Episodio 37. El Rey de los Callejones (1)

Los juegos y la realidad son definitivamente diferentes.

Una de esas diferencias es, probablemente, cómo te equipas los objetos.

A diferencia de equiparlos con un doble clic, en la realidad, tengo que ponérmelos yo mismo.

En un juego, solo necesitas comparar las estadísticas, pero en la vida real, tienes que considerar factores adicionales como la comodidad y el peso.

Los objetos mágicos que se vendían en el mercado tenían muchas variables en este aspecto.

Eso es porque la mayoría están hechos para adultos.

No importa lo buenas que sean las estadísticas, si el tamaño no es el adecuado, es inútil.

Esa es exactamente la razón por la que quería reclutar a Lakto. Lakto sería capaz de fabricar objetos mágicos que se ajustaran perfectamente a mi cuerpo.

Conseguiría nuevos objetos mágicos cada vez que mi estadística de magia aumentara, y también podría obtener equipo adicional necesario para diferentes situaciones.

Por lo tanto, reclutar a Lakto era un asunto muy importante para mí.

«Un artesano exclusivo… Transmitir las habilidades a las generaciones futuras y continuar un legado…».

Lakto murmuró en voz baja.

Las comisuras de sus labios esbozaban una leve sonrisa, pero sus ojos parecían tristes.

Su disfraz ocultaba sus arrugas, pero aun así podía ver las huellas de los años que había vivido.

«Es como algo salido de un sueño. Solo imaginarlo es abrumador».

«Si Arahan ayuda, puede convertirse en realidad».

«¿Conoces la historia completa de la masacre de los Cherville?».

Lakto terminó su reflexión sentimental y cambió el ambiente.

La aguda mirada de un maestro artesano se fijó en mí.

Aún no se había decidido.

«No conozco los detalles».

El incidente de los Cherville ocurrió mucho antes del inicio del escenario del juego.

Sabía que fueron masacrados a través de conversaciones con los PNJ, pero no conocía los detalles.

Incluso en los registros, solo decía que tramaron una rebelión y fueron aniquilados por el Ejército Imperial.

«¡Ja! ¿Quieres ayudar a los Cherville sin siquiera conocer las circunstancias? Entonces, ¿cómo puedes estar tan seguro de que les tendieron una trampa?».

«Puede que no conozca los detalles del incidente, pero conozco bien a la familia Cherville».

«¿Nos conoces?».

«Los Cherville eran una familia cuya obra de vida era crear objetos mágicos superiores. No tenían ninguna razón para tramar una rebelión».

El emperador, que había alcanzado la cima tanto de un Maestro de la Espada como de un Archimago.

Y el Ejército Central Imperial, compuesto por caballeros y magos.

En este punto, incluso si los Arahan y los Bahaal unieran sus fuerzas, no podrían derrotar al emperador.

Según la historia, era un ser inmortal que vivía para siempre, el gobernante absoluto de este mundo.

«Por favor, anciano, cuénteme la historia completa. No tengo ninguna duda de que les tendieron una trampa».

«Hooo…».

Lakto dejó escapar un largo suspiro.

La tristeza vacía regresó a sus agudos ojos.

Después de dudar, habló con dificultad.

«Debes conocer a la familia Martin».

«Por supuesto. Son la segunda familia en el rango de los magos».

«Sí, también eran nuestro principal socio comercial. Los Martin siempre quisieron superar a los Arahan».

«Siendo realistas, eso es una quimera».

«Así de grandes son los Arahan. El problema comenzó cuando la familia Billy se involucró».

La familia Billy.

Originalmente eran una familia de magos del montón, pero en algún momento, comenzaron a ascender rápidamente, convirtiéndose finalmente en rivales de los Martin para el final del juego.

Gracias a eso, yo también conocía a la familia Billy.

«¿Qué pasó?».

«La familia Billy vino a nosotros y nos propuso que cortáramos lazos con los Martin y comerciáramos exclusivamente con ellos. Naturalmente, nos negamos».

«Deben haberles guardado rencor por eso».

«Para perjudicarnos, le contaron mentiras a los Martin. Intentaban crear una brecha entre nosotros y la familia Martin».

«¿Así que tanto los Martin como los Billy estuvieron involucrados?».

«No lo sé. Un día, el Ejército Imperial irrumpió de repente y mató a todo el que se cruzó en su camino. No tuvimos tiempo, ni oportunidad de explicarnos».

«Ya veo».

«Una cosa es segura: nunca hicimos nada para ganarnos el resentimiento de nadie. Excepto por los Billy y los Martin, claro».

Asentí en silencio.

Tenía una idea aproximada de la situación.

Sin embargo, lo que me molestaba era que había un vacío en la historia de Lakto.

Dijo que solo se ganaron el resentimiento de las familias Billy y Martin, pero de hecho, había una más.

Los Arahan.

