Capítulo 27. La Familia Bahaal (2)

Estaba amaneciendo.

La luz de la mañana iluminaba la comida fría.

No había pegado un ojo.

No, no pude dormir.

«Pensar que vería una tarjeta mágica de los Heukgyeongdae en la casa de la familia Bahaal…».

¿Hasta dónde llega el alcance de Arahan?

¿Por qué me llaman? ¿Intentan responsabilizarme por lo que pasó con Devito?

Le di vueltas toda la noche, pero mis pensamientos solo se enredaban más.

El agente de los Heukgyeongdae debe ser uno de los sirvientes que dejó la comida.

Eso significa que no solo los magos se convierten en agentes, sino cualquiera, sin importar su clase: plebeyos, clase media, todos son reclutados por los Heukgyeongdae.

Por alguna razón, tenía la sensación de que, sin importar a dónde fuera en el imperio, nunca escaparía de las garras de Arahan.

«Qué familia tan increíble… O debería decir, aterradora».

A Fernando, que es magnánimo y valora el honor, afortunadamente le caí bien, pero el líder de la familia Arahan sería diferente.

Incluso si fuera su propio hijo, mi vida no estaría garantizada.

Podría enviarme de vuelta al campo de prisioneros o confinarme dentro de la finca.

«Esto es malo. Si aquí tampoco es seguro, entonces realmente no tengo a dónde ir».

Por más que me devanaba los sesos, no había salida.

Si no puedo huir, no tengo más opción que enfrentarlo de frente.

Me atormenté toda la noche, pero desde el principio, solo hubo una respuesta.

“¡Jed! ¿Estás ahí?”

La voz de Torres desde afuera destrozó mis pensamientos.

Cuando abrí la puerta, entró con una expresión acogedora en el rostro.

“Me enteré de lo que pasó. Estaba muy preocupado, pero me alegra que estés a salvo”.

“No creo que la palabra ‘a salvo’ se ajuste realmente a mi situación”.

“Te invitó a desayunar, ¿verdad? Eso lo dice todo. El líder de la familia debe saber qué clase de persona eres. Y escuché que va a levantar personalmente la orden de búsqueda en tu contra”.

¿La orden de búsqueda también? Eso fue bastante inesperado. Si no fuera por esa tarjeta mágica, esto habría sido perfecto.

Mi mente era un caos, pero Torres se veía increíblemente feliz.

“¿Y Liu y Lisa? ¿Por qué estás aquí solo?”

“Me encargué de ellos. Estaba preocupado y curioso, así que no podía quedarme quieto. En fin, vamos a desayunar. Ya es hora”.

Seguí a Torres hacia la mansión principal.

La comida ya estaba preparada, y parecía que Fernando también acababa de bajar.

Después de la comida, Torres me tomó del brazo, diciendo que me daría un recorrido por la finca de la familia.

“Esta es la mansión más pequeña donde me hospedo. Probablemente es más grande que donde tú vives”.

“Estos son los cuarteles de los caballeros. Y ese de allá es el campo de entrenamiento”.

Quizás porque tenía tantas cosas en la cabeza, no podía concentrarme en absoluto.

Ni siquiera ver cosas en la vida real que solo había visto en el juego logró conmoverme.

Entonces, de repente, un edificio en la esquina del campo de entrenamiento me llamó la atención.

“¿Qué es eso?”

“Es una especie de establo, pero es un poco especial”.

“¿Especial?”

“Probablemente lo has oído. Los caballos blancos de Bahaal eligen a sus propios amos. Los que aún no han encontrado un amo están guardados ahí”.

Añadió que la razón por la que estaba en la esquina del campo de entrenamiento era para que los caballos pudieran ver a los caballeros entrenar.

Era una forma de ayudarlos a elegir un amo.

“Solo hay uno ahí dentro”.

“La mayoría elige un amo en menos de tres meses. Pero este simplemente se niega a elegir a nadie”.

“¿Por qué?”

“Tampoco lo sé. Quizás es porque es muy exigente, pero parece que no ha encontrado un amo que le guste”.

Torres extendió la mano hacia el caballo blanco.

El caballo expresó su disgusto apartando la cabeza bruscamente. Torres me miró, un poco desconcertado.

“Es muy terco. Incluso rechazó el toque del líder de la familia”.

“¿Es eso posible? Pensé que elegían a los fuertes”.

“No necesariamente eligen a alguien solo porque es fuerte. Cada uno debe tener sus propios estándares”.

“Qué interesante”.

“Los caballos blancos de Bahaal no son propiedad de nadie. Son más como amigos y compañeros. Por eso respetamos su elección”.

“¿Cuánto tiempo lleva este así?”

“Unos dos años”.

Miré al caballo blanco.

Un pelaje que brillaba de blanco, un cuerpo musculoso y patas largas y rectas.

Se notaba que rebosaba de poder con solo mirarlo.

Suficiente poder como para destrozar fácilmente la valla que lo contenía.

Y al encontrarme con sus ojos azules, sentí como si algo me estuviera hechizando.

