Capítulo 15

Episodio 15. Ágora Galáctica (3)

“¡Se venden pociones de recuperación hechas a mano! ¡De todo tipo, desde intermedias hasta las de grado más bajo!”

“Compramos todo tipo de artículos varios. ¡Igualaremos el precio de mercado de los últimos cinco días!”

“¡Vendemos todo tipo de pergaminos! ¡Hechos por jugadores certificados por la Asociación de Producción!”

Era una escena que bien podría pasar por un bullicioso mercado.

Esto ocurría en un lado de la Plaza Libre, en el tercer piso del Ágora Galáctica.

Normalmente, un espectáculo como este debería haber estado en el cuarto piso, el centro de todo el comercio.

Pero los puestos, desplazados por la casa de subastas y las diversas tiendas de facciones que ocupaban más de la mitad del piso, se habían desbordado hasta el tercer piso.

Y en la salida donde terminaban los puestos…

“Dije que ya tengo suficiente.”

“Oh, vamos. A los alquimistas siempre les faltan ingredientes. Miremos un poco más.”

Un hombre apuesto de rasgos definidos y una mujer de aspecto dulce estaban discutiendo.

“Esto es más que suficiente. Ya compré mucho más de lo que esperaba.”

Mientras Simoon negaba firmemente con la cabeza, Lee Yujeong chasqueó los labios con decepción.

“Entonces, Orabeoni, solo llévate esta cosita más.”

Preocupado de que lo arrastraran de nuevo por el mercado…

“Dije que estoy bien. Mi inventario está a punto de estallar.”

Simoon agitó rápidamente la mano.

Afortunadamente…

“No seas así. Hay algo que de verdad quiero darte.”

No parecía que quisiera seguir de compras.

Simoon suspiró aliviado mientras Lee Yujeong abría su inventario.

*Nunca supe que ir de compras con alguien más pudiera ser tan aterrador.*

Incluso con ingredientes del mismo grado, ella revisaba meticulosamente las diferencias de tamaño y color.

Para ser una jugadora de tipo combate, Lee Yujeong era inusualmente quisquillosa.

Claro, era normal que un alquimista fuera tan minucioso como ella.

*Pero para mí, mientras el grado sea el correcto, nada más importa.*

Un alquimista que había sobrevivido en una Tierra postapocalíptica en el nivel 1.

Además, para Simoon, que ahora podía transmutar la Piedra Filosofal e incluso equipo de grado mítico, tales detalles no tenían sentido.

“Aquí tienes.”

Yujeong le tendió algo a un Simoon preocupado.

“Esto es…”

Los ojos de Simoon se abrieron de par en par cuando vio lo que era.

Un dispositivo con forma de lentes de realidad virtual.

“¿No es esto un dispositivo de conexión a la Arena?”

“Así es. ¡Es el último, último, último modelo! El último modelo de dispositivo de conexión hecho por Seongsam. Aún no ha salido a la venta. Jeje.”

Un dispositivo de conexión a la Arena.

Estos dispositivos, que venían en diversas formas, desde cascos hasta cápsulas y los lentes que tenía ante él, eran sorprendentemente el resultado del contacto directo de la Arena Galáctica con los gobiernos de todo el mundo.

Al principio, solo las superpotencias, Estados Unidos y China, podían producirlos.

Pero cuando esas dos naciones inevitablemente crearon un monopolio y comenzaron a imponer su poder, la Arena Galáctica intervino y contactó directamente a cada gobierno.

Una advertencia de la Arena Galáctica contra los monopolios fue la cereza del pastel.

El método fue simple.

*Amenazaron con revocar la elegibilidad de cada uno de los jugadores de China y Estados Unidos.*

El incidente, que había sido transmitido en vivo por las noticias, aún seguía siendo una humillación para las dos superpotencias.

Claro, como solo fue una advertencia, la humillación fue temporal.

Sus títulos e influencia como las dos grandes potencias mundiales permanecieron intactos.

Justo hasta que la Tierra estuvo a punto de acabarse, claro está.

