Capítulo 64. Indulgencia (2)

La ceja de Krang se crispó y luego se quedó inmóvil.

Recordó el dolor de larga data de la familia Gutra.

Krang miró ferozmente a su discípulo.

«¿Qué quieres decir con eso?»

«Exactamente lo que dije. Por favor, dígame qué le pasó a la familia Gutra hace 540 años.»

«……»

Krang sabía por qué Jed preguntaba.

Estaba tratando de encontrar una solución para el incidente de la familia Billy.

Después de todo, lo primero que le había venido a la mente al propio Krang al enterarse de las acciones de Jenedin fue la historia de su familia.

*«Así que esto es lo que significa ser un Arahan… Los linajes son algo aterrador.»*

Después de todo, proteger a su padre significaba proteger a su familia.

Personalmente, Krang deseaba que Jed pudiera ser libre, sin ataduras a la familia Arahan.

No quería que desperdiciara su vida en cosas como la familia, el poder y la política.

Con el corazón algo apesadumbrado, Krang preguntó.

«¿Por qué quieres saberlo? Jenedin es el hombre que te abandonó en ese campo de prisioneros. Un hombre que ni siquiera merece ser llamado padre. Esta podría ser una buena oportunidad para abandonar a la familia Arahan.»

Era un deseo disfrazado de consejo, pero Jed negó con la cabeza.

«No puedo hacer eso.»

«Pensé que resentías a Jenedin. ¿O es que te queda algún afecto por tu familia?»

«No siento ni resentimiento ni apego. Es simplemente porque me beneficia que la familia Arahan se mantenga fuerte.»

«¿Beneficios?»

«Si la familia Arahan cae, se creará un grave desequilibrio de poder. Y eso es exactamente lo que alguien quiere.»

«¿Eh? ¿Y quién podría ser?»

Jed no respondió.

No tenía sentido decírselo todavía, y sabía que Krang no le creería de todos modos.

Hay un momento adecuado para todo.

Jed sacó el libro de historia y preguntó de nuevo.

«Por ahora, puede parecer que esto es por la familia Arahan, pero a la larga, también es por el bien del imperio. Así que, por favor, dígame la verdad.»

«Hmph… Solo estás diciendo cosas que no puedo entender.»

Krang chasqueó la lengua y se quedó mirando el libro de historia.

Estaba reacio, pero la expresión de Jed era demasiado seria. No, era casi desesperada.

«Mmm.»

Krang cerró los ojos y se sumió en sus pensamientos.

La pena y el secreto de su familia, transmitidos de generación en generación.

Esta era la primera vez que hablaría de ello con otra persona.

«Después de que atacamos a la familia Juple hace 540 años.»

Krang hizo una pausa por un momento, luego dejó escapar un largo suspiro.

Jed esperó pacientemente a su maestro.

Pronto, Krang miró al aire vacío y continuó lentamente.

«Tres castigos fueron impuestos a nuestra familia. Primero, todo el poder que teníamos en ese momento fue confiscado. Segundo, se nos prohibió volver a obtener poder alguno.»

«……Un lento intento de borrar su nombre como familia de magos.»

«Je, sin poder alguno, ni siquiera podíamos hacernos un nombre, y mucho menos averiguar cómo llevar comida a la mesa.»

«¿Es por eso que empezaron a trabajar como mercenarios?»

«Bueno, algo así. La paga era decente, al menos.»

Krang se arremangó y se la mostró a Jed.

Una gran cicatriz permanecía en su codo derecho, la piel chamuscada como por una quemadura grave.

«El tercer y último castigo fue que tuvimos que tomar la vanguardia en la Gran Guerra Mágica.»

«¿La Gran Guerra Mágica…?»

«Hmph, como si no fuera suficiente que nos reclutaran a la fuerza para esa maldita guerra, teníamos que luchar en el frente cada vez. Gracias a eso, los hijos que debían continuar con nuestro linaje morían todos antes de cumplir los treinta.»

Por eso, la familia Gutra tenía deliberadamente muchos hijos.

Era para asegurar que el linaje no se rompiera, que el apellido de la familia no se borrara.

Pero incluso esa determinación se desvaneció con los años, y ahora, Krang era el único Gutra que quedaba en el imperio.

Con él, la familia Gutra estaba destinada a desaparecer en los anales de la historia imperial.

*«Eso es increíble. No puedo creer que algo así haya pasado…»*

Jed dejó escapar un breve suspiro.

La Gran Guerra Mágica de la que hablaban era el evento del juego, ‘Frente Muerto’.

Un fenómeno anormal en el que las bestias mágicas se coordinaban para romper las líneas del frente.

