Capítulo 33. Aliado (1)

*¡Clank-!*

La puerta medio rota se abrió lentamente.

Los que salieron fueron el grupo de estafadores. Parecía que Jed había perdido, pero los estafadores salieron con sus cuerpos completamente atados con cuerdas que habían conseguido de algún lado.

‘Ah… Por supuesto.’

La expresión rígida de Cox se iluminó rápidamente.

Aunque confiaba en Jed, sería mentira decir que no había estado preocupado.

Viendo a Jed Arahan salir al final, Cox asintió con una sonrisa complacida.

“¿Ese mago se encargó de todo él solo…? ¿Sin siquiera usar maná?”

Los soldados del Ejército Central Imperial estaban igual de sorprendidos.

Los caballeros y los magos eran especiales porque poseían el poder absoluto del maná.

Para un mago que no practicaba el manejo de la espada, en particular, el maná era un poder irremplazable.

“¿De verdad no usaste nada de maná?”

“Sí.”

Uno de los soldados, incapaz de contenerse, preguntó.

Cuando Jed respondió como si fuera obvio, todos jadearon asombrados.

“Sin maná, ¿cómo…?”

El soldado dejó la frase a medias mientras miraba los rostros de los estafadores.

Al ver que estaban cubiertos de moretones, pudo adivinar lo que había pasado adentro.

“Jo, jo, realmente impresionante. ¿Quieres decir que te enfrentaste a ellos con las manos desnudas?”

“No fue muy difícil.”

“Eso es ser un Arahan. Una vez más, me encuentro respetando a la familia número uno. Realmente asombroso.”

Cox le dio una suave palmada en el hombro a Jed.

Fue un gesto afectuoso, como el de un abuelo orgulloso de su nieto.

Jed dirigió su mirada hacia los estafadores.

“Estos tipos estaban vendiendo agua bendita falsa. Debe haber muchas víctimas, así que por favor, encárguese de todos ellos.”

“¡Por supuesto! Debemos hacerlo. Como Investigador, asumiré toda la responsabilidad de resolver eso.”

“Gracias.”

Jed había averiguado por ellos dónde estaba el verdadero sacerdote.

Cuando estaba a punto de regresar a la catedral, Cox le habló.

“Oye. Si no te importa, me gustaría darte esto como regalo.”

“?!”

Jed miró en silencio lo que Cox le ofrecía.

Un emblema de una espada y un escudo bajo la forma de un sol.

Este era un objeto que no solo identificaba a un Investigador, sino que también otorgaba una inmensa autoridad.

Era como el pase de caballos de un inspector real secreto de los viejos tiempos.

“Muestra esto en cualquier parte del imperio y te ayudarán.”

“……¿Cómo puede darme esto sin saber cómo lo usaré?”

Un Investigador era alguien que recorría el imperio en nombre del emperador.

En el proceso, el emblema del Investigador les permitía recibir la asistencia necesaria en el acto.

La autoridad para comandar al Ejército Imperial, en particular, era una gran ventaja.

Y una inmensa autoridad también significaba que había mucho margen para el abuso.

“No sé cómo lo usarás, pero confío en que no harás nada para manchar mi nombre.”

“¿Confía tanto en mí?”

“¿Conoces la misión de un Investigador? Es moverse con diligencia y resolver tantos casos como sea posible. Por eso a veces compartimos nuestra autoridad con individuos dignos. Lo que estoy diciendo es que no te estoy dando un trato especial.”

“…Ya veo.”

“Solo prométeme una cosa. Debes usar ese emblema solo por el bien del imperio. En el momento en que lo uses para beneficio personal, estarás pagando mi favor con una traición.”

“Lo tendré en cuenta. Eso no sucederá.”

“¡Jajaja! Eres diferente de los Arahan que solía conocer. Si vives lo suficiente, lo ves todo.”

Cox rio alegremente.

Jed contempló en silencio el emblema del tamaño de la palma de su mano, una ganancia inesperada.

***

El sótano de la catedral.

Abrí el candado y me dirigí hasta el fondo, examinando el interior.

“Padre Johan, ¿está aquí?”

“……”

Un joven apareció desde una esquina.

El hombre, que era inusualmente pequeño, no estaba asustado ni nervioso. Al contrario, estaba sereno.

Me miró con una mirada inquebrantable.

“Si continúas pecando, Dios te castigará. Arrepiéntete ahora y sigue la voluntad del Señor.”

Parecía que pensaba que yo era uno de los estafadores.

Sostuve la antorcha que había traído para iluminar mi rostro y continué.