‘No comerciaban con los Arahan, así que es totalmente posible’.

Desde la perspectiva de la familia Arahan, ¿no sería así?

Suministrar los objetos mágicos de más alto grado solo a la segunda familia en el rango debe haberlos convertido en una espina en su costado.

Además, con la red de inteligencia de los Heukgyeongdae, deben haber visto a través de su relación.

Si los Arahan hubieran intervenido en el momento adecuado, habría sido un crimen perfecto.

¿Será porque he aprendido lo aterradores que son los Heukgyeongdae?

Cuanto más lo pensaba, más crecía mi sospecha hacia los Arahan.

‘Podría estar sacando conclusiones precipitadas. No hagamos un juicio apresurado’.

Hice un esfuerzo consciente por pensar de esa manera.

Si los Arahan fueron quienes masacraron a los Cherville, entonces llevarme a Lakto sería una canallada.

Mi deseo por las habilidades del artesano me impedía sospechar de los Arahan.

«Si hay familias de magos involucradas, los Arahan pueden manejarlo sin problemas».

«¿Puedes hacerte responsable de esas palabras?».

«Lo haré, sin falta. Ven conmigo».

Lakto dudó durante un largo rato antes de asentir finalmente.

Limpiar su nombre, poner fin a su vida de fugitivo y asegurar la continuación de las habilidades y la historia de los Cherville… no podía permitir que su pequeño orgullo se interpusiera en el camino de eso.

«Vámonos a Arahan de inmediato».

La Insignia del Investigador y la Marca del Sacerdote.

El caballo blanco Bahaal y el último linaje de los Cherville.

Estas son las cosas que he conseguido en el sur.

***

Al día siguiente, nuestro grupo tomó un portal hacia la región occidental.

El oeste tenía una temperatura más baja que el sur, y la atmósfera era extrañamente diferente.

El lugar al que llegamos era una ciudad llamada «Neka».

Neka era la ciudad donde residían los Arahan, y era la ciudad más grande y rica del imperio.

Era conocida como la Ciudad de Oro, una tierra de oportunidades para la gente del imperio.

Así como hay un dicho que dice que hay que mandar a la gente a la capital y los caballos a la isla de Jeju, en el imperio se decía que para alcanzar grandes sueños, uno tenía que ir a Neka.

La ciudad había crecido tanto gracias a la presencia de los Arahan.

Con la familia número uno, que valoraba el pragmatismo, residiendo aquí, era natural que se acumulara una inmensa riqueza.

«Guau… Es tan deslumbrante. No puedo creer que exista un lugar así…».

«¿Trabajaste para un grupo de mercaderes, pero nunca has estado aquí?».

«Neka está completamente controlada por los grandes grupos de mercaderes. Para un grupo pequeño o mediano como Haemil, es solo un sueño inalcanzable».

«¡Devito! ¡Ese edificio es todo de oro! ¡Es increíble! ¡Aquel de allá, y ese también!».

Lisa estaba emocionada como si hubiera visto un mundo completamente nuevo.

Las estructuras de los edificios solo estaban doradas, pero a los ojos de una niña, probablemente parecían construidos enteramente de oro.

«También ha pasado un tiempo desde que estuve en Neka. Esta ciudad crece a un ritmo sorprendentemente rápido».

«¿Ha estado aquí antes, anciano?».

«Jaja, vine aquí de turista en mis últimos años. No pudo haber sido hace más de diez años, pero ha cambiado hasta volverse irreconocible. Pero bueno, dicen que muchas cosas pueden pasar en diez años».

Todo el grupo estaba cautivado por el esplendor de la ciudad, incapaz de apartar la vista.

El ambiente general de Neka era vibrante pero relajado.

Se sentía muy parecido a estar en el distrito más moderno y próspero de una gran metrópolis.

«Mmm».

Cuanto más brillante es la luz, más oscura es la sombra.

Mientras los demás estaban hipnotizados por el lado brillante de la ciudad, yo vi la sección transversal que se ocultaba detrás.

Los lugares ocultos en cada rincón y grieta de los edificios.

En los llamados callejones, se había reunido gente que había venido con esperanza solo para caer en el fracaso.

‘¿Quién es?’.

Sentí una presencia desde el callejón.

Me giré y me dirigí hacia la presencia. Al hacerlo, alguien que me había estado observando desde las sombras huyó apresuradamente.

Su ropa lo delataba como un mendigo y, ahora que lo pienso, no había visto ni un solo mendigo en las calles principales.

Probablemente tenían su propio territorio.

Como cucarachas que nunca salen a la luz, estaban todos escondidos en los oscuros callejones.

‘Quizás esté en un lugar como ese’.

Ahora que estaba en Neka, había una persona que tenía que encontrar.

El rey de los callejones, que se jactaba con orgullo de sus orígenes como mendigo.

Encontrarlo no sería fácil, pero si pudiera reclutarlo, sería capaz de comprender la situación de Neka a la perfección.

Siempre hay un callejón entre los edificios, y controlar los callejones era lo mismo que tener la ciudad en la palma de la mano.

«Ese lugar de allá parece bueno para una posada».

«¿Eh? ¿No vamos a ir directamente con los Arahan?».

«Todavía nos queda una semana antes de la fecha límite».

No puedo perder el tiempo.

No sé si podré encontrarlo en una semana.

La ciudad es enorme, así que hay lugares de sobra para esconderse.

«Ustedes quédense aquí. Usted también, anciano».

«¿A dónde vas? ¿No vas a comer?».

«Hay un lugar al que tengo que ir solo. Coman en algún sitio cerca de la posada e intenten no alejarse demasiado. Se perderán si no tienen cuidado».

«Me enorgullezco de ser el mejor del mundo en cuanto a sentido de la orientación, pero creo que aquí sí podría perderme».

«Es porque es tu primera vez. Pueden aprenderse las calles poco a poco, así que por ahora, quédense cerca de la posada. Y asegúrense de darle de comer a Jinju».

«¿Eh? ¿No vuelves hoy?».

«Podría tardar unos días, así que no se preocupen y solo esperen».

Les di algunas instrucciones más y salí de la posada.

Por alguna razón, sentía como si el aroma de las monedas de oro flotara desde todas las direcciones.

Supongo que este olor es lo que atrae a la gente de todo el país.

Pero el lugar al que me dirigía era completamente diferente a este: los callejones.

«Vaya, vaya, un niño de la familia Arahan… ¿qué te trae a nuestra tienda? En cualquier caso, es un honor, jaja».

Antes de dirigirme a los callejones, pasé primero por una tienda de lentes.

Quizás porque esta era la ciudad de los Arahan, el dueño no pareció asustado por mis ojos; en cambio, solo me lanzó una mirada extraña.

Los lentes de color eran uno de los accesorios de la nobleza, y en Neka, el rojo era el color más de moda y caro. Así como el azul de los Bahaal era la tendencia en el sur, aquí lo era el rojo.

El dueño no dejaba de ladear la cabeza, como si le pareciera extraño que un Arahan como yo estuviera comprando lentes.

‘Como era de esperar de una ciudad rica, tienen una gran variedad’.

Cuanto más se acercaba el color al de los ojos de un Arahan, más se disparaba el precio.

Pero era solo una imitación. Los lentes de color nunca podrían replicar el brillo del original.

«Me llevaré este».

«Ah… Sí. Jaja».

El que elegí fue un lente negro.

Era el color más barato de la tienda y el color de ojos más común.

«Por favor, llévatelo sin más. Es un honor tenerte aquí».

«Con esto debería bastar».

«¡¿Qué?! Ah, esto es demasiado…».

Le lancé una moneda de oro al dueño.

El lente probablemente costaba menos de veinte monedas de plata. Como era el color de ojos que tenía la mayoría de la gente, no tenía ninguna rareza y, naturalmente, poco valor.

«Bienvenido… ¿eh?».

Cuando me puse los lentes y entré en una tienda de ropa, el dueño pareció perplejo.

Probablemente era porque mi ropa era de noble, pero mi color de ojos era el de un plebeyo.

Ignoré la mirada desconcertada del dueño y elegí la ropa más andrajosa, que estaba arrinconada en una esquina.

«Esta».

«Sí… bueno».

«Pagaré con esta ropa».

«¡¿?!».

Cuando me quité la ropa que llevaba puesta y se la di, los ojos del dueño se abrieron como platos.

Solo con cambiarme de ropa y ponerme los lentes, había pasado de ser un noble a un plebeyo.

Finalmente, fui a una zapatería, y la actitud del dueño dio un giro de 180 grados.

«¡A dónde crees que te metes, maldito mendigo! ¡Fuera, ahora!».

«Solo déjeme comprar un par de zapatos».

«¡Puras patrañas! ¿Crees que un mocoso como tú puede permitirse algo de aquí? ¡Uf, qué mala suerte!».

-¡Tilín!

«¿Q-qué? ¿Es una moneda de oro?».

El dueño dudó cuando le mostré la bolsa de monedas de oro.

Se tapó la nariz y me instó a que me diera prisa, eligiera algo y me largara.

Ahora entiendo por qué los mendigos no podían salir a la luz.

Elegí el par de zapatos más barato y le arrojé la bolsa entera.

«Mmm».

Cuando salí de la tienda y me paré frente a una pared dorada, el reflejo de un mendigo perfecto me devolvió la mirada.

Esto debería ser perfecto.

Finalmente, todos los preparativos estaban completos.

«Hora de entrar».

El rey de los callejones.

La única forma de conocerlo era convertirme yo mismo en un mendigo.