La seguridad del imperio a menudo se determinaba por la escala de estos ataques.

*«Se vuelven cada vez más fuertes en las etapas posteriores. Es una de las razones por las que la dificultad del juego aumenta.»*

No había sabido la razón de la Gran Guerra Mágica hasta que vio el final.

Había pensado que era solo un fenómeno extraño, uno de los eventos del juego, pero también tenía una causa.

«Así que al final, usaron esos tres castigos para desangrar lentamente a la familia Gutra.»

«Je, ese fue el resultado, pero en ese momento, probablemente creyeron que estaban mostrando misericordia. Después de todo, se nos permitió vivir.»

«Qué ser tan astuto y aterrador.»

Krang asintió de acuerdo.

Había sentido agudamente el lado del Emperador que la gente del imperio no conocía.

Al ver la expresión amarga de su maestro, los ojos de Jed se iluminaron.

«En cualquier caso, me alegro de que todavía haya una manera.»

«¿Una manera? ¿Dices eso después de escuchar mi historia? Solo porque no mueras de inmediato no significa que estés bien. Si te cortan los brazos y las piernas y te sellan los ojos, la nariz y la boca, es peor que la muerte.»

Sería aún más duro para la familia Arahan.

Les despojarían de su poder y los enviarían al frente de la Gran Guerra Mágica para acabar lentamente con su linaje.

Conociendo la personalidad de Jenedin, podría incluso iniciar una rebelión antes de sufrir tal humillación.

«No. Veo una vía de escape.»

«Tsk, niño ingenuo. No sé en qué estás pensando, pero haz lo que puedas. Así no tendrás remordimientos. Si descubres que realmente no hay otra manera, entonces abandona a la familia Arahan. Esa será la única forma de que sobrevivas.»

«No se preocupe. Eso no sucederá.»

Mientras Krang estaba lleno de preocupación, Jed sonrió brillantemente, como si se hubiera quitado un peso de encima.

***

Una insignia de un sol dorado sobre un fondo blanco.

Largos estandartes, que parecían perforar el cielo, se acercaban.

Observando la masa de luz blanca acercarse desde la distancia, los guardias de seguridad de Arahan tragaron saliva.

«Séptimo Heredero… ¿Está seguro de que estará bien?»

«No se alteren. Si mostramos alguna debilidad, nos atacarán con más saña.»

La puerta principal que conducía a través del territorio Arahan.

Como cualquier otro día, solo unos pocos guardias de seguridad estaban de guardia.

Lo único diferente de lo habitual era Jed de pie frente a ellos.

El Mahodan había intentado desplegarse en la puerta, pero Jed los había detenido, razonando que todo debía parecer normal.

«El Mahodan está en espera dentro del territorio. Podemos convocarlos inmediatamente si solo da la orden, Heredero.»

«¿Planea empezar una pelea con el Ejército Imperial? Dígales a todos que guarden sus fuerzas y descansen.»

«Aun así……»

«No pondrán ni un pie dentro del territorio Arahan.»

Jed mostró una gran confianza, pero los guardias no le creyeron.

Simplemente pensaron que era demasiado joven para juzgar la situación correctamente.

*«No debe saber lo poderoso que es el Ejército Imperial… Ni siquiera la familia Arahan puede desafiar la orden del Emperador.»*

Era la calma antes de la tormenta.

Entre los que parecían ser miles de soldados imperiales, también había figuras vestidas de civil.

Parecían desaliñados en comparación con el ejército con sus armaduras y túnicas, pero los centinelas sabían muy bien que eran los Investigadores del imperio.

*«¡¿Cuántos de ellos hay?! ¡¿No me digas que todos los Investigadores están aquí?!»*

A medida que la columna se acercaba, se dieron cuenta de que había muchos más Investigadores de lo que habían pensado.

Habían oído que había 41 Investigadores Imperiales en total, y a simple vista, parecía que todos y cada uno habían sido despachados.

Era una señal de cuán de cerca los ojos del Emperador estaban fijos en la familia Arahan.

*«¡Necesito informar al Mahodan y al líder de la familia de inmediato…!»*

No eran solo uno o dos; los 41 estaban aquí.

Este no era un asunto que un simple centinela, o incluso el séptimo heredero, pudiera manejar.

Justo cuando un centinela de rostro pálido estaba a punto de establecer contacto,

«Creo que te dije que te quedaras quieto.»

«¡¿Eh?! Ah…»

La aguda mirada de Jed se volvió hacia él.

Era una advertencia silenciosa para que no hiciera nada.

