Episodio 40. El Rey de los Callejones (4)

Había pasado mucho tiempo. Sentía que habían sido más de dos horas.

Y, sin embargo, no estábamos ni cerca de nuestro destino. Parecía que solo estábamos dando vueltas en círculos.

‘¿Están revisando si alguien nos sigue?’

No es que haya traído a nadie conmigo, pero con un nivel de 4 círculos, deberían haber sido capaces de detectar a cualquiera que nos siguiera con bastante facilidad.

Para que fueran tan cautelosos, debía ser por…

“Ustedes no están buscando a los Heukgyeongdae, ¿o sí?”

“¡?!”

Tenía la vista bloqueada, pero pude sentir cómo se estremecían.

Así que *sí* se trataba de los Heukgyeongdae.

Supongo que tiene sentido. Los callejones son una red de inteligencia bastante grande por sí mismos; por supuesto que sabrían de los Heukgyeongdae.

Sonreí con suficiencia.

“¿Creen que los Heukgyeongdae no saben dónde está su líder?”

“…Ni siquiera los Heukgyeongdae conocen la ubicación del líder.”

“Ustedes no deben saber mucho sobre los Arahan. Los Heukgyeongdae que he conocido lo sabrían todo, no solo dónde está su líder, sino hasta dónde se extiende su influencia.”

“……”

Cuando hasta uno de los sirvientes de Bahaal es un agente de los Heukgyeongdae, no hay forma de que los callejones de Neka estén limpios.

Un buen número de los mendigos probablemente también son agentes de los Heukgyeongdae.

Incluso podría haber uno en el círculo íntimo del líder.

“No pueden escapar de la vigilancia de los Heukgyeongdae. Dejen de malgastar sus energías y llévenme de una vez.”

“¿Estás diciendo que los Heukgyeongdae están cerca?”

“No lo sé. Pero una cosa es segura: no importa qué tan hábiles se crean, ni siquiera se comparan con los Heukgyeongdae.”

“…Ya veo.”

No intentaba menospreciar a los de los callejones; los Heukgyeongdae son simplemente una organización así de aterradora.

Los Heukgyeongdae estaban en un nivel completamente diferente.

Además, los plebeyos que operan en las sombras tienen limitaciones claras.

Claro, más adelante en el juego expandieron su influencia a varias ciudades, pero aun así no eran rivales para los Heukgyeongdae.

“Mmm…”

Kinjera finalmente pareció darse cuenta de que era inútil y cambió de dirección.

Mi nariz se había entumecido por el terrible olor, pero por alguna razón, el hedor parecía estar desvaneciéndose.

‘¿Ya llegamos?’

Una luz tenue se filtraba a través de la tela negra.

La luz anaranjada se sentía acogedora y el aire era más cálido, lo que sugería que habíamos entrado a algún lugar.

Los pasos que me guiaban se detuvieron. Kinjera desató mis ataduras y me quitó la venda de los ojos.

Mis ojos tardaron un momento en acostumbrarse a la luz. Parpadeé, esperando a que mi visión borrosa se aclarara.

Justo cuando me di cuenta de que estábamos bajo tierra, oí una voz que sonaba joven.

“¿Qué pasa con este tipo? ¿Olvidaron las reglas?”

“Lo siento. Dijo que quería hacer un trato con usted, jefe…”

“Déjense de tonterías y sáquenlo de aquí ahora mismo.”

Cuando mi visión se aclaró, lo primero que vi fue un gran espacio abierto.

Parecía que vivían bajo tierra en un espacio excavado; la luz revelaba paredes de tierra por todas partes.

El dueño de la voz ni siquiera me miró, completamente absorto en algo.

“Quiero hacer un trato.”

“¡Ah, maldita sea! Deja de molestarme y lárgate.”

Seguía actuando como si yo no existiera.

Kinjera parecía indefenso, sin saber qué hacer con su rudo líder.

Como tenía que cumplir mi promesa, saqué el Agua Bendita de mi bolsillo y se la di a los gemelos.

Era la última Agua Bendita que había conseguido de Johan Kris.

Se sentía como un desperdicio, pero había prometido curarlos, y el Agua Bendita era la única forma en que podía hacerlo en este momento.

“¿E-esto es…?”

“Haz que lo beba. Mejorará en poco tiempo.”

“Ah…”

“Ustedes cumplieron su promesa, así que yo solo estoy cumpliendo la mía.”

Mientras Kinjera me miraba, conmovido, me acerqué al líder y le arrebaté el libro de las manos.

Golpeó la mesa con la mano, irritado, y se puso de pie de un salto.

“¡Mierda! ¿¡Quién demonios te crees que eres…?! ¿¡Eh!?”

“¿Ahora sí tienes ganas de hablar?”

“¡¿Un Arahan?! ¿Cómo llegó un Arahan hasta aquí?”