“Soy Jed, el séptimo hijo de la familia Arahan.”

“¡¿Arahan?!”

“Ya nos hemos encargado de los que te encerraron y se hacían pasar por ti. Ya puedes salir.”

“¿Es eso realmente cierto?”

“El Ejército Central Imperial está afuera. Mostrarle a la gente del imperio que estás a salvo ayudará a calmar la atmósfera caótica.”

“¡Oh, Señor…!”

Johan cayó de rodillas y rezó.

Justo como se esperaría de un clérigo devoto.

Después de esperar un momento, salí del sótano con él. A medida que la luz del sol entraba gradualmente, iluminando nuestro entorno, pude oír débilmente el murmullo de la gente afuera.

“Si el padre no está aquí, ¿qué va a pasar con esta ciudad?”

“He vivido aquí toda mi vida… Suspiro, supongo que es hora de irse.”

Fuera de la catedral, el ambiente todavía era tenso. La mayoría de la gente del pueblo suspiraba con desesperación.

En este mundo, un sacerdote era una existencia especial.

La mayoría de los ciudadanos del imperio creían en la protección de Dios, y el sacerdote era quien canalizaba esa protección.

Por eso casi todas las ciudades tenían una catedral, y la gente acudía en masa a las ciudades con catedrales, creyendo que Dios estaba con ellos.

“¡¿Eh?! ¿Podría ser…?”

“¡E-es el Padre Johan! ¡Está vivo!”

En un instante, la mirada de la multitud se centró en un solo punto.

Sus expresiones preocupadas comenzaron a iluminarse.

Pero Johan estaba mirando a otro lado, no a ellos.

“¡P-Padre…! Lo sentimos….”

Johan se acercó a los estafadores, que estaban atados y obligados a arrodillarse.

Mirándolos fijamente, Johan habló con voz solemne.

“El Señor dijo que no odiáramos a nuestros enemigos, sino que los perdonáramos, no siete veces, sino setenta y siete veces.”

“Ah……”

En ese momento, un aura verde y blanca fluyó del cuerpo de Johan.

La armonía de la luz verde, que significaba sanación, y la luz blanca, que significaba poder sagrado, cautivó a los espectadores.

La magia de sanación podía ser usada por magos o sanadores profesionales, pero la magia sagrada era un concepto superior, un paso por encima.

“¡Aah…!”

La cálida energía de Johan pronto se transfirió a los cuerpos de los estafadores, y la multitud observaba, conteniendo la respiración.

“¡Vaya…!”

Pronto, se desarrolló una escena asombrosa.

Las heridas que les había hecho comenzaron a desaparecer por completo. Su piel enrojecida y amoratada volvió a la normalidad, y sus cortes y rasguños se curaron.

Todo sucedió en menos de diez segundos.

La multitud dejó escapar un jadeo colectivo, luego juntaron las manos e inclinaron la cabeza.

“Padre……”

“Arrepiéntanse de sus pecados y vivan según la voluntad del Señor. Háganlo, y el Señor siempre estará con ustedes.”

“¡Gracias, muchas gracias…!”

El poder de sanación y el poder sagrado no solo diferían en su velocidad de curación, sino en la calidad misma de su energía.

Era mucho más cálida, reconfortante y mística. Incluso los espectadores podían sentirla, así que los estafadores debían sentirla aún más profundamente.

“¡De ahora en adelante, no iremos en contra de la voluntad de Dios…! ¡Lo juramos!”

Al ver sus cuerpos de vuelta a la normalidad, los estafadores se postraron.

Habían sido perdonados antes de que pudieran ser responsabilizados, y un milagro divino había sido otorgado a sus cuerpos.

Lloraron mientras se arrepentían de sus pecados.

“¡Es realmente el Padre Johan! ¡Ha vuelto de verdad!”

“¡Ese Arahan protegió la Catedral de Myers!”

“¡Waaaaah-!”

Cuando Johan levantó la mano, la multitud estalló en vítores como si fuera una señal, y el centro de atención se dirigió naturalmente hacia mí también.

Cox sonreía como un abuelo, y los soldados también aplaudían.

Mientras me sentía un poco incómodo, Johan habló.

“Soy Johan Kris, el sacerdote número 49 del imperio. Le ofrezco mi infinita gratitud, Jed Arahan, por llevar a cabo la voluntad del Señor.”

“Ah, sí.”

“Me gustaría ofrecerle una taza de té, si tiene tiempo.”

“Por supuesto.”

Me guio al interior de la catedral.