El centinela hizo todo lo posible por calmar su corazón tembloroso e inclinó la cabeza.

«Nadie debe hacer nada. Yo me encargaré de esto.»

«Sí… Entendido.»

Frente al masivo Ejército Imperial, la presencia de Jed era como una mota de polvo.

Por lo menos, ahora sabían con certeza que el séptimo heredero tenía una cantidad increíble de agallas.

Cuando el temblor del suelo finalmente se detuvo, la masa de luz blanca estaba directamente frente a Jed.

«Soy Jed Arahan, séptimo heredero de la familia Arahan.»

«Somos los Investigadores del imperio, actuando bajo la solemne orden de Su Majestad, el Emperador. Séptimo heredero de Arahan, hágase a un lado.»

«Me temo que no puedo hacer eso.»

«¡Qué dijiste!»

*¡Shing! ¡Shing!*

*¡Vwoom!*

En un instante, los soldados imperiales desenvainaron sus espadas al unísono y reunieron maná en las palmas de sus manos.

La energía que irradiaban era suficiente para hacer que los centinelas se desmayaran, pero Jed simplemente los observó con calma.

Justo en ese momento, un rostro familiar se adelantó.

Era Cox, el hombre que le había dado a Jed la Insignia del Investigador y el más antiguo entre ellos.

«Todos, cálmense. No estamos aquí para empezar una guerra.»

«¡Señor Cox! ¡¿Cómo puede defender la insolencia de este hombre?!»

«No lo estoy defendiendo. ¿No puede ver la marca en su hombro?»

«¿Señor? Su hombro, qué… ¿Eh? ¿La Marca del Sacerdote?»

Una marca dorada brillaba justo debajo del hombro de Jed.

Mientras los Investigadores que la vieron se ponían nerviosos, los soldados envainaron sus espadas desenvainadas y dispersaron su maná.

Era impensable castigar a una persona avalada por un sacerdote por un solo comentario.

Habiendo confirmado que la situación se había calmado, Cox preguntó con voz benévola.

«Jed Arahan. ¿Todavía tienes la insignia que te di?»

«Por supuesto, señor Cox.»

Jed sacó de su abrigo una insignia del tamaño de la palma de la mano.

Los Investigadores solo podían mirar asombrados, sus miradas yendo y viniendo entre los rostros de Cox y Jed.

«S-Señor Cox… ¿Cómo es que tiene una Insignia del Investigador…?»

«Porque yo se la di.»

«¡¿Qué…?!»

«Todos han oído las historias sobre Jed Arahan. Es alguien que Su Majestad mencionó específicamente. Está más que cualificado para recibir la insignia.»

«B-Bueno, eso puede ser cierto, pero…»

«Parece que tiene algo que decir, así que escuchémoslo. El Jed Arahan que conozco no es de los que dicen tonterías.»

Los otros Investigadores no podían discutir la declaración de Cox.

No solo era el más antiguo entre ellos, sino también el más respetado y un hombre cercano al Emperador.

Pronto, la mirada de Cox se volvió hacia Jed.

«Has detenido al ejército de Su Majestad, el Emperador. Debes tener una buena razón para ello. No importa si tienes la Marca del Sacerdote y mi insignia, no puedes desafiar la solemne orden de Su Majestad.»

Aunque tenía sentimientos personales por Jed, no podía mostrarle ningún favoritismo, habiendo venido bajo las órdenes del Emperador.

Cox dejó clara su postura neutral como Investigador.

Jed preguntó.

«¿Cuál es su razón para venir aquí?»

«¿Preguntas porque no lo sabes? Estamos aquí para arrestar a Jenedin Arahan por masacrar a la familia Billy y para descubrir toda la verdad del asunto.»

«No lo entiendo. El líder de mi familia simplemente les estaba haciendo pagar un precio justo. ¿Cómo puede acusarlo de un crimen?»

Ante la tranquila declaración de Jed, Cox finalmente dejó ver su ira.

«¡Un precio justo! ¡¿Detuviste al Ejército Imperial solo para jugar a esos juegos de palabras tan infantiles?!»

«La familia Billy profanó la montaña sagrada donde están consagrados nuestros antepasados e intentó matarme en mi camino de regreso del evento del mausoleo. ¿No establece la ley imperial que, por regla general, uno no es responsable por actos de defensa propia?»

«¡Cómo va a ser eso defensa propia! Matar a los cincuenta miembros del Mahodan de la familia Billy y a Luker Monet que intentaron matarte es defensa propia, ¡pero eso no se aplica al crimen de Jenedin!»

Era una reacción que había esperado por completo.

Jed eligió con calma sus siguientes palabras.