Episodio 54. Evento del Mausoleo (4)

La procesión ya había entrado al pie del Monte Triman.

Desde el tamaño de los árboles hasta la densa maleza, la montaña emanaba un aura extraordinaria, digna del terreno sagrado donde se encontraba el mausoleo.

«¿Tenemos que subir eso…?»

Tunda, a mi lado, parecía desanimado.

En el momento en que pasamos la entrada, la pendiente era tan empinada que hasta a mí se me cayó la mandíbula.

Esto debe ser a lo que se refería Jenedin cuando dijo que sería un día duro.

Frente a una pendiente que parecía de casi 90 grados, todo el grupo dejó escapar un largo suspiro.

«Uff, uff».

En poco tiempo, la respiración del grupo se volvió entrecortada.

Por otro lado, cuanto más subía, más fresco me sentía.

Hacer algo de cardio por primera vez en mucho tiempo parecía revitalizar mi cuerpo aletargado.

Estaba concentrado en la subida, pero cuando miré hacia atrás, vi que la procesión se había quedado muy rezagada, probablemente porque yo, como líder, no había ajustado mi ritmo.

Era evidente que todos estaban sufriendo, pero el primero en quejarse fue Tunda.

«¡Maldita sea…! ¿Cómo se supone que una persona suba esto? ¿Acaso es posible?»

Tunda ya se había quedado atrás, más allá de la mitad de la procesión.

Se suponía que un vástago de los Arahan debía liderar desde el frente, pero a Tunda no podía importarle menos esa responsabilidad.

«Juuuu… Joven Maestro, debe seguir subiendo. Tiene que estar al frente».

«¡No me dijiste que el camino sería tan difícil! ¡¿Tú tampoco lo sabías, Grace?!»

«…Es mi primera vez en el Monte Triman. ¿Cómo iba a saberlo?»

«¡Deberíamos haber traído un carruaje por si acaso! ¿Tiene algún sentido que me digan que suba esto?»

«Joven Maestro Tunda, al mausoleo solo se puede llegar a pie. Esta subida en sí es parte de la ceremonia de autenticación».

«¡No me importa eso! ¡Como sea, no puedo seguir! ¡Siento que me voy a morir!»

Las quejas de Tunda llegaban hasta donde yo estaba.

Cuando miré hacia atrás por un momento, la distancia entre la procesión y yo se había ampliado aún más.

Aunque no se quejaban como Tunda, podía ver que todos estaban sufriendo bastante.

«Tsk, ¿qué tiene esto de difícil?»

No quería, pero parecía que el grupo necesitaba un descanso.

Cuando di la señal, todos se desplomaron en el suelo con gritos de alivio, como si hubieran sido salvados.

«¿Se encuentra bien, Joven Maestro?»

«Sí, estoy perfectamente bien».

«…Eso es sorprendente. Yo mismo empezaba a sentir que me faltaba el aire».

El capitán de seguridad, Michael, me miró con asombro.

Era el único que había mantenido mi ritmo hasta ahora.

Escoltarlos para el evento del mausoleo era su deber, así que debía tener mucha experiencia subiendo montañas altas.

«Ahora que lo pienso, este será el último evento del mausoleo, ¿no es así?»

dijo Michael, entregándome una cantimplora.

Como soy el más joven, este sería, en efecto, el último evento del mausoleo.

Tomé un sorbo y le devolví la cantimplora.

«Entonces es bueno que Tunda y yo estemos haciendo esto al mismo tiempo».

«Jaja, podría decirse que sí. Hacemos mucho entrenamiento físico para el evento del mausoleo. Los encargados de la escolta no pueden permitirse el lujo de agotarse».

«Aun así, es impresionante. Llevas casi dos horas subiendo y tu respiración ha sido constante».

«Jaja… En ese sentido, usted es aún más increíble, Joven Maestro. Nunca imaginé que un mago pudiera tener tanta resistencia… Ni siquiera el Joven Maestro Rondo pudo hacer esto».

Un nombre familiar.

Rondo Arahan.

El hijo mayor de la familia y un personaje mago en el juego.

Ahora, también era mi rival.

*‘Ese tipo debe tener unos 25 años ahora’.*

La razón por la que no elegí ser un mago no fue solo porque me gustaran las peleas.

Por alguna extraña razón, Rondo Arahan nunca me atrajo.

Era solo un gráfico en un monitor, pero por alguna razón, sentía una sensación de aversión.

No sé por qué, pero mi primera impresión de él simplemente se sintió… extraña.

Un pensamiento ridículo cruzó mi mente: tal vez fue porque estaba destinado a entrar en el juego.

«Capitán, vámonos. Si descansamos demasiado, nuestros cuerpos se entumecerán».

«Usted es quien lidera la procesión, Joven Maestro, así que haga lo que desee».

Hice una señal para que empezáramos de nuevo.