“¿Un dispositivo de conexión que no ha salido a la venta? ¿Está bien que me des esto?”

“Yo y los otros jugadores de alto rango en el Gremio Seongsam ya los estamos usando. Simplemente no está disponible comercialmente todavía.”

“No, quiero decir, soy un extraño. ¿Estás segura de que puedes darme algo como esto?”

“¿A quién le importa? Soy yo la que te lo está dando.”

*¿Qué van a hacer al respecto?*

Lee Yujeong simplemente se encogió de hombros, con una brillante sonrisa en su rostro.

“¡Ah! Y si alguien de Seongsam viene a buscarte por esto, tienes que decírmelo.”

Una débil intención asesina parpadeó en los ojos de Yujeong mientras hablaba.

“¿Entendido, Orabeoni?”

Para su desgracia…

Simoon estaba demasiado ocupado examinando el dispositivo como para notar su aura asesina.

“Aun así… ¿no sería mejor si simplemente comprara uno decente en la tienda de Seongsam?”

“¡Cielos! ¡Si entras a la Arena sin un dispositivo, podrías lastimarte!”

Las mejillas de Yujeong se hincharon de descontento.

“Si de verdad te molesta tanto, solo considéralo como una disculpa por la grosería del gerente de sucursal de antes.”

“Bueno, si lo pones de esa manera.”

Al notar que se mordía suavemente el labio inferior, Simoon asintió rápidamente.

Morderse el labio inferior era una costumbre de Yujeong cuando estaba a punto de ponerse terca.

No había necesidad de desafiar la obstinación de esta chica.

Especialmente porque…

*Esto es genial. De todos modos, planeaba conseguir un dispositivo de conexión.*

Era aún mejor para Simoon, que estaba empezando a considerar transmitir sus actividades en la Arena.

Colocando los lentes en su inventario, Simoon revisó la hora en su Reloj de Jugador y dijo: “Vaya, mira la hora. Yujeong, ya debería irme.”

“¡De acuerdo! De todos modos, ya es hora de que vaya a visitar a mi mamá al hospital.”

Yujeong asintió con satisfacción mientras Simoon guardaba el dispositivo.

Sus palabras hicieron que Simoon se detuviera por un momento.

*Cierto, su madre también tenía una enfermedad relacionada con la Arena.*

Al igual que la Incapacidad Mágica que él había sufrido, diversas dolencias de estado que aparecían en la sección de Rasgos de la ventana de Estado habían surgido desde que se abrió la Arena Galáctica.

Eran las llamadas “enfermedades de la Arena” que solo aparecían en los Despertados.

*No sé su diagnóstico exacto, pero…*

Ella fue una vez una jugadora elegida por una Constelación.

*Debería poder aguantar un tiempo.*

*Necesito crecer más rápido y empezar a hacer una cura.*

Tenía la Piedra Filosofal y la Transmutación humana.

El crecimiento era solo cuestión de tiempo, y crear una cura tampoco debería ser un problema.

*También le debo mucho a ella.*

Cuando era joven…

Simoon se dio la vuelta, recordando a la madre de Yujeong, que siempre había sido amable con él, un hijo ilegítimo.

“Bueno, entonces, Yujeong. Me voy. Llega a casa a salvo.”

“De acuerdo. ¡Oh, espera! Orabeoni.”

Yujeong agarró la manga de Simoon.

“¿Qué pasa?”

Ella bajó la mirada, dudando por un momento antes de forzar las palabras.

“Mmm… ¿tienes que… responderme a mí también?”

“¿Responder?”

Kim Simoon inclinó la cabeza ante sus palabras.

Entonces…

“Ah. ¿Un mensaje?”

Como si algo le viniera a la mente, Simoon dejó escapar un pequeño jadeo.

Ante eso, los labios de Yujeong se fruncieron ligeramente.

“Hmph. No tienes idea de cuánto presumió Sihyuk de que le respondiste.”

“¿Presumió? ¿En serio? ¿No tiene nada mejor de qué presumir?”

