Episodio 46. El Maestro (1)

Fui directamente a ver al alcalde de Neka.

La oficina del alcalde estaba en un edificio de cinco pisos ubicado justo en el centro de la ciudad.

Funcionaba como el ayuntamiento, con diferentes departamentos en cada piso.

El primer piso estaba repleto de gente, y parecía que me tomaría medio día solo esperar mi turno.

Mientras observaba a la multitud, un guía me vio y se apresuró a acercarse, inclinándose profundamente.

«¡Gracias por su visita! El Joven Maestro de la familia Arahan puede subir directamente al quinto piso.»

«Bien.»

Como era de esperar, la influencia de la familia Arahan en Neka no era ninguna broma. Subí al quinto piso, recibiendo miradas que eran una mezcla de envidia y miedo.

«Usted debe ser el Joven Maestro Jed. Bienvenido.»

Un hombre de mediana edad asintió levemente.

El nombre del hombre era Douglas Hooper.

El alcalde de Neka y un mago de 6 círculos.

«Hola, alcalde.»

«Jaja, es un honor que me reconozca.»

Douglas sonrió amablemente.

Había una cosa que sabía con certeza sobre él: no se había dejado ganar por ninguno de los hermanos Arahan.

El poder del alcalde en la ciudad tenía que ser fuerte, y debía permanecer neutral, aunque solo fuera por una cuestión de imparcialidad.

«Esto es todo lo que puedo ofrecerle. No estoy seguro de si es de su gusto.»

El alcalde me ofreció una taza de té.

Su aroma sutil y su rico sabor parecían asemejarse al propio carácter del alcalde.

Por lo que Eddie me contó, Douglas era un hombre excelente que manejaba las quejas de los ciudadanos con justicia e integridad.

Me pregunté si habrían nombrado intencionadamente a una persona así como alcalde.

‘Por otro lado, si hasta el alcalde fuera un tirano en una ciudad Arahan, ¿cómo sobreviviría la gente?’

Tomé un sorbo de té y le extendí el contrato.

Douglas, reconociendo qué era el documento, me miró con una expresión de perplejidad.

«Un contrato de venta.»

«Estoy tratando de comprar un edificio, pero este hombre afirma que le robaron la escritura.»

«Ah, ¿es así? Es algo bastante común en la ciudad.»

«Así que me gustaría que lo certificara.»

«Entiendo. Verifiquémoslo de inmediato.»

Douglas trajo una gruesa pila de documentos.

Revisó la dirección en el contrato, luego hojeó la pila para encontrar el que correspondía.

«El propietario es Warren Beatty. Confirmado.»

«¿Puede certificarlo de inmediato?»

«Es una transacción legítima, así que mientras pague el saldo restante, no debería haber ningún problema.»

«Es un muy buen sistema.»

«Sí, con las escrituras y todo eso, hay muchísimos robos. Tenemos que verificar dos veces de esta manera para que nadie sea perjudicado injustamente.»

Perjudicado injustamente, dice.

Alguien iba a salir muy perjudicado con este trato.

Pagué el resto del saldo frente al alcalde.

El hombre llamado Beatty tragó saliva al ver los lingotes de oro frente a él.

Debió sentir como si el dinero le hubiera caído del cielo.

«Como prometí, garantizaré tu seguridad. Sigue a mis hombres.»

«Ah, no, señor. Estoy lo suficientemente agradecido por esta bendición que me ha dado. Debo cuidar de mi propia vida, jaja….»

«¿Hace un momento, no dijiste que tu vida corría peligro?»

«Ja, jaja… Pensándolo bien, creo que estaré bien. Por favor, no se preocupe por mí y siga con sus asuntos. Jaja.»

¿Qué le pasa de repente? ¿Acaso tener en sus manos una enorme suma de dinero le hizo perder el juicio?

Los ojos del hombre estaban grotescamente teñidos de codicia.

«J-Joven Maestro. Si no tiene otro asunto conmigo, me retiraré. Jaja….»

«¿Estás seguro de que estarás bien?»

«Por supuesto. Yo mismo me encargaré.»

«Si insistes.»

«Jeje… ¡Gracias! ¡Ya me voy!»

Beatty se echó la bolsa de lingotes de oro al hombro y se fue a toda prisa, como si lo persiguieran.

Lo vi irse y negué con la cabeza.

«Tsk.»

A Neka la llaman la ciudad de oro, pero tiene un lado oscuro.

¿Actuar de forma sospechosa mientras llevas una bolsa abultada? No hay forma de que los matones y mendigos no supieran lo que eso significaba.

Envié a dos de mis hombres a seguirlo.

«Si alguien intenta arrebatarle el oro, protéjanlo.»

«¿Eh? ¿De verdad vamos a protegerlo? ¿No a matarlo y recuperarlo?»

preguntó uno de los hombres.

Igual que un mago, su primer pensamiento es recuperarlo…

Suspiré.

«No me hagas ver como una basura que rompe sus promesas. Y ese oro fue el pago por el edificio, así que si se les ocurren ideas codiciosas, no los perdonaré.»

«Ah, sí… Entendido.»

Me bebí el té tibio de un solo trago.

Cuando estaba a punto de levantarme, el alcalde me habló.

Me miraba con una expresión algo intrigada.

«Joven Maestro Jed, es usted bastante peculiar.»

«¿En qué sentido?»

«Jaja, los hijos de la familia Arahan normalmente no compran edificios a su propio nombre. Estoy seguro de que sabe por qué, ¿verdad?»

«Lo sé. Pero no me importa.»

Como causé una escena, ya se sabía que yo era el verdadero dueño del edificio.

No había razón para crear una debilidad usando un representante. Así como le quité el edificio a Tunda, podrían hacerme lo mismo a mí.

«¡¿Suéltenme!? ¿Saben quién soy? ¡Quítense de mi camino!»

«¡Señora, no puede hacer esto aquí…!»

*¡Bang-!*

Justo en ese momento, se desató una conmoción afuera, y la puerta de la oficina del alcalde se abrió de golpe.

Giré la cabeza para mirar detrás de mí.

Allí estaba la mayordoma de Tunda, Grace, echando humo.

El alcalde me miró de reojo y luego le gritó inmediatamente a Grace.

«¡Cómo te atreves a causar un disturbio en la oficina del alcalde y esperar salirte con la tuya! ¡¿Qué están haciendo todos?! ¡Atrapen a esa mujer de inmediato!»

«¿Ja? ¿Atraparme? Alcalde, no puede hacerme esto, ¿o sí?»

Los soldados que custodiaban la oficina del alcalde se acercaron a Grace.

En el momento en que su cuerpo se impregnó de maná, los soldados retrocedieron asustados.

Los ojos del alcalde se abrieron con furia.

«¡Grace! ¡Acaso no sabes que el uso de maná está prohibido aquí!»

«Esto es absurdo. ¿No es usted el que rompió las reglas, alcalde?»

Parecía que se había enterado de la noticia y había venido corriendo.

Grace nos miró alternativamente al alcalde y a mí, con el rostro lleno de rabia.

Me levanté y sonreí con calma.

«¿Reglas?»

«¿Preguntas porque no lo sabes? Ese edificio pertenecía al Joven Maestro Tunda. ¿Esperas que me quede de brazos cruzados después de que lo apuñalaras por la espalda de esta manera?»

«No tengo idea de qué estás hablando. El propietario figuraba como Warren Beatty.»

«¿Qué? ¡Eso es…!»

«¿Cómo vas a demostrar que pertenecía a Tunda? Incluso si fuera suyo, los documentos indicaban a Beatty como propietario, y yo realicé una transacción legítima con él. ¿Hay algún problema?»

«¡Estás cometiendo un grave error ahora mismo! ¿Cómo piensas afrontar las consecuencias? ¿Estás seguro de que puedes hacerlo?»

Cuanto más la escuchaba, más me molestaba.

Mi expresión se endureció mientras me acercaba a Grace.

«Tú eres la que comete el error. ¿Qué te da derecho a ser tan escandalosa? ¿No sabes leer el ambiente?»

«…Como mayordoma del Joven Maestro Tunda y maga de la familia Monet, te lo prometo. Pagarás el precio por lo que has hecho hoy.»

«¿Ahora recurres a las amenazas? Déjame darte una advertencia también. Ya sea una venganza o un favor, devuelvo lo que recibo diez veces. No olvides el lema de la familia Arahan.»

«Bien. Veamos quién sale ganando.»

«Si te metes conmigo, perderás todo lo que tienes. Mi objetivo nunca fue Tunda, fuiste tú.»

«…»

Quizás porque había tantos ojos puestos en ella, Grace parecía estar reprimiendo su ira.

Cuando me reí con sorna, ella bajó la cabeza y susurró.

«Pequeño bastardo arrogante. Debes estar dándotelas de muy importante por esa Marca del Sacerdote, pero ¿de verdad crees que me asustaría algo así?»

«Mostrando tus verdaderos colores ahora, ¿eh? ¿Qué, vas a lanzarme alguna magia de Ilusión?»

«¡¿Qué…?!»

Grace se estremeció.

Debiste pensar que no lo sabía, pero si yo lo sé, Jenedin definitivamente también lo sabe. Simplemente no se involucra en asuntos triviales, así que lo deja pasar.

De todos modos, Tunda era prácticamente un caso perdido.

No era del tipo que le prestara atención a un hijo que podía ser influenciado por los jueguitos de su mayordoma.

«No te preocupes. No tengo intención de ir con el chisme como un niño.»

«…»

Le di una palmada en el hombro a Grace.

Al verla estremecerse, pareció bastante sorprendida.

Puse la sonrisa más molesta que pude y salí de la oficina del alcalde.

***

Incluso después de comprar el edificio, todavía me quedaban bastantes lingotes de oro.

Eso es porque había recibido de una sola vez los fondos operativos de la mansión para unos tres años.

Con el dinero restante, compré algunos muebles y suministros adecuados, y hacia la noche, hice que los hermanos Kinjera trajeran a Eddie.

«Vaya… ¿Así que este es realmente tu edificio…?»

«Y el lugar que dirigirás a partir de ahora.»

«Sinceramente, tenía mis dudas, pero no pensé que lo solucionarías tan rápido… Eres más decidido de lo que pensaba.»

Eddie sonrió feliz mientras miraba alrededor del edificio.

Para un plebeyo que se había estado escondiendo en las sombras, era el tipo de edificio que uno solo podría soñar con poseer.

Después de sonreír tontamente por un rato, Eddie me entregó un trozo de papel sin que yo se lo pidiera.

«Esta es una lista de magos que viven recluidos en Neka.»

«¿Magos? ¿Por qué tan de repente?»

«¿No necesitas un maestro? Para un Arahan, volverse más fuerte es el objetivo de toda una vida, ¿verdad? ¿O me estoy equivocando por completo?»

«Hmm.»

«Por lo que he oído, ¿no tienes un maestro adecuado?»

Un maestro…

No podría decir que no lo había pensado.

Intenté buscar uno entre mis hombres, pero no era algo común, así que me rendí.

Normalmente, la gente contrata a un mayordomo que también sirve como maestro, pero mi mayordomo es Liu, que solo es bueno con las manos.

«Gracias por preocuparte por mí.»

«Jeje, no hay de qué. Cuanto más fuerte seas, más fácil será para mí trabajar. Somos socios de negocios, ¿no?»

«¿A quién de esta lista me recomiendas más?»

Revisé los nombres en el papel.

Como no sabía mucho sobre magos, ningún nombre en particular me llamó la atención.

Sin dudarlo, Eddie señaló un lado del papel.

«¿Krang Gutra?»

«Sí. ¿Has oído hablar de la familia Gutra?»

«Nunca he oído hablar de ellos.»

Eddie acercó una silla y se sentó frente a mí.

Por la forma en que se acomodó, parecía que esta era información de primera.

«La familia Gutra eran mercenarios bastante famosos en el oeste. Bueno, es una historia antigua, eso sí.»

«¿Eran magos, pero trabajaban como mercenarios?»

«Sinceramente, para una familia menor, no hay mejor manera de ganar dinero que ser mercenario. Es solo que la opinión pública es una mierda.»

Es verdad.

Normalmente, el trabajo de mercenario era para tipos poco convencionales como asesinos, cazadores y espadachines a sueldo. Las grandes potencias como los caballeros y los magos rara vez lo hacían.

Para los magos arrogantes, el simple hecho de resolver los problemas de otros por dinero se consideraba vergonzoso.

Uno de los hermanos Kinjera, que había estado escuchando en silencio, intervino de repente.

«¡Ah…! Creo que he oído hablar de la familia Gutra. Qué era… que contratar a un Gutra era mejor que contratar a toda una compañía de mercenarios.»

«Cierto, había un dicho así. Pero también eran caros. Solo los nobles ricos podían permitirse contratarlos.»

Un mago que es mercenario.

Mientras yo ladeaba la cabeza confundido, Eddie añadió.

«Tendrás mucho que aprender de un Gutra. ¿No crees que encajaría bien contigo? Seamos sinceros, no eres un mago típico. Los mendigos lo dijeron. Que eres un luchador de los mil demonios.»

Ya me ha investigado, ¿eh?

Justo lo que esperaba de un tipo obsesionado con recopilar información.

«Si trabajó como mercenario, debe tener todo tipo de experiencia.»

«Por supuesto. Probablemente también sea hábil en reconocimiento y asesinato. Sin mencionar las habilidades de supervivencia arraigadas en él por haber pasado por las buenas y las malas. En mi opinión, es el maestro perfecto para ti. Comparado con Krang Gutra, ni siquiera vale la pena mirar a los otros.»

«Entonces, ¿por qué anotaste tantos otros candidatos?»

«Ah, bueno, la cosa es que el tipo es un verdadero excéntrico… Si no puedes reclutarlo, necesitas un plan B, ¿no?»

«¿Así que Krang es la opción número uno?»

«Absolutamente.»

Al principio, no estaba muy convencido, pero ahora estaba un poco intrigado.

Un hombre tan altamente recomendado por un fanático de la información no podía ser ordinario.

Tampoco quería simplemente sentarme con las piernas cruzadas en una sala de meditación y llamar a eso entrenamiento mágico.

Después de todo, ¿no es el mejor entrenamiento el que te hace sudar y llevar tu cuerpo al límite?