El título ‘El Rey de los Callejones’ probablemente evoca una imagen aterradora.

Pero la persona real era el estereotipo de un nerd de complexión pequeña y con lentes.

Me miró a los ojos y luego le lanzó una mirada feroz a Kinjera.

“Confié en ustedes, ¿y así es como me pagan? ¿Con una traición?”

“¡T-traición! ¡Por supuesto que no! Prometió que no le haría daño ni a usted ni a los demás, jefe…”

“¡Ja! Como si no hubiéramos oído esa mierda un millón de veces.”

“Lo siento… Pero de verdad pensé que era diferente a los otros nobles.”

“Todos los nobles son unos hijos de puta.”

El nombre del tipo era Eddie. Probablemente tenía poco más de veinte años.

‘Un verdadero genio que nunca olvida nada de lo que ve.’

Era sorprendentemente audaz. En lugar de entrar en pánico o sorprenderse al descubrir que yo era un Arahan, actuó con total naturalidad.

Eddie recuperó el libro que le había arrebatado y se me quedó mirando.

“Eres joven, pero no eres Tunda Arahan. Tampoco reconozco tu cara. Así que debes ser el Arahan más joven, ¿verdad? ¿El que fue abandonado en el campo de prisioneros?”

Sabe bastante.

Me encogí de hombros.

“Así es. Me sorprende que sepas de mí.”

“¿Quieres un trato? Qué lástima. No hay nada que quiera de ti.”

“¿Cómo puedes estar tan seguro sin siquiera escucharme?”

“¡Pff! Es obvio, ¿no? Me ofrecerás una bolsa de oro, limpiar mi historial como plebeyo, ¿o tal vez una casa? Todos ustedes, los nobles, tienen lo mismo en mente.”

Como no respondí, se rio con burla, como si se lo hubiera esperado.

Luego volvió a sentarse y abrió su libro de nuevo, ignorándome por completo.

‘Es exactamente como era en el juego.’

Conozco su historia.

Intentó conseguir un puesto en el gobierno varias veces con su mente brillante, pero fue rechazado siempre por su baja cuna.

Como resultado, desprecia a los nobles y tiene una personalidad cínica, convencido de que todos los demás en el mundo son idiotas en comparación con él.

“Lo que ofrezco no es dinero ni una casa.”

“Sí, sí. Ya puedes irte.”

Solo agitó una mano con desdén, con los ojos todavía pegados al libro.

Me senté en una silla destartalada que había cerca y crucé las piernas.

“Mi pago es información.”

“…¿Qué?”

“Compraré información con información.”

Ante mis palabras, Eddie giró lentamente la cabeza.

Al principio parecía desconcertado, pero su expresión cambió rápidamente a una de interés.

“Vaya, eres interesante. Comprar información con información, ¿eh?”

“Es lo único que quieres, ¿no es así?”

“Ja, ¿cómo sabrías tú eso?”

Le dediqué una sonrisa relajada.

¿Cómo podría no saber de ti? Desde la mitad del juego en adelante, contactarte es tan crucial como encontrar una pieza oculta.

En cualquier mundo, la información es dinero.

Los mendigos le traen información de toda la ciudad, y Eddie la convierte en dinero para alimentarlos.

Parece un círculo virtuoso, pero desde un punto de vista empresarial, no es muy rentable. Porque por cada poco de dinero que Eddie gana con la información, hay muchos competidores que copian sus métodos.

Para evitar perder información ante los competidores, tiene que pagarles mucho a los mendigos.

Al final, este círculo vicioso disfrazado de virtuoso no lo deja con dinero, sino con información.

“Entonces, ¿recuerdas todo lo que ves?”

“Soy listo, pero no saques conclusiones precipitadas.”

“Parece que te gusta leer, pero ese es el único libro aquí. Lo que significa que los desechas una vez que terminas.”

“¡Vaya! Qué observador. Entonces, ¿qué más has deducido?”

“Que estás dispuesto a hacer un trato. Lo noto por tu postura.”

Eddie había girado su cuerpo para mirarme de frente.

Se miró a sí mismo y soltó una risa incrédula.

Luego, como si se rindiera, levantó ambas manos.

“Está bien. Te escucharé. Supongo que puedo dedicarte ese tiempo.”

“Quiero todo sobre la familia Arahan. Específicamente, información sobre mis hermanos.”

“¿Una lucha de poder? Tiene sentido. La información puede ser dinero, un arma o incluso un escudo.”

Eddie tomó una tetera que colgaba sobre el fuego.

Sirvió agua en una taza desgastada, me la entregó y preguntó:

“Omitiste la parte más importante. ¿Cuál es la información que ofreces? Porque yo ya lo sé prácticamente todo.”

“Es información que no conoces.”

“No lo sabré hasta que la escuche, ¿verdad?”