“¡¿Verdad que sí?! ¡Fue tan molesto!”

*Si tú lo dices, ¿entonces por qué estás molesta?*

*Antes de eso, ¿ustedes dos se dan cuenta de la edad que tienen?*

Las palabras subieron hasta la punta de su lengua, pero no se molestó en decirlas en voz alta.

“Está bien. Te enviaré un mensaje cuando llegue.”

“¡Je! ¡¿De verdad?! ¿Lo prometes?”

Yujeong sonrió brillantemente, igual que cuando eran niños.

Al verla…

“Pequeña bribona.”

*Palmadita, palmadita.*

“…?”

Simoon instintivamente le dio unas palmaditas en la cabeza a Yujeong.

Naturalmente, Lee Yujeong se quedó helada al instante.

*¡Maldición! Cierto, las chicas odian que les desordenen el cabello.*

La Lee Yujeong de hoy no era la misma niñita de antes.

Simoon, que le había tocado el cabello por costumbre, por nostalgia, retiró rápidamente la mano.

Aunque su cabello ya estaba un poco desordenado.

“¡Ejem! B-bueno, llega a casa a salvo.”

En caso de que surgiera una situación incómoda…

Simoon se giró rápidamente y desapareció.

Mientras Yujeong permanecía congelada, una mujer con una falda de tubo se le acercó.

“Qué hombre tan grosero.”

Era Kang Dayoung.

“Aunque se conozcan, desordenar así un cabello peinado con su… ¿eh?”

Kang Dayoung, que había comenzado a arreglar el cabello de Yujeong con manos expertas, parpadeó.

*¿Por qué no se mueve? ¿Está enojada?*

Normalmente, era una marimacho a la que no le importaba su apariencia.

*¿Es esto diferente porque es una chica?*

Los ojos de Kang Dayoung se movieron de un lado a otro.

*Será un problema si hace un berrinche aquí…*

Había demasiados ojos sobre ellas.

Especialmente porque todos aquí eran jugadores, sería difícil silenciarlos, incluso usando el nombre de Seongsam.

Kang Dayoung intentó calmar rápidamente a la inmóvil Yujeong.

“S-señorita. Por favor, no se preocupe. Lo arreglaré en un momento…”

Entonces se quedó helada.

“¿Eh?”

Los ojos de Kang Dayoung se abrieron de par en par al ver el rostro de Yujeong.

Pero eso fue todo.

“Unnie, solo finge que no viste eso.”

“Eh, ¿ah? ¡Ah! Sí.”

Yujeong se frotó la cara y al instante volvió a ser la de siempre.

Kang Dayoung se enderezó rápidamente.

Después de mirar un rato en la dirección en que Kim Simoon había desaparecido, Yujeong preguntó, con la voz repentinamente baja: “Por cierto, Unnie, ¿qué pasó con ese caso?”

“No estoy segura de a qué se refiere…”

“Unnie, solo estamos nosotras dos. Puedes hablar libremente.”

“¿Ese caso? ¿De qué caso estás hablando? ¡Oh! ¿Ese?”

Kang Dayoung aplaudió.

Rápidamente sacó su teléfono y se puso a teclear en él.

Entonces…

“Si te refieres a ese incidente de hace 10 años… sorprendentemente, todavía no se ha descubierto ni una sola cosa.”

Respondió con confianza.

“Unnie, sabes que tu voz no coincide para nada con el contenido de ese informe, ¿verdad?”

“Eso es porque hay algunas cosas que *sí* hemos descubierto.”

“Ahora estás diciendo algo que ni siquiera coincide con tu último informe.”

Kang Dayoung se rio entre dientes ante la broma de Yujeong.

Miró a su alrededor antes de susurrarle al oído a Yujeong.

“Es tal como dije. Realmente no se ha descubierto ‘ni una sola cosa’.”

Mientras Kang Dayoung enfatizaba esa parte, los ojos de Yujeong brillaron con frialdad.

“¿Eso significa que…?”

