Capítulo 26. La familia Bahaal (1)

Dicen que si mantienes la cabeza fría, puedes sobrevivir incluso al ataque de un tigre.

Prácticamente, los caballeros me estaban arrastrando.

‘Los mismos tipos con los que acababa de comer cambiaron por completo su actitud con una sola palabra del líder de su familia’.

El vicecapitán, Philip, echó un vistazo al carruaje en el que estaba.

De todas las personas, tenía que ser él. Philip era un tipo que sentía un odio particularmente fuerte por los magos.

“Jed, no te preocupes demasiado”.

“Cuida de Liu y Lisa por mí”.

“Lo prometo”.

Torres quería venir conmigo, pero lo detuve.

Dejar solos a los hermanos Liu era un problema, y también pensé que sería mejor enfrentar a Fernando cara a cara.

Después de todo, soy un Arahan.

Los Bahaal y los Arahan son enemigos mortales, pero eso también significa que no pueden tomarse el uno al otro a la ligera.

No sabía cuáles eran las intenciones de Fernando, pero como hijo de la familia Arahan, tenía que mantener una actitud adecuada.

Por alguna razón, sentí que esa era la única forma en que saldría vivo de esta.

“Te diré las reglas. Primero, no hagas contacto visual con el líder de la familia. Segundo, arrodíllate ante el líder de la familia. Tercero, no le hagas ninguna pregun…”.

“Espera. ¿Quién te crees que eres para darme órdenes?”.

“…No olvides que estás en tierras de los Bahaal. Si no muestras algo de respeto, no me llevaré nada más que tu cabeza”.

“No olvides tú que soy un Arahan. Eres tú quien debería mostrar respeto, ¿no crees?”.

“……”

Los ojos de Philip se llenaron de ira.

El juego ya había comenzado, y yo caminaba sobre la cuerda floja.

Si me inclino, me verán como alguien fácil de intimidar. Si me mantengo firme, me ganaré su ira.

Ninguno de los dos caminos garantizaba mi supervivencia.

‘Puede que sea el vicecapitán, pero no puede ignorar las órdenes del líder de la familia. Puedo presionar a este tipo un poco más’.

Mi predicción fue acertada.

Pensé que incluso podría liberar su aura, pero Philip simplemente se obligó a ignorarme y apartó la cabeza.

Cuanto más poderoso es alguien, más cuidadoso tiende a ser con sus acciones.

Si Philip hubiera desatado su aura, me habría aplastado hasta la muerte en el acto. Es decir, si no tuviera el ‘Alma Noble de un Campeón’.

‘Una actitud cautelosa, justo como la de un vicecapitán’.

Mientras repasaba varios escenarios en mi cabeza, pronto llegamos a la propiedad de los Bahaal.

Unos treinta minutos después de pasar por la puerta principal, una gran mansión apareció a la vista.

“Baja, Arahan”.

dijo Philip en un tono enérgico.

Le di una mirada ligeramente disgustada y bajé del carruaje.

Cuando los caballeros intentaron agarrarme, me sacudí sus manos con irritación.

“¿Cómo se atreven a ponerle las manos encima a un Arahan? Caminaré por mis propios medios. Solo guíen el camino”.

“……”

Los caballeros miraron a Philip.

Él asintió, y los caballeros caminaron delante de mí.

‘Se ve exactamente igual que en el juego’.

La gran mansión Bahaal era una vista familiar para mí.

Era un edificio de siete pisos, pero los techos de cada piso eran tan altos que se sentía como estar de pie frente a un complejo de apartamentos.

La oficina del líder de la familia estaba en el último piso, pero los caballeros se detuvieron en el quinto, y solo Philip subió.

“Por favor, espere aquí”.

Así que quiere verme en el salón de recepciones, no en su oficina.

Después de todo, todo el quinto piso es un salón de recepciones.

‘¡¿Qué demonios?!’

Por un momento, se sintió como si todo el piso estuviera temblando, como un terremoto.

Mientras estaba sorprendido, una voz poderosa resonó detrás de mí.

“Eres el primer Arahan en poner un pie en la mansión Bahaal”.

Intenté girar la cabeza, pero mi cuerpo no se movía.

‘¡¿Qué es esto…?!’

No usó su aura.

Si lo hubiera hecho, mi rasgo habría reaccionado.

‘……Como era de esperar, es increíble’.

Podía sentir una presencia inmensa detrás de mí.

Tragué saliva sin darme cuenta y empecé a sudar frío.

Fernando es un caballero que ha superado el décimo círculo para alcanzar el nivel de un Maestro de la Espada.

Uno de los dos únicos Maestros de la Espada en el imperio.

Una presencia verdaderamente digna de su reputación.

‘Uf. Contrálate, contrólate’.

Solo estar en el mismo espacio que él fue suficiente para dejar mi mente en blanco.

Una presión que nunca podría haber sentido a través de un monitor estaba aplastando todo mi cuerpo. Me pregunté si mi rasgo podría siquiera resistir la presencia de alguien como él.