La gente levantó lentamente sus pesados cuerpos como zombis.

El único que seguía haciendo un berrinche y siendo terco era Tunda.

«¿Ya nos vamos? ¿Quiero descansar más…?»

«Hemos descansado diez minutos. Por favor, levántese ya».

«¡Jaaa…! ¿Cuánto más tenemos que caminar? Ya casi llegamos, ¿verdad?»

«…Joven Maestro, no hemos recorrido ni un cuarto del camino».

«¿Qué…? ¡N-No puede ser! Estás mintiendo, ¿verdad? Grace, ¡¿es eso cierto?!»

Aunque era hora de irse, Tunda no mostraba intención de levantarse.

Lo observé por un momento antes de dar la señal. No podía perder tiempo por un mocoso. Teníamos que movernos diligentemente para llegar antes del atardecer.

«¡Nos ponemos en marcha de nuevo! ¡Todos, sigan así!»

La marcha comenzó. Aun así, los quejidos de Tunda no cesaron.

Pronto, la voz chillona de Grace llegó desde atrás.

«¡¿Qué crees que estás haciendo?! ¡Nuestro Joven Maestro aún no está listo!»

Ja, mierda.

La maldición escapó de mis labios automáticamente.

Estaba a punto de darme la vuelta irritado cuando Michael, que estaba a mi lado, intervino.

«Yo lo calmaré y lo traeré. Usted debería seguir adelante, Joven Maestro».

«Juuu… Un mocoso infantil está dificultando las cosas para todos».

«Jaja, no se preocupe. Todos aquí saben que debemos darnos prisa. Por favor, continúe».

«…Sí. Entonces se lo dejo a usted».

Michael hizo una profunda reverencia y bajó hacia donde estaba Tunda.

Negué con la cabeza y comencé a subir la montaña de nuevo.

Si por mí fuera, lo dejaría atrás, pero ¿qué se le va a hacer?

*‘¿Eh?’*

Había estado subiendo durante un buen rato.

Perdido en mis pensamientos, me di cuenta tardíamente de que ya no podía oír los quejidos de Tunda.

*‘¿Por qué está tan silencioso?’*

Inconscientemente giré la cabeza y dejé escapar un grito ahogado de horror.

Michael llevaba a Tunda en su espalda, sudando profusamente.

En ese momento, sentí que estaba a punto de explotar.

«¡Este bastardo desconsiderado…!»

Dejé mi posición al frente y bajé hacia Tunda.

Los ojos de Tunda se abrieron de par en par, así que no era del todo despistado.

Agarré el hombro de Tunda bruscamente y lo obligué a bajar.

«Si no puedes ser de ayuda, al menos no seas una molestia. ¿Es tan difícil?»

«¡¿P-Por qué te metes conmigo?! ¡Él fue quien se ofreció a llevarme! ¡Yo no se lo pedí!»

«Probablemente no tuvo otra opción porque estabas siendo terco como un niño pequeño. ¿No sabes que se supone que debes subir al mausoleo por tus propias fuerzas?»

«¡Qué te importa si me llevan a cuestas o no! ¡Métete en tus propios asuntos!»

«Jaaa…».

Mi paciencia para tratarlo como a un niño despistado ha llegado a su límite.

Hay una línea que no se debe cruzar, pero a este bastardo le das la mano y se toma el codo.

Endurecí mi corazón y les grité a todos.

«De ahora en adelante, cualquiera que ayude a Tunda será considerado responsable. Subir al mausoleo por cuenta propia es parte de la ceremonia de autenticación. Quien interfiera con eso no saldrá ileso».

«¡¿Q-Qué…?!»

«A partir de ahora, mantengan el ritmo del líder. Quien se quede atrás, será abandonado. ¡¿Quedó claro?!»

«¡Sí, señor!»

Miré de reojo al horrorizado Tunda y le di la espalda.

Grace se acercó corriendo a toda prisa, pero no había necesidad de malgastar palabras con ella.

Gritó algo desde atrás, pero ignoré al par de despistados y aceleré el paso.

***

Antes de darme cuenta, el sol se estaba poniendo.

El atardecer visto desde la alta cima de la montaña era una mezcla de rojo y dorado, creando un espectáculo sin igual.

Mi cuerpo estaba agradablemente cálido y había sudado un poco, así que me sentía increíblemente renovado.

Mientras admiraba la puesta de sol, el resto del grupo llegó uno por uno, jadeando en busca de aire.

«¡Uf…! ¡Finalmente llegamos!»

«Juuu, pensé que iba a morir de agotamiento. Realmente hicimos un tiempo récord».

Los que habían llegado estaban desparramados por el suelo, sin ningún interés en la puesta de sol.

Un momento después, llegó la mayordoma principal, seguida por Liu y los otros asistentes, todos llegando a la entrada del mausoleo.