***

Johan me sirvió una taza de té caliente en una taza de té pintoresca.

La habitación privada, ubicada dentro de la capilla, era tan pequeña que una sola cama y una mesa la llenaban por completo.

Los muebles eran todos viejos y gastados. Era una habitación que mostraba claramente que no tenía codicia.

“He oído que todas las víctimas están recibiendo reembolsos. Has hecho algo grandioso, Jed.”

“Es muy amable.”

“¿Hay quizás algo que quiera de mí?”

Los ojos de Johan brillaron.

Ya estaba viendo a través de mí.

No porque fuera un clérigo devoto, sino porque era un hombre sabio y perspicaz.

Debió saber desde el principio que mis acciones no nacieron de una simple fe.

“Seré honesto. Necesito su agua bendita.”

“¿Para qué piensa usarla?”

Elegí cuidadosamente mi respuesta a la pregunta de Johan.

Ser devoto a veces puede significar ser rígido.

Si decidía que no era la voluntad de Dios, no lo haría ni con un cuchillo en la garganta.

Después de un momento de reflexión, negué con la cabeza.

Sería difícil inventar una mentira plausible, y probablemente no funcionaría de todos modos.

En momentos como este, es mejor ser honesto.

“Planeo hacer un objeto mágico, y necesito agua bendita para ello.”

“Un objeto mágico… El agua bendita solo debe usarse para curar a los enfermos y luchar contra el mal.”

“No sé si se trata de luchar contra el mal, pero, como mínimo, se trata de salvar mi propia vida.”

“¿Su vida?”

“Soy un Arahan. Fui expulsado por no poder manejar el maná, y ahora me han ordenado regresar a la familia. ¿Entiende lo que eso significa?”

Johan pensó por un momento, luego asintió en comprensión.

A diferencia de los sacerdotes mediocres, era un hombre sabio y perspicaz.

Habría entendido completamente lo que quise decir.

“Se dice que las luchas internas entre los hermanos son severas. Por eso debe haber dicho que era una cuestión de salvar su vida.”

“Así es.”

“Pero tengo que preguntarme. ¿Puede un mero objeto mágico detener las luchas internas entre sus hermanos?”

“Solo estoy tratando de hacer todo lo que puedo para prepararme.”

“Mmm…”

Johan se tomó un momento.

Esperé, sorbiendo mi té.

Para mí, un elixir es más valioso que cualquier otro objeto.

He estado entrenando cada vez que tengo tiempo libre para aumentar mi estadística de maná, pero no ha subido fácilmente.

Probablemente es porque la experiencia requerida para cada punto de estadística aumenta exponencialmente.

En esta situación, dos puntos de estadística son increíblemente valiosos.

Mi estadística de maná actual es 3, y necesito el rasgo ‘Desafiante Tenaz’ para usar Electrificación.

Si el requisito para ‘Electrificación’ es 5 de maná, dos elixires serían suficientes para alcanzarlo.

Hay una gran diferencia entre tener que acumular mi espíritu de lucha para activar el rasgo antes de usarlo, y poder usarlo cuando quiera.

“¿Cuántos viales necesita?”

Johan rompió el silencio.

¿Había decidido ayudarme? Mientras me lo preguntaba, continuó, como para responder a mi pregunta no formulada.

“En realidad, he oído rumores sobre usted, Jed. Que se encargó de un mercado de esclavos. Nada menos que el que dirigían esos hombres notorios bajo la vigilancia de los Arahan.”

“¿Valora mucho mis acciones?”

“Es menos eso y más que creo que esto también es la voluntad de Dios. El Arahan de los rumores vino a Myers y protegió el santuario de Dios. Quizás ayudarlo también es parte del plan de Dios.”

Johan se levantó y sacó una caja de debajo de su cama.

Estaba cubierta por una gruesa capa de polvo, como si la hubieran dejado allí durante mucho tiempo.

“Estaba guardando esto para alguien que realmente lo necesitara.”

Johan limpió bruscamente el polvo con la mano y abrió la caja.

Dentro, tres viales de agua bendita estaban ordenadamente dispuestos.

“La efectividad del agua bendita varía mucho dependiendo de la cantidad de poder sagrado que contenga. Hice estos durante un largo período, vertiendo todo el poder que pude reunir en ellos. Espero que le sean de ayuda, Jed.”

Johan volvió a cerrar la caja y me la entregó.

Luego, sacó algo de su túnica.

“Este es un regalo personal. Que la gracia de Dios esté siempre con usted.”

Era algo mucho más significativo que el agua bendita.