Eddie levantó su taza en un brindis simulado y tomó un sorbo.

Intentaba parecer indiferente, pero no podía engañarme. Desde el momento en que ofrecí intercambiar información por información, parecía que se moría de curiosidad.

El Arahan abandonado en el campo de prisioneros está de vuelta en Neka. Debe sentir una curiosidad increíble sobre qué tipo de información tengo.

Era un bicho raro, completamente obsesionado con la información.

“Dame primero la información sobre mis hermanos, y luego te diré lo que sé.”

“¡Ja! ¿Qué clase de trato es ese? Un intercambio simultáneo es lo básico, ¿no? ¿Y si tu información es completamente inútil?”

“Lo mismo digo. ¿Y si la información que has reunido es inútil? Además, cuando se trata de la familia Arahan, ¿no crees que yo sabría más que tú?”

“¡Tsk! No fanfarronees. Solo viniste a mí porque estás en un aprieto, ¿verdad?”

“No, solo vine a ver si podías ser útil. Si no estás de acuerdo con los términos, podemos olvidarnos de todo el asunto.”

¿El intercambio simultáneo es la base de un trato?

La base de cualquier trato es saber lo que quiere la otra parte.

Yo lo sabía todo sobre Eddie, pero él no sabía nada de mí.

Así que, naturalmente, yo tenía la ventaja en esta conversación.

‘¿Debería presionar un poco más?’

Me quedé mirando a Eddie.

Luchaba por ocultar su impaciencia.

Podría ser listo, pero todavía tenía poco más de veinte años, demasiado joven para ser un negociador experimentado.

“Veo que no te interesa un trato. Entonces, me voy.”

“……”

Sin pensarlo dos veces, me levanté y me fui.

No importaba si no cerraba el trato esta noche.

Lo había conocido antes de lo esperado, así que tenía mucho tiempo.

Él sería quien me contactara de todos modos, así que no había necesidad de apresurarse. En todo caso, parecer desesperado solo le daría la ventaja.

“Eh… Joven Maestro.”

Cuando salí del escondite subterráneo, los gemelos Kinjera me alcanzaron.

Parecía que el tratamiento ya había terminado, pues los tres estaban allí de pie.

Los hermanos me hicieron una reverencia y me dieron las gracias.

“Nuestro hermano menor bebió lo que nos dio y se recuperó de inmediato. Era Agua Bendita, ¿verdad?”

“No es cualquier Agua Bendita.”

Era un Agua Bendita especial, imbuida con el poder divino de Johan durante una semana entera.

Para ser sincero, sería mentira decir que no se sintió como un desperdicio.

Pero si lo consideraba como un intercambio por la ayuda de los hermanos, valía la pena.

Después de todo, no podría haber conocido a Eddie sin su guía.

“Gracias por cumplir su promesa. Si le soy sincero, no confiaba del todo en usted mientras lo traíamos aquí… Me siento muy avergonzado.”

“Hay algunos nobles decentes por ahí. Al menos, yo no soy del tipo que rompe una promesa.”

“…Ya veo. Nunca he conocido a un noble como usted, Joven Maestro. La mayoría nos menosprecian y nos tratan como basura, pero darnos la valiosa Agua Bendita… A cualquier otro noble no le habría importado en lo más mínimo la vida de nuestro hermano menor.”

Debían de estar muy conmovidos.

Los tres hermanos continuaron, con las voces ahogadas por la emoción.

“Si… no es mucho pedir, ¿podríamos saber su nombre?”

“Jed. Jed Arahan.”

“Ah… Nunca lo olvidaremos. Joven Maestro Jed.”

Los trillizos se inclinaron profunda y respetuosamente.

Observándolos, sentí una mezcla de emociones.

Hacía poco, había estado luchando contra ellos con todas mis fuerzas, incluso activando mi rasgo.

Así como los plebeyos tienen prejuicios contra los nobles, yo tenía mis propios prejuicios sobre los asesinos.

Pero ellos tenían un profundo lazo fraternal y una lealtad que nunca traicionaría a sus camaradas.

Quizás eran mejores personas de lo que había pensado.

‘Mmm.’

Estaba a punto de irme, pero me detuve en seco.

Cuando miré hacia atrás, los gemelos seguían inclinados en una profunda reverencia.

Al ver eso, tomé una decisión.

“Kinjera, ¿verdad?”

“¿Eh? Ah, sí… Así es como nos llama la gente.”

4 círculos era un nivel impresionante para unos asesinos.

Y eran tres.

Si pudiera ponerlos de mi lado, serían un gran recurso.

“Ustedes, vengan conmigo.”

“¿Eh…?”

“Les ofrezco un trabajo. Uno formal. Digan sus condiciones.”

Me miraron con expresiones estupefactas, completamente sorprendidos.