Esos ojos azules eran la característica que distinguía a un caballo blanco de Bahaal de uno ordinario.

Al ver mi interés, Torres habló con entusiasmo.

“Parecías indiferente a todo lo demás, pero parece que esto finalmente ha captado tu interés”.

“Siempre son magníficos, los caballos blancos de Bahaal”.

“No los llaman bestias espirituales por nada”.

No me gustaba la presunción de Torres, pero tenía que estar de acuerdo con él en que eran bestias espirituales.

Sus ojos azules eran tan profundos y brillantes que no podías sondear su profundidad. Perdí la noción del tiempo solo con encontrar su mirada.

Sentí como si me estuviera hablando. En ese momento, hasta mis preocupaciones por la tarjeta mágica se desvanecieron.

“Vaya, vaya, ¿a quién tenemos aquí? Si no es el joven maestro de Arahan”.

“¿……?”

Justo en ese momento, un caballero se acercó, interrumpiendo mi contemplación.

Giré la cabeza con fastidio y vi la sonrisa burlona del hombre.

Torres habló en un tono ligeramente cauteloso.

“¿Qué sucede?”

“Lo vi durante el entrenamiento, Sir Torres, y vine a presentar mis respetos. No me di cuenta de que estaba con un Arahan”.

“Es un invitado del líder de la familia. Muestra algo de respeto”.

“Por supuesto”.

El caballero colocó su mano derecha sobre el pecho e hizo una ligera reverencia.

Luego levantó la cara, y las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba.

“Sir Jed, ¿qué tal si entrena con nosotros?”

“¿Entrenar?”

“Ah, cierto. Aquí no hay una cálida sala de meditación, así que entrenar sería demasiado para usted, ¿no es así?”.

En ese momento, los caballeros que observaban desde un lado estallaron en carcajadas.

Estaba claro que intentaban provocar una pelea. Detrás de ellos, Philip tenía una expresión divertida.

Esta era probablemente la situación que él había orquestado.

“Si entrenar es muy difícil, ¿qué tal un combate de práctica? ¿Nos honraría con una lección?”.

Otra carcajada estalló.

La cara de Torres se sonrojó por la burla descarada.

“¿Qué creen que están haciendo? ¿Han olvidado que es un invitado?”.

“Sir Torres, solicitar un combate de práctica no es una falta de etiqueta, ¿o sí?”.

Justo entonces, Philip, que había estado en silencio, dio un paso al frente en el momento perfecto.

Philip me miró una vez antes de continuar.

“Será una buena experiencia para los hombres. Ah, y para Sir Jed también, por supuesto”.

“Jed no está listo”.

“¿Le preocupa la diferencia de habilidad? Podemos ajustarnos a eso. ¿Qué tal nuestro recluta más nuevo, que se unió el otro día? Si eso sigue siendo demasiado, le diré que use solo la mitad de su fuerza”.

“……”

Con el vicecapitán mismo interviniendo, parecía que no había nada que Torres pudiera hacer.

Sobre todo, no tenía motivos para negarse.

El combate de práctica era una tradición sagrada entre los caballeros, una forma de intercambiar enseñanzas.

Su intención de humillarme era obvia, pero en apariencia, no había nada de malo en ello.

“Él ya tiene una cita programada. Quizás en otro momento para el combate de práctica-”

“Qué diablos, lo haré”.

“¡?!”

Torres hacía todo lo posible por calmar las cosas, pero yo tenía otras ideas.

Estaban provocando una pelea abiertamente. No podía simplemente huir.

Ganara o perdiera, era una cuestión de orgullo.

“¿Lo… harás?”.

“Sí. Suena divertido”.

Ante mis palabras, Philip me lanzó una mirada de desprecio.

Los caballeros detrás de él lo tomaron como una provocación, y sus expresiones se volvieron hostiles.

***

«Igual que un mago, pura fanfarronería y nada de sustancia».

«¿De verdad actúa tan arrogante solo porque tiene Energía de Rayo?».

Los caballeros que observaban el duelo pensaban lo mismo.

Podría ser el recluta más nuevo, pero seguía siendo un Caballero de 5 círculos.

Sabían que la Energía de Rayo era impresionante, pero no se acercaba ni de lejos al nivel de un Caballero de 5 círculos.

El hecho de que fuera superior a los cuatro elementos principales solo significaba que tenía una ventaja al mismo nivel; no podía compensar la falta de habilidad.

Para cualquier observador, el resultado de este duelo ya estaba decidido.

“Como es un combate de práctica, usaré una espada de madera. Y solo usaré la mitad de mi aura”.

*Eso debería ser más que suficiente.*

El caballero novato se burló para sus adentros, tragándose el resto de su frase.

Si podía vencer a un Arahan aquí, su futuro en la orden estaría asegurado.

Cómo lo consentirían los veteranos si pusiera de rodillas a este Arahan que era una espina en su costado.

“No. Da todo de ti”.

“¿Disculpa…?”.

“Dar una ventaja es un privilegio reservado para un campeón. A ti no te está permitido”.

“Jaja… Eres alguien interesante”.

Era tan absurdo que no pudo evitar soltar una risa seca.

¿Hasta qué punto quería ser humillado, fanfarroneando así hasta el final?

El caballero ignoró las palabras de Jed y empuñó su espada de madera.

“Te arrepentirás”.

“Ciertamente espero que no seas pura habladuría”.

“Espero que puedas aguantar hasta que caliente bien. Será una decepción si se acaba demasiado rápido”.

“Ja… en serio”.

El novato supuso que este era solo otro de los trucos baratos de Jed para hacerle perder la compostura.

Igual que un mago, jugando sucio incluso en un combate de práctica.

En un instante, la espada de madera del novato se imbuyó de aura.

Al mismo tiempo, corrientes doradas de electricidad envolvieron el cuerpo de Jed.

«Así que esa es la legendaria Energía de Rayo…».

Independientemente de su habilidad, el maná de la Energía de Rayo era ciertamente especial.

Aunque era imperceptible para un Caballero de 5 círculos, Philip comprendió rápidamente la naturaleza de esa energía.

«Es mucho más salvaje que los otros elementos. Su poder explosivo debe ser excepcional».

Bueno, no lo llamaban el elemento soñado por nada.

La Energía de Rayo era el poder que todos los magos codician.

Sin embargo, la cantidad de maná que emanaba de Jed era débil.

Incluso siendo generosos, era menos que un nivel de 2 círculos.

Al novato le faltaba experiencia real en combate, pero probablemente lo mismo era cierto para su oponente.

“Comiencen”.

dijo Philip, habiendo completado su análisis.

Torres observaba con ansiedad, mientras que los otros miembros miraban con ansiosa expectación.

“Tengo una curiosidad genuina, ¿de verdad crees que tienes alguna posibilidad de ganar?”.

“Cincuenta y cincuenta, diría yo”.

“Jaja… ¿Cincuenta por ciento? Eres bastante optimista, ¿no es así, mago?”.

“Suficiente charla. Vamos”.

“Muy bien. Te daré una lección”.

En un instante, el caballero se impulsó del suelo y se lanzó hacia adelante.

En una pelea entre un caballero y un mago, la distancia lo es todo.

Al alcance de una espada, un mago no puede cantar un hechizo. Aunque acababa de convertirse en miembro, esto era conocimiento básico.

“¡?!”

Los ojos del novato se abrieron como platos.

Cuando un caballero se acercaba, se suponía que un mago debía hacer una de dos cosas.

O cantar rápidamente un hechizo o crear distancia.

Pero Jed no hizo ninguna de las dos.

Era como si estuviera esperando a que se acercara.

«¿Pero qué…?».

¿Será que soy demasiado rápido para que él reaccione?

Si ese es el caso, esta pelea va a ser más que aburrida.

¿En qué diablos se basaba este tipo para actuar tan arrogante?

-*¡Zas!*

La espada de madera que el caballero blandió se estrelló contra el suelo.

Fue un ataque sin aura.

Después de todo, era un invitado; no podía simplemente matarlo.

“Te la perdonaré esta vez. Será mejor que lo des todo”.

“¡…!?”

Para su sorpresa, Jed había esquivado el ataque fácilmente.

No retrocediendo, sino haciéndose a un lado.

Al mismo tiempo, un pie derecho voló hacia su cara.

«¡Rápido!».

El caballero levantó su espada de madera para bloquear.

Si Jed no le hubiera dado esa advertencia, el ataque le habría dado de lleno.

El escozor en su palma le dio una idea de su poder destructivo.

«¿Qué fue ese ataque? No parecía magia».

Era de sentido común que un mago lucha con magia.

Pero Jed no había cantado nada.

Ante este desarrollo inesperado, el novato no pudo evitar sentirse desconcertado.

«¿Me equivoqué?».

Corrigió su postura y reunió su aura de nuevo.

El pensamiento de que no podía bajar la guardia le vino de forma natural.

Ahora mucho más serio, el novato atacó de nuevo.

-*¡Fiu!*

Una estocada que aprovechaba su velocidad.

Jed esquivó el ataque girando el cuerpo.

La misma situación que antes.

“¡Ugh!”

El mismo pie derecho voló hacia él, pero esta vez no pudo esquivarlo.

La patada fue mucho más rápida que su intento de levantar la espada para bloquear.

“¡¿Q-qué?!”.

Al ver al novato salir volando varios metros, los miembros de la orden no pudieron ocultar su sorpresa.

Este no era el típico enfrentamiento de mago contra caballero al que estaban acostumbrados.

“Qué inusual. ¿Está usando artes marciales en lugar de magia?”.

Observando desde la distancia, los ojos de Fernando brillaron con una luz peculiar.

Como un verdadero Maestro de la Espada, había captado al instante la disposición de Jed.

Y había otro.

El caballo blanco de Bahaal, el que no había elegido un amo, también observaba el duelo.