Había una mesa redonda en el salón de recepciones.

Pero Fernando pasó de largo la mesa y se sentó en una silla en el punto más alto de la habitación.

“……”

El Maestro de la Espada me miró desde arriba.

La presión sobre mis hombros era tan intensa que sentí que debía caer de rodillas, pero me mantuve firme.

Y entonces, en el momento en que nuestras miradas se encontraron.

Me mordí el labio, forzando a mi mente nublada a volver a concentrarse.

***

‘Mmm…’

Fernando miró a Jed.

No evitaba su mirada y su espalda estaba completamente recta.

Hacer contacto visual, mantenerse erguido… ambas cosas eran una falta de etiqueta.

“Te doy crédito por tu espíritu, Arahan”.

“……”

“Pero esta es la mansión Bahaal. Muestra el debido respeto”.

La voz del líder de la familia resonó por toda la mansión.

Incluso Philip, que estaba observando, tragó saliva en silencio. Por alguna razón, casi podía imaginarse la cabeza del Arahan rodando por el suelo.

Pero Jed simplemente sonrió ligeramente.

“Gracias por la invitación”.

“¿Invitación?”.

“Traerme aquí en carruaje, guiarme al salón de recepciones… ¿no es todo eso parte de la etiqueta para tratar a un invitado?”.

Por un momento, se hizo el silencio.

Philip pensó para sí mismo que este Arahan estaba loco.

Para los débiles, el silencio es el terror supremo.

Pero Jed continuó, aparentemente imperturbable.

“Vine aquí como invitado, pero si la costumbre de los Bahaal es arrodillarse e inclinarse ante el líder de la familia, la seguiré”.

Dijo las palabras, pero era obvio para cualquiera que observara que no tenía intención de hacerlo.

Era prácticamente una protesta, preguntando por qué le hacían arrodillarse después de haber sido invitado. Naturalmente, Fernando entendió su intención.

“¡Jajaja! ¡Qué audaz eres!”.

Su sonora risa me hizo querer encogerme.

Pero Jed luchó por mantener la compostura. En realidad, apenas se sostenía.

Un caballero es alguien que defiende el honor.

Matar a alguien que has invitado no es un acto honorable.

Eso era lo único con lo que Jed contaba.

“Siéntate. No puedo tener a un invitado de pie”.

Fernando era un hombre magnánimo.

En lugar de ofenderse por la audacia de Jed, en realidad estaba complacido.

Porque someterse a los fuertes también es un acto deshonroso.

Si Jed se hubiera arrodillado y mostrado una actitud servil, ya no habría valido la pena tratar con él.

“Tráelo”.

A la orden de Fernando, un sirviente colocó una taza de té frente a Jed.

El mismo té del que Torres se había jactado de ser el mejor del imperio.

“Té Minar. Escuché que los Bahaal lo cultivan ellos mismos”.

“Entonces, ¿también conoces el significado de este té?”.

“No lo conozco”.

“El té Minar es una señal de buena voluntad”.

La expresión de Jed mostró un destello de confusión antes de corregirla.

Fue una expresión fugaz, pero Fernando no la pasó por alto.

“Tienes muchas cosas en la cabeza. Hice que te trajeran aquí por curiosidad personal. No hay necesidad de preocuparse innecesariamente”.

“…Ya veo”.

“Escuché que te encargaste del mercado de esclavos. ¿Fue porque oíste el decreto del emperador?”.

“Me enteré de eso más tarde”.

“¿Te encargaste del mercado de esclavos incluso antes de que se emitiera el decreto? ¿Cuál fue tu razón?”.

Jed eligió su respuesta con cuidado.

Tenía el presentimiento de que el resultado dependería de su respuesta.

Había muchas respuestas que podrían haberle ganado el favor de Fernando.

Pero la respuesta que Jed dio no fue más que la verdad. Sabía que las mentiras no funcionarían frente a un Maestro de la Espada.

“Porque va en contra de la decencia humana”.

“¿Decencia?”.

“Creo que es el estándar que separa a los humanos de las bestias”.

“¿Así que dices que fue por tu convicción personal?”.

“Menos una convicción y más una cuestión de conciencia”.

Los ojos de Fernando brillaron con un tono azul.

No podía ver ninguna falsedad en las palabras de Jed. Medio convencido, continuó con su interrogatorio.

“También escuché que le hiciste una visita a Devito. ¿No sabías que estaban conectados con tu familia?”.

“Tenía mis sospechas antes de ir, y pronto supe que era verdad”.

“Ja. ¿Quieres decir que no te detuviste, a pesar de que involucraba a los Arahan?”.

“Simplemente estaba juzgando lo correcto de lo incorrecto. No tenía nada que ver con mi familia”.

“…Asombroso. Debes saber muy bien lo que significa actuar en contra de tu propia familia. Especialmente para un Arahan, de entre todas las personas”.

Fernando miró a Jed con ojos intrigados. Mezclada había una pizca de preocupación por él.

Porque los Heukgyeongdae seguramente sabrían que Jed había venido aquí.

‘Mi curiosidad te ha puesto en un peligro aún mayor’.

Pero Jed estaba imperturbable.

De hecho, el dicho de que era un mago que conocía el honor no estaba equivocado.

Ahora podía entender por qué su hijo quería a Jed Arahan como amigo.

Fernando habló con una voz mucho más suave.

“Es tarde, así que quédate a pasar la noche. Si no te importa, también me gustaría invitarte a desayunar mañana”.

“Gracias por su consideración”.

“Muestren a Jed Arahan su habitación”.

Un sirviente que estaba esperando se acercó.

Jed se puso de pie, colocó su mano derecha sobre el pecho e inclinó la cabeza. Fernando conocía el significado de ese gesto.

“……¿Un saludo de caballero?”.

“Vi a Torres hacerlo. Como usted es el líder de la familia Bahaal, pensé que era lo correcto saludarlo como corresponde”.

“Jaja, un mago como tú haciendo un saludo de caballero. Este día es especial en muchos sentidos”.

Fernando reaccionó con diversión. Jed mantuvo su expresión neutral mientras salía del salón de recepciones.

En el primer piso, el vicecapitán, Philip, estaba esperando.

***

‘Uf. Me alegro de haber superado eso sin problemas’.

En el momento en que salí del salón de recepciones, me sentí completamente agotado.

Menos mal que su personalidad era igual que en el juego; un movimiento en falso y mi cabeza habría rodado.

No ser codicioso y no añadir ninguna mentira fue la jugada maestra.

“Tienes suerte, Arahan”.

Cuando bajé al primer piso, vi a Philip.

El bastardo me fulminó con la mirada, su rostro lleno de disgusto.

“¿No escuchaste toda la conversación? No creo que ‘suerte’ sea la palabra correcta”.

“La escuché. Astuto, hasta el final. ¿Convicción? ¿Conciencia? Un perro que pasara por ahí se reiría de eso”.

Philip mostró abiertamente su hostilidad.

Ya sabía por qué me odiaba.

“Escuché que perdiste a tu familia en la Gran Guerra Mágica hace veinte años. ¿Es por eso que muestras esa intención asesina hacia mí?”.

“¡¿Cómo sabes eso…?!”

“Entiendo cómo te sientes, al haber perdido a tu familia por culpa de un mago, pero no está bien odiar a todos los magos por eso”.

“¡Cierra la boca! ¡Una palabra más y te arrancaré la lengua y la ofreceré al santuario ancestral!”.

No hay necesidad de llegar a tanto.

Me encogí de hombros y seguí al sirviente.

Fui yo quien se mantuvo firme incluso en presencia de Fernando. Podía sentir la mirada asesina del tipo en mi espalda, pero después de cruzar una montaña enorme, una pequeña colina no es nada.

“Hemos llegado. Por favor, llame si necesita algo”.

El sirviente que me guio se inclinó respetuosamente.

El lugar al que me llevaron era una habitación de invitados cerca de la mansión principal.

Era más pequeña que las mansiones menores donde se alojaban los herederos, pero aun así era absurdamente grande para una sola persona.

-*Toc, toc.*

Justo cuando estaba a punto de sentarme, escuché un golpe.

Pronto, entraron sirvientes con comida.

La mesa en el centro de la habitación se llenó de platos de aspecto delicioso.

‘Vaya, realmente me están cuidando bien’.

Parece que le caí bien.

Probablemente soy el único mago que ha pasado una noche en la casa de los Bahaal e incluso ha sido invitado a desayunar.

“Es antes de dormir, así que solo comeré un poco”.

Quizás fue porque Fernando me había drenado toda la energía, pero incluso después de comer toda esa carne, todavía tenía hambre.

Miré la comida que trajeron.

Toda era comida nutritiva y de alta calidad.

Entonces, algo blanquecino llamó mi atención.

“¡¿Eh?!”

Una tarjeta de papel rectangular.

Algo que no tenía nada que hacer aquí estaba colocado descaradamente sobre la mesa.

“No puede ser…”

Salí corriendo por la puerta y miré a mi alrededor.

Los sirvientes que habían traído la comida no se veían por ninguna parte.

Pero tenía la sensación de que alguien me estaba observando desde algún lugar.

“¿Cómo llegó aquí…?”

Calmando mi corazón sobresaltado, cerré la puerta y volví a entrar. La tarjeta de papel de un blanco puro todavía me esperaba sobre la mesa.

“Uf…”

Lentamente, recogí la tarjeta de papel y le infundí maná.

En la tarjeta en blanco, estaba grabado el emblema de una llama negra.

Luego revisé el reverso.

Carta Mágica 0.

Regresar o Suspender.

Esta vez, era Arahan quien me llamaba.