“Sí. Es como si alguien lo hubiera borrado todo.”

Kang Dayoung continuó, mirando a su alrededor.

“¿No es extraño? No solo usted, sino muchos de la clase alta de Corea fueron el objetivo de un ataque terrorista, y sin embargo no hay información.”

Fue un tema candente en su momento, pero eso fue todo.

El fervor se apagó como si hubiera sido una mentira.

Ahora, todo estaba en silencio, como si nunca hubiera sucedido.

Y este fue un incidente en el que la clase alta había sido atacada.

¿No es ridículo?

“Los medios, que se lanzan sobre el más mínimo escándalo como polillas a la llama, han guardado silencio al respecto desde entonces, ¿verdad?”

“Es absurdo, ¿no? Hace un tiempo, el hijo del Grupo ST se puso a trolear en su transmisión personal, y los medios se volvieron completamente locos por eso.”

A pesar de que solo era un chaebol de tercera generación que apenas estaba en el nivel Oro.

Comparado con cómo el país había estado en un alboroto por un simple acto de troleo, esto era ciertamente surrealista.

“Parece que alguien lo está encubriendo intencionalmente. Alguien con mucho poder.”

“Ves, por esto es fácil trabajar con gente inteligente. Entonces, ¿qué vas a hacer?”

Preguntó Kang Dayoung en un tono tranquilo.

“Lo presientes, ¿verdad? Si investigamos más a fondo, definitivamente habrá problemas.”

Una esquina de la boca de Yujeong se curvó en una sonrisa.

“¿Qué, tienes miedo?”

“¡Por quién tomas a tu unnie, mocosa! Te pregunto si tú estás bien. A diferencia de mí, tú tienes mucho que perder.”

Desde su trasfondo como la única hija de Seongsam hasta su imagen pública.

Y no era solo eso.

Como jugadora…

Lee Yujeong, junto con Kim Sihyuk, estaba recibiendo atención mundial.

Pero a la persona en cuestión no parecía importarle.

“Unnie, no tengo nada más que perder,” respondió secamente.

Entonces…

“No.”

Miró una vez más en la dirección en que Simoon había desaparecido.

“De hecho, acabo de encontrar algo. Por eso necesito saber aún más.”

“Sí, sí, lo que tú digas.”

Kang Dayoung negó con la cabeza al ver la escena.

Marcó un número y colocó su dedo sobre el botón de llamada.

“Entonces, ¿comenzamos la operación? Una vez que empecemos, no hay vuelta atrás.”

“Sí, procede. Si hay datos, tráelos. Si hay un Despertado involucrado…”

Mientras Yujeong asentía, sus ojos…

“Córtales el cuello y tráeme su cabeza. Resulta que recientemente conseguí un objeto bastante interesante.”

…estaban tan fríos como la escarcha.

***

“Uf, estoy cansado.”

¿Sería porque era la primera vez que salía en un tiempo?

Vencido por la fatiga, Simoon se quitó el abrigo y se dejó caer en su cama.

“No hay lugar como el hogar.”

Era un pequeño apartamento con solo una cama barata.

Pero al recostarse en ella, sintió que su mente y su cuerpo se relajaban.

Mientras Simoon descansaba por un momento, el centro de su pecho vibró.

—Oppa. Por cierto, esa chica de antes, ¿es una amiga cercana?

“¿Antes? Oh, ¿te refieres a Yujeong?”

Parpadeando, Simoon asintió.

“Sí, somos cercanos. No nos hemos visto mucho últimamente, pero nos conocemos desde que teníamos cinco años y crecimos juntos.”

—Mmm… ¿es así?

La Piedra Filosofal zumbó de una manera extraña.

“¿Qué pasa? ¿Ocurre algo?”

—No. Es solo que, cómo debería decirlo…

*Parece una persona increíblemente falsa.*

La Piedra Filosofal se obligó a tragarse el resto de su frase.

*Si han sido cercanos desde niños, no me escuchará de todos modos…*

*Simplemente lo ayudaré cuando esté a punto de caer en la trampa.*

Con ese pensamiento, la Piedra Filosofal cambió de tema.

—De todos modos, apurémonos y hagamos el elixir. No tomará mucho tiempo hacerlo, y beberlo será más rápido para recuperarse de la fatiga.

“Tienes razón. ¡Muy bien! Preparémonos entonces.”

Simoon abrió su inventario.

Varios artículos, incluyendo un surtido de frascos, fueron sacados.

Eran las herramientas de alquimia que había adquirido en el Ágora Galáctica.

Simoon los colocó bruscamente sobre la cama y miró una esquina de su monoambiente.

Aunque la habitación era pequeña, estaba vacía a excepción de una computadora y un perchero.

“Esto debería tener el tamaño adecuado.”

Simoon sacó un grueso bloque de madera de su inventario.

Era bastante pesado para levantarlo con una mano.

Pero cuando transmutó [Tejido Corporal de Ogro] en su brazo, se sintió tan ligero como el juguete de un niño.

Sosteniendo la madera, Simoon chasqueó los dedos.

*Chas.*

*Zumbido.*

La madera, envuelta en Poder de Transmutación, se extendió en un amplio rectángulo.

Se expandió hasta tener el tamaño perfecto para la esquina de la habitación.

Luego, se formaron cuatro patas debajo de ella.

Simoon asintió con satisfacción.

“Un ajuste perfecto.”

—Ciertamente.

Simoon había creado una mesa de madera en un instante.

Aunque había vivido en una choza destartalada en su vida pasada…

Esta era la razón por la que tenía todo lo que necesitaba.

*Una de las pocas ventajas de la alquimia.*

La capacidad de transmutar instantáneamente muebles o herramientas necesarias.

Por supuesto, las cosas que requerían un procesamiento especial, como las herramientas para hacer elixires, eran imposibles.

Pero hacer algo como una mesa siempre era posible mientras tuviera el componente principal, la madera.

—Oppa, ya que estás en eso, ¿no puedes cambiar también los otros muebles de esta habitación? Quiero ver una habitación que realmente parezca la de un alquimista.

“Bueno, no es que no pueda…”

Ante las palabras de la Piedra Filosofal, Simoon miró alrededor de la habitación.

Entonces…

“No es un inconveniente en este momento, y no voy a estar aquí por mucho tiempo, así que no me voy a molestar.”

—¡Ayyy! Pero no sabemos cuándo será eso.

“No pasará mucho tiempo. Además, incluso si es un inconveniente, es un inconveniente para mí. ¿A ti qué te importa?”

—Es un inconveniente visual. ¿Sabes lo delicada que soy como transmutación?

“Ya veo.”

Simoon respondió con indiferencia mientras preparaba sus herramientas con fluidez.

Habiendo sido un alquimista desde su vida pasada, ya tenía un entorno de trabajo preferido establecido.

“Primero, lo relacionado con el elixir va en el medio, y las pociones no son urgentes, así que van para allá…”

La mesa se llenó al instante con herramientas de preparación.

Era increíblemente modesto en comparación con el taller de un alquimista típico.

Pero podía agregar gradualmente lo que necesitaba.

Simoon miró la mesa preparada con una expresión de satisfacción.

—Mmm. Bueno, la calidad de las herramientas de alquimia es decente.

“Te lo dije. No puedes subestimar el nivel de los jugadores de estilo de vida de aquí.”

Simoon se rio entre dientes ante el tono reacio de la Piedra Filosofal.

La razón no era otra que esta:

*‘¡Oppa, sería mejor si yo misma las hiciera! ¡Solo ofrece los Puntos de Logro! ¡Te daré un equipo de alta clase!’*

La Piedra Filosofal había insistido en que las herramientas que ella misma transmutara serían superiores a las hechas por humanos que ni siquiera conocía.

Por supuesto, Simoon estaba de acuerdo.

Había experimentado personalmente las habilidades de transmutación de la Piedra Filosofal.

Era solo que…

*Los Puntos de Logro son demasiado preciosos para desperdiciarlos en algo así.*

Un mínimo de 1,000 puntos.

La Piedra Filosofal había dicho que un equipo adecuado, con temas para pociones, elixires, etc., costaría cerca de 10,000 puntos.

Con tantos puntos, ¿no podría transmutar la [Tabla de Obsidiana] una vez más?

*Por ahora, mi propio crecimiento es lo primero.*

Como alquimista…

Y para utilizar adecuadamente la mayor ventaja de la alquimia, su capacidad de producción, era un área en la que definitivamente necesitaba invertir.

Pero por ahora, podía manejar la mayoría de las transmutaciones simples solo con sus dedos.

Así que Simoon había elegido comprar las herramientas en lugar de transmutarlas.

—Bueno, con esto, supongo que los ingredientes no perderán su potencia.

“¿Verdad?”

Simoon sacó los ingredientes que había comprado en el Ágora y los colocó en el espacio vacío de la mesa.

—Por cierto, Oppa, ¿qué tipo de habilidad buscas con el elixir?

“Normalmente, maximizaría la eficacia de la materia prima, pero…”

—¿Pero?

Simoon tomó el [Suero de Hobgoblin Corrupto] y sonrió misteriosamente.

“Esta vez, voy a cambiar un poco de dirección.”

—¿Cómo así?

“Los ingredientes relacionados con los goblins suelen estar asociados con la parálisis, ¿verdad?”

—Así es. El veneno paralizante que usan los goblins está hecho de su propia sangre. Bueno, primero tienes que purificar el Magi corruptor… espera un segundo.

¿Tenía una idea de lo que estaba planeando?

La voz de la Piedra Filosofal se silenció rápidamente.

—Oppa, ¡no me digas! No estás tratando de obtener una bonificación relacionada con el veneno paralizante, sino…

“Exacto. Voy a concentrarme en la parte de ‘Corrupto’. El aumento de estadísticas del elixir será más o menos el mismo de todos modos.”

—…

Siguió un momento de silencio.

Entonces…

—¡Oppaaaa! ¡¿Estás loco?!

Un agudo zumbido resonó desde el centro de su pecho.

—¡Dios mío! ¿Vas a absorber Magi? ¡Oppa, no eres un demonio, y ni siquiera conoces la magia negra básica!

La Piedra Filosofal estaba extremadamente agitada.

Pero su voz no estaba llena de ira, sino…

—¡El Magi es una energía tan violenta que solo tenerla dentro puede destruir tu cuerpo!

…de preocupación.

“Lo sé.”

—¿Q-qué lo sabes?

Era una energía utilizada por los demonios, que solo comenzaban a aparecer en la Arena oficial.

Sin una conexión especial como la magia negra…

Tener Magi como estadística resultaría en una penalización a la par con la Incapacidad Mágica.

Y solo una penalización, nada más.

Sin embargo…

—¿Y aun así lo haces? ¡Podrías terminar justo donde estabas con la Incapacidad Mágica!

“No te preocupes. Tengo una manera.”

Siempre que uno tuviera “una habilidad para manejar el Magi”…

La estadística de Magi podría convertirse en una estadística increíblemente poderosa, comparable a una estadística única.

¿Acaso los jugadores con clases relacionadas con el Magi no presumían todos de un tremendo poder destructivo?

Y entre esos jugadores, Simoon…

“Conozco a un tipo que era ridículamente bueno usando el Magi.”

…conocía a un monstruo que podía incluso golpear a los demonios, los maestros originales del Magi.

—No sé quién es, pero él es el que sabe cómo usarlo, no tú, Oppa.

“Tienes toda la razón. Es por eso que…”

Simoon abrió su Estado y miró sus Puntos de Logro.

9,350 puntos, casi diez mil.

El uso para los Puntos de Logro que había estado guardando para mejorar la [Tabla de Obsidiana]…

“¿Piedra Filosofal? Hagamos solo una transmutación.”

…Simoon decidió cambiarlo, solo por un ratito.