Miré hacia abajo, pero Tunda y Grace aún no aparecían por ninguna parte.

El capitán de seguridad tampoco estaba, así que probablemente los estaba escoltando.

«Mmm… Se están tardando bastante».

La mayordoma principal parecía preocupada, golpeando el suelo con el pie con impaciencia.

No podíamos esperar para siempre, así que hablé.

«Comencemos la ceremonia de autenticación conmigo».

«Pero el Joven Maestro Tunda es el sexto, y usted es el más joven, Joven Maestro…»

«¿Hay un orden establecido? El primero en llegar debería ir primero. No hay necesidad de perder el tiempo, ¿o sí?»

«Eso es cierto, pero…»

«Esta es también su primera ceremonia de autenticación conjunta, ¿no es así, Mayordoma Principal? Probablemente no haya ninguna regla que diga que Tunda deba ir primero».

Dudó por un momento, luego asintió.

Si esperábamos indefinidamente, oscurecería.

Siguiendo la guía de la mayordoma principal, me paré frente a la entrada.

«Cuando entre, verá un gran altar. El uso de maná está prohibido en el interior, y no debe tocar nada más que el altar».

«¿Esas son todas las precauciones?»

«Lo guiaré a través del procedimiento por separado. Ahora, por favor, entre».

La entrada al mausoleo era como una gran puerta, pero una barrera invisible bloqueaba la vista del interior.

Mientras extendía mi mano con cuidado, sentí una energía cálida desde más allá de la barrera. Era una energía muy reconfortante, pero a la vez poderosa.

«Ah…».

A medida que mi cuerpo la atravesaba, se desplegó una escena completamente diferente a la del exterior.

Primero, la tumba más grande en el centro captó mi atención.

A su alrededor, tumbas de un tamaño uniforme estaban ordenadamente dispuestas. La del medio probablemente era la de Temud, y las otras pertenecían a los anteriores líderes de la familia.

*‘Así que este es el mausoleo Arahan….’*

La cima de la montaña era tan estrecha que la procesión apenas podía estar de pie, pero este lugar era tan vasto como docenas de campos deportivos juntos.

Viendo cómo la temperatura se había vuelto cálida de repente, parecía que había entrado en un espacio mágico delimitado por la barrera.

Mientras estaba perdido en el asombro, la mayordoma principal habló detrás de mí.

«Solo aquellos de sangre Arahan y unos pocos elegidos pueden entrar en este lugar. Entre los sirvientes de la familia, yo soy la única».

«Ah, ya veo».

«¿Ve el altar que está adelante? Allí recibirá la certificación de su sangre pura. Después de la ceremonia, se le otorgará la capa y el emblema de la familia».

Caminé hacia el altar que señaló la mayordoma principal.

Con cada paso más cerca del altar, la energía cálida y reconfortante tiraba de mí, como si me tentara.

Y así, atraído por una fuerza invisible, me paré frente al altar.

La mayordoma principal entonces me entregó una pequeña caja, dentro de la cual había una daga afilada.

«Por favor, use esto para hacerse un corte en la palma. Una vez que la sangre fluya, coloque su mano sobre el altar».

«Sí».

Tomé la daga con mi mano izquierda y extendí la derecha.

Así que la ceremonia de autenticación de sangre pura realmente requiere sangre.

Estaba a punto de hacer el corte, pero dudé, preguntándome qué pasaría si no era certificado.

*‘Este cuerpo es un Arahan, pero….’*

El misticismo del mausoleo se sentía como si pudiera ver directamente qué alma poseía yo en realidad.

Mientras todo tipo de pensamientos abarrotaban mi mente, la mayordoma principal me apremió.

«¿Joven Maestro Jed? ¿Hay algún problema?»

«Ah, no».

«No hay necesidad de tener miedo. La herida sanará en el momento en que sea certificado».

«No es eso… ¿Ha habido algún caso en el que alguien no fuera certificado?»

«¿Perdón? ¿Qué quiere decir con eso?»

«Solo tenía curiosidad sobre lo que sucede cuando uno es certificado».

«El altar se iluminará. Es simple».

Simple, dice ella.

No es un asunto simple para mí.

Este es el mausoleo de Temud, nada menos. ¿No sabría sobre mi existencia?

¿Y si la luz no se enciende?

¿Qué me pasará si no soy de sangre pura?

La preocupación se apoderó de mí, pero habiendo llegado hasta aquí, no podía echarme para atrás.

Con una mentalidad de «que pase lo que tenga que pasar», pasé la daga por mi palma.

Esperaba dolor, pero extrañamente, no sentí nada en absoluto.

Cuando miré a la mayordoma principal, ella asintió como si supiera lo que estaba pasando.

Tragué saliva.

Cerré los ojos con fuerza y coloqué mi mano sobre el altar.

Fue en ese preciso momento.

¡¿Eh?!