línea, mocoso”.

El hombre de aspecto rudo dejó el vaso que sostenía sobre la mesa y fulminó con la mirada al joven refrescante que estaba tumbado en el sofá barato como si fuera su propia cama.

“¿Por qué te tomas tu descanso en mi oficina?”.

“Soy tu cliente, sunbae”.

“Aigoo, mira a nuestro Kim Sihyuk, sacando a relucir su posición ahora. ¡Oye, mocoso! ¿Crees que ser un cliente significa que puedes hacer lo que quieras? ¿Eh?”.

“Jeje, dame un respiro. No tengo otro lugar para descansar más que aquí”.

Era un hombre adulto, pero cuando sonreía con esa cara radiante, incluso otros hombres no podían evitar ablandarse.

No era solo por su apariencia.

“Aunque pensándolo bien… llevas una vida bastante jodida”.

Como su superior de la academia, y como un hyung cercano, sabía muy bien qué tipo de vida llevaba Kim Sihyuk.

El hombre de aspecto rudo, Park Jinwook, le tendió una taza de café al sonriente Kim Sihyuk.

Kim Sihyuk la miró y dijo: “Si me vas a dar algo, ¿por qué no me das lo mismo que estás bebiendo?”.

“¿Por qué debería?”.

“Tenía los ojos cerrados hasta hace un segundo, ¿sabes? ¿Café? ¿En serio?”.

“Por eso te lo doy, mocoso. Para que te despiertes y te largues”.

Los labios de Park Jinwook se curvaron en una sonrisa burlona.
Combinado con sus rasgos rudos, daba una sensación amenazante, pero…

“¡Ji! Entonces simplemente no lo beberé y dormiré un poco más”.

Kim Sihyuk solo mostró su característica sonrisa refrescante.

Para empezar, dejando de lado las apariencias físicas, basándose únicamente en su diferencia como Jugadores, Park Jinwook no era una amenaza para Kim Sihyuk.

Como si él mismo lo supiera, dijo: “¿Este pequeño bastardo? ¿Crees que puedes menospreciar a tu sunbae solo porque te está yendo bien últimamente?”.

Park Jinwook hizo un puchero como un niño malhumorado, una expresión que no encajaba con su apariencia ruda.

“Sí. Siempre me encuentro sonriendo cuando estoy contigo, sunbae”.

“¡Pequeño mierda!”.

Park Jinwook apretó los puños al ver al sonriente Kim Sihyuk.

‘¡Agh, maldita sea! ¿Debería cerrar los ojos y darle un puñetazo?’.

El poder fluyó a través de su puño y hasta los músculos de su hombro, pero Park Jinwook pronto sacudió la cabeza con un suspiro.

‘Tsk, olvídalo. No es como si se molestara en esquivarlo’.

Si acaso, probablemente recibiría el golpe y luego se quedaría más tiempo, exigiendo una compensación o algo así.

Después de todo, su oponente era un monstruo que podía simplemente ‘fingir recibir un golpe’ del puño de un jugador de Rango Diamante como él.

Así que, en lugar de desahogar su ira, Park Jinwook decidió sacar un arma más efectiva para ahuyentar a este astuto monstruo de subalterno.

“Toma”.

Park Jinwook encendió un cigarrillo y arrojó algo frente a Kim Sihyuk.

“¿Qué es esto?”.

“¿Qué crees? Es lo que pediste antes”.

Un simple sobre manila que podrías encontrar en cualquier oficina.
Pero la mirada en los ojos de Kim Sihyuk cuando lo vio fue cualquier cosa menos ordinaria.

“¿Ya encontraste esto?”.

“Escúchame, aunque un mocoso Ranker astuto me trate como a un perro, sigo siendo un pez gordo en este negocio, ¿sabes?”.

Fwoosh.
Un humo de cigarrillo nebuloso se elevó hacia el techo de la destartalada oficina.
Combinado con su aspecto rudo, era como una escena de una película de cine negro, pero…

“Oye, no digas eso. ¿Cuándo traté yo a Park Jinwook, el Cazador Nocturno, como a un perro?”.

“¡Entonces deja de pedir favores y haz una solicitud formal, mocoso! ¡Una solicitud!”.

No tuvo ningún efecto en su escurridizo subalterno.

“El mocoso está forrado de dinero, además… Los ricos siempre son los peores”.

“Me duele que digas eso. ¿No te pagué la tarifa completa en PA la última vez?”.

“¿Lo preguntas porque no lo sabes?”.

Park Jinwook apagó su cigarrillo en el cenicero y miró por la ventana manchada.

“Prefiero el efectivo al PA. Si me gustara el PA, seguiría participando en Arenas, no haciendo esta mierda”.

¿Era porque todavía era enero?
¿O era porque su respiración se había vuelto un poco agitada?
Una niebla blanca se había formado en la ventana frente a Park Jinwook.

“…”

Kim Sihyuk, que lo había estado observando en silencio, habló.
“Sunbae. Te lo dije antes, pero mi oferta sigue en pie”.

“Olvídalo. Hacer equipo con un mocoso como yo solo arruinará tu imagen”.

“Sunbae”.

“¡Basta! Lo que no es posible, no es posible, mocoso”.

Ante esas palabras, el brillo en los ojos de Kim Sihyuk se atenuó ligeramente.

“…Si alguien habla, podemos deshacernos de ellos”.

Pfft.
“¿Qué, vas a acabar con toda la Asociación Coreana o algo así?”.

Park Jinwook soltó una risa cínica ante las palabras de Kim Sihyuk.

“Mocoso, para alguien que parece tan inocente, tu personalidad sigue siendo la misma…”

Pero la risa fue fugaz.
El rostro de Park Jinwook se endureció en un instante.

El joven refrescante a su vista. Sintió que la mirada en los ojos de Kim Sihyuk era cualquier cosa menos ordinaria.

“Oye, no estarás hablando en serio…”

“¿Por qué estás tan sorprendido? Solo estoy tratando de recuperar lo que originalmente era mío”.

Kim Sihyuk se encogió de hombros con indiferencia.
No estaba equivocado.
No, era la verdad.
Y porque lo sabía muy bien…

“…”

Park Jinwook no pudo decir una palabra.

Crujido.

Kim Sihyuk ya estaba revisando los documentos que le habían entregado.
Su expresión era mejor que antes, pero Park Jinwook lo sabía.
Los momentos en que lucía una sonrisa tan natural como una pintura eran cuando Kim Sihyuk era más peligroso.

Como para demostrarlo, dijo:
“Sunbae, ¿esto es todo lo que pudiste encontrar?”.

“Sí”.

“Ja. Aun así, parece que hemos pescado un pez gordo inesperado”.

Las palmas de Park Jinwook comenzaron a sudar.
No era solo su imaginación.
La cima del Rango Diamante.
¿Era esto lo que significaba ser uno de los llamados ‘Rankers’?

‘Este chico… realmente planea enfrentarse a la Asociación’.

Su sola presencia era suficiente para hacer sudar las manos de Park Jinwook, un jugador de Rango Diamante.
Una persona normal probablemente habría estado temblando incontrolablemente.

“Sabía que su tío estaba detrás de él… ¿pero Seongsam?”.

Park Jinwook se aclaró la garganta, usando su aura para sacudirse la tensión, y continuó.
“¡Ejem! Como era de esperar de Seongsam, la limpieza fue tan minuciosa que fue difícil seguir investigando”.

“Qué incompetente. Te di tantas pistas, y todo lo que se te ocurrió es esta única línea, ¿que Seongsam está involucrado?”.

En lugar de gritar: ‘¡Oye, hijo de puta! ¡Inténtalo tú entonces!’,
Park Jinwook apenas logró responder: “Fue porque era yo que descubrí incluso eso. Te lo dije, la limpieza fue perfecta”.
Luego se bebió el tequila de su vaso de un solo trago.

“Aun así, ya que está relacionado con Seongsam, ¿no descubrirías algo si le preguntaras a Yujeong?”.

“Ella no sabe nada”.

Como un manantial en pleno invierno, la respuesta de Kim Sihyuk fluyó, clara pero fría.

“Ni entonces ni ahora”.

“No sé a qué te refieres, pero conociendo la personalidad de Yujeong, estoy seguro de que está investigando por su cuenta”.

“Probablemente. Pero el hecho de que esté actuando como siempre…”
Kim Sihyuk balanceó la carpeta que contenía la información.
“…significa que no tiene idea de que Seongsam estuvo involucrado en ese incidente”.

Su rostro estaba lleno de una sutil molestia.

—…así que la primera historia en este episodio de ‘Esta Semana en Arenia’ es… ¡Guau! ¿Es esto en serio?
—Yo tampoco puedo creer lo que veo. ¿Una transmisión de suplantación de Constelación? ¿Qué diablos está pasando?
—Dicen que los administradores de la transmisión se hicieron pasar por tres Constelaciones. Echemos un vistazo a las imágenes.

La noticia absurda del programa Guk-A sobre una transmisión de suplantación de Constelación ni siquiera registró.

Kim Sihyuk arrojó casualmente la carpeta sobre la mesa, y Park Jinwook se rascó la nuca.

“Caray. ¿Desde cuándo se llevan tan mal ustedes dos?”.

“No lo sé. Creo que siempre ha sido así”.

Justo en ese momento.

Shhhk.

El rostro de Kim Sihyuk se endureció, y se dio la vuelta.

“Hyung, ¿tienes alguna reunión programada para hoy?”.

“¿De qué estás hablando? Odias tanto ser expuesto que siempre marco los días que vienes como día libre… ¿Hmm?”.

Park Jinwook, que había estado negando con la cabeza, también se congeló.
Sus sentidos habían captado algo.

“Vaya, vaya, parece que al gran Cazador Nocturno lo han seguido”.

Kim Sihyuk soltó una pequeña risa cínica y apoyó su cuerpo contra la pared junto a la puerta.
Solo estaba apoyado en la pared, pero…

‘Este chico, ¿es incluso mejor ocultando su presencia que la última vez?’.

Aparte de poder verlo, no podía sentir ningún rastro de Kim Sihyuk en absoluto.
Era un nivel de sigilo escalofriante, especialmente considerando que el propio Park Jinwook era un jugador de clase Asesino de Rango Diamante.

‘Así que este es un jugador de nivel Ranker…’

Estaban en un nivel diferente.
Realmente no había mejor manera de describir la situación actual.

Creeak.

“¿Hay alguien aquí?”.

La puerta se abrió.
“¿Es esta la oficina del señor Park Jinwook?”.

Cuando el hombre entró con su pregunta, Park Jinwook puso su sonrisa característica.

“Lo siento, señor. Hoy estamos cerrados”.

“¡Ah! Ya veo. No me di cuenta de que era su día libre”.
El hombre se rascó la nuca con una expresión inocente, como si realmente no lo supiera.

Ante eso, la mirada en los ojos de Park Jinwook se volvió aún más fría.

‘Su control sobre su expresión es de primera. ¿Quién es? ¿Un rastreador de Seongsam? ¿O un asesino?’.

Pensar que podía estar tan tranquilo después de seguir a alguien conocido como el Cazador Nocturno.
Su sospecha hacia el hombre no identificado se profundizó.

Shing.

Afiladas armas ocultas ya habían aparecido en las manos de Park Jinwook, que colgaban casualmente debajo de la mesa.

“Lo siento, pero ya que he venido hasta aquí, ¿le importaría aceptar una solicitud?”.

“¿Una solicitud?”.

“Sí, es un trabajo simple. Estoy buscando a alguien”.

¿Buscando a alguien?
Era obvio que estaba buscando a Kim Sihyuk.

‘Definitivamente un enemigo. Primero, le cortaré las extremidades…’

Las palabras del hombre convirtieron la sospecha de Park Jinwook en certeza.
Justo cuando el brazo de Park Jinwook, que sostenía las armas ocultas, estaba a punto de moverse…

Park Jinwook se congeló sin darse cuenta.
No pudo evitarlo.

“¡No puede ser…!”.

Era la primera vez en su vida que veía a Kim Sihyuk —quien siempre lucía esa sonrisa refrescante y aire de compostura— tan sorprendido.

Pero el asombro de Park Jinwook no terminó ahí.

“¿H-Hyung?”.

“¿Kim Sihyuk? ¿Qué haces aquí?”.