Capítulo 2. Un Cierto Campo de Prisioneros (1)

Comenzó con una sensación de hormigueo. Mi cuerpo se calentó y el mundo empezó a dar vueltas.

Sujetándome la frente por un fuerte dolor de cabeza, luché por recuperar el aliento.

Abrí los ojos lentamente, solo para que se abrieran de par en par ante la incomprensible escena que tenía delante.

«¿Qué…?».

En un espacio tan amplio como un campo de juego, la gente corría caóticamente como zombis.

La lluvia caía a cántaros como si hubieran hecho un agujero en el cielo, nublando mi visión. Mis oídos zumbaban con el sonido de sus gritos.

Definitivamente estaba en casa hace un momento. ¿Dónde estoy?

«¿Podría ser un sueño…?».

¿Fue porque jugué demasiado tiempo?

Admito que estaba completamente inmerso. Había corrido a casa justo después del partido y ni siquiera había descansado. Tal vez me desmayé un rato…

*¡Rat-a-tat-tat!*

«La lluvia… No, espera un momento. Si esto es un sueño, ¿por qué hace frío?».

Miré hacia el cielo oscuro y nublado, pero las pesadas gotas de lluvia me obligaron a bajar la cabeza de nuevo.

«¿…?».

Mi ropa estaba empapada y el agua de lluvia chapoteaba dentro de mis zapatos.

Mover los dedos de los pies me produjo una sensación clara, húmeda y desagradable. Al mismo tiempo, los gritos que había estado oyendo empezaron a ser más claros.

«¡Abran paso! ¡Salgamos todos de aquí!».

«¡Síííí-!».

Mis sentidos parecían volver uno por uno, empezando por el tacto. La idea de que esto pudiera ser un sueño cruzó mi mente, pero cada sensación en mi cuerpo lo refutaba.

Giré la cabeza hacia el sonido.

Una multitud de personas con uniformes naranjas corría hacia algún lugar.

Ahora que lo pienso, yo llevaba el mismo uniforme.

«¡Oye! ¡Número 218! ¿Por qué estás en las nubes? ¿No vienes?».

Mientras estaba allí de pie, desconcertado, un chico de rostro juvenil me sacudió el hombro y gritó.

¿Me conoce? Pero, ¿qué es eso de «Número 218»?

«¡Maldita sea! ¿Te vas a quedar ahí parado? ¿Quieres pudrirte aquí el resto de tu vida?».

El chico me insistió de nuevo. El número 172 estaba escrito en su pecho.

Revisé el mío, y el número «218» estaba estampado en él en letra grande.

«¿Me conoces? ¿Dónde es este lugar?».

«¡De qué hablas! ¡No tenemos tiempo para perder!».

En lugar de responder a mi pregunta, el chico simplemente tiró de mi brazo con una expresión de urgencia. Me sacudí su mano con fuerza y miré a mi alrededor con atención.

¿Qué demonios pasó?

¿Me secuestraron? ¿Estuve inconsciente tanto tiempo?

Todo era un misterio. El mayor misterio era que, aunque estaba seguro de no haber estado aquí antes, no me resultaba desconocido.

Debido a esa extraña sensación, examiné mi entorno con más cuidado hasta que mi mirada se fijó en algo a lo lejos.

Un halcón negro sobre un fondo amarillo.

Sobre la puerta principal que la multitud vestida de naranja intentaba derribar, una gran bandera ondeaba con el viento y la lluvia.

«¿Dónde he visto eso antes?».

La sensación de déjà vu se hizo más fuerte. Definitivamente había visto ese escudo antes.

Ese escudo es probablemente…

En ese momento, algo brilló en mi mente.

«¡Ah! ¡No me digas, el Campo de Prisioneros Kerion?!».

«¿Todavía estás medio dormido? ¡Reacciona, por favor! ¡Una oportunidad como esta no se repetirá!».

«Este es el Campo de Prisioneros Kerion, ¿verdad? ¿Es realmente ese lugar?».

«¡Por qué eres tan frustrante hoy! ¡Sí, así es! ¡Es Kerion, el lugar que llaman la Tumba de los Prisioneros! ¡El lugar del que si no sales ahora, morirás de viejo o te ejecutarán!».

¿Qué? ¿De verdad?

Por un momento, se me escapó una risa hueca.

No es de extrañar que se sintiera extraño pero familiar.

El lugar llamado la Tumba de los Prisioneros.

Espera un momento. ¿Eso significa… que estoy dentro del juego y soy un prisionero?

«¡Ya casi se rompe! ¡Todos, aguanten! ¡Seremos libres en un momento!».

«¡Vamooos-!».

Esto es absurdo.

Estaba loco por el juego, pero nunca pensé que realmente terminaría dentro de él.

Incluso mientras reía con incredulidad, los prisioneros intentaban desesperadamente derribar la puerta principal.

Como era de esperar del campo de prisioneros más grande del imperio, parecía haber más de varios miles de prisioneros.

Sus rugidos por la libertad ahogaban incluso el sonido de la lluvia torrencial. El chico pisoteó el suelo, con la voz llena de emoción.

«¡Nosotros también tenemos que ayudar! ¡Solo un poco más y lo lograremos!».

La una vez robusta puerta principal ahora estaba ligeramente entreabierta, y no había muchos guardias tratando de detenerlos.

Forzado por la insistencia del chico, di a regañadientes unos pasos hacia adelante antes de detenerme en seco.

«Espera un momento. Algo está raro».

«¡Tú eres el que actúa raro! Sé que normalmente estás un poco distraído, pero nunca tanto».

«¿Estás seguro de que este es el Campo de Prisioneros Kerion?».

«Ja, en serio. ¿Comiste algo en mal estado? No, espera. No has comido nada hoy, ¿verdad?».

Esto es extraño. El Campo de Prisioneros Kerion que conozco no es tan laxo. No lo llaman la Tumba de los Prisioneros por nada.

«Espera un segundo».

«¡Tenemos que ayudar! ¡Te digo que está a punto de romperse!».

«No, solo espera».

Observé de cerca los movimientos de los guardias.

Mirando con sospecha, noté más de unas cuantas cosas extrañas. Primero, los guardias no estaban siendo muy agresivos y, lo que es más importante, había muy pocos de ellos.

Pensemos en esto lógicamente.

Para un lugar que alberga a 3,000 reclusos, ¿cuántos guardias necesitarías?

«¿No es extraño? Hay muy pocos».

«Probablemente es porque el Alcaide Clark no está».

«¿El alcaide no está aquí?».

«Sí. Confirmamos que no estaba de antemano. Por eso esta es una oportunidad única en la vida. Nunca habrá una mejor ocasión que esta».

Si lo que dice el chico es cierto, tiene sentido.

Después de todo, los prisioneros superan en número a los guardias.

Con el alcaide fuera, probablemente no quieren arriesgar el pellejo y morir por nada.

Aun así, mis sospechas no se desvanecieron.

«¡Ya casi! ¡Solo un poco más! ¡Solo un poco!».

«¡Jajajaja! ¡La libertad está al alcance de la mano!».

La brecha en la puerta principal era ahora lo suficientemente ancha como para que cupiera un brazo.

Todo parecía esperanzador. Como dijo el chico, esta podría ser una oportunidad que nunca se repetiría.

No sé la razón exacta, pero estoy en un juego y actualmente soy un prisionero.

Si no escapo ahora, me pudriré aquí el resto de mi vida. La tentación era dulce, especialmente porque conocía muy bien la infame reputación de Kerion.

Pero decidí no ir.

«¡Date prisa!».

«No. Si vamos, moriremos».

«¡Qué te pasa!».

Los sentidos de un Campeón son diferentes a los de una persona común.

Especialmente la capacidad de sentir el peligro, que puedo decir que es inigualable. La situación parecía esperanzadora en la superficie, pero mis sentidos me decían lo contrario.

«Tenemos que alejarnos lo más posible de la puerta principal. O si no, moriremos».

«No estás en tu sano juicio. ¿Por qué actúas así ahora, después de haber llegado hasta aquí-!».

*¡KRA-KOOM!*

En ese instante, un rugido ensordecedor provino de la puerta principal.

Seguido de un sonido agudo que rompía los tímpanos, la puerta principal se abrió de par en par.

¿Realmente rompieron la puerta? Ese pensamiento duró solo un momento.

Sus gritos de libertad se convirtieron al instante en gritos por sus vidas.

«¡Kejeje! ¡Alimañas! ¡Mátenlos a todos!».

Entre los prisioneros que huían, apareció un rostro con una sonrisa grotesca.

El alcaide del Campo de Prisioneros Kerion, Clark.

«¡¿Q-qué…?! ¿Por qué está él…?».

«Ustedes, han sido completamente engañados».

«¿Qué…?».

«Salgamos de aquí primero».

Agarré el brazo del chico y corrí a ciegas en dirección opuesta a la puerta principal.

Como no nos habíamos acercado en primer lugar, salir del alcance no fue un problema, pero teníamos que alejarnos aún más.

Corrimos con todas nuestras fuerzas, y mientras tanto, la masacre despiadada continuaba.

«¡Gack…!».

«¡P-por favor, solo perdóneme l-!».

El sonido de cuerpos siendo desgarrados, el sonido de lamentos mientras huían.

Y el sonido de las burlas de los guardias.

Solo podía adivinar la horrible escena detrás de mí por los sonidos que se mezclaban con el aguacero.

«Esto debería ser lo suficientemente lejos».

«¡Jadeo…! ¡Jadeo!».

Corrimos hasta el interior del edificio del campo de prisioneros.

Pensé que todos los prisioneros se habían unido al intento de fuga, pero había bastantes personas dentro del edificio.

Prisioneros temblando de miedo mientras observaban la escena exterior.

No sé si fueron astutos o simplemente cobardes.

Lo importante es que sobrevivieron. Igual que yo y este chico.

«¡No puede ser! ¡Cómo pudo…!»

Los hombros del chico temblaban mientras soltaba un grito horrorizado. Murmuraba para sí mismo que no podía creerlo, que era imposible.

Lo sé.

Para hacer espacio para más prisioneros en un espacio limitado, este tipo de «limpieza» es esencial.

«Formen a los que quedan».

«¡Sí, Alcaide!».

«¡Saquen a todos los prisioneros!».

Soldados que habían estado esperando escondidos formaron a los prisioneros restantes en el patio de entrenamiento.

Yo también fui conducido por sus manos rudas y enérgicas y me quedé parado sin comprender cerca del centro del patio de entrenamiento.

«¡No se muevan! ¡Firmes!».

La masacre solo terminó después de que la sangre mezclada con el agua de lluvia llenara los desagües, y lo que antes eran cuerpos humanos estaban esparcidos desordenadamente por todo el patio de entrenamiento.

«¡U-urgh-!».

«¡¿No te dije que no te movieras, bastardo?!».

Aquellos con estómagos débiles que se agachaban para vomitar eran invariablemente golpeados.

Debido a esto, los prisioneros tuvieron que enfrentar la escena infernal mientras permanecían firmes y rígidos.

Un lugar donde nada está permitido. Un lugar donde no se podía encontrar ni rastro de derechos humanos.

Así es el Campo de Prisioneros Kerion.

«Peor que insectos. De ahora en adelante, maten a cualquiera que mueva un solo pelo».

«¡Entendido!».

*¡Shing!*

Guardias con las espadas desenvainadas caminaban lentamente entre las filas. Presos de un miedo abrumador, los prisioneros solo podían cerrar los ojos, apretar los puños e intentar aguantar.

Pero yo no cerré los ojos, ni mis hombros temblaron.

Porque si cierras los ojos, no puedes esquivar el ataque de un oponente, y si tu cuerpo se tensa, tu velocidad de reacción disminuye.

«Unos 500 guardias. ¿Es la puerta principal la única salida?».

¿Por qué formaron a los prisioneros restantes?

Si planean matar a más, necesito prepararme.

Mis pensamientos todavía eran un desastre, pero una cosa era segura: esto era una cuestión de vida o muerte.

«Alcaide, están todos formados».

«Hagan un recuento».

Afortunadamente, parece que su objetivo era un recuento.

Quizás pensando que ya había matado suficiente, el alcaide envainó su espada.

Pronto, el alcaide comenzó a escanear a los prisioneros de izquierda a derecha, como si buscara a alguien.

En poco tiempo, se detuvo frente a mí.

«…»

Su mirada disgustada se fijó en mí.

Le devolví la mirada y concentré mis sentidos.

Si desenvaina su espada, contraatacaré de inmediato.

«Qué suerte tienes, Arahan. No, espera. ¿Ni siquiera tuviste el valor de correr?».

«¡?!».

¿Qué acaba de decir? ¡¿Arahan?!

«Aunque pensándolo bien, ustedes los magos bastardos son todos unos cobardes. Un montón de perdedores sin honor ni orgullo. Es humillante incluso ser considerado su rival».

Soltó todo tipo de insultos, pero sinceramente, no oí nada.

Porque toda mi atención fue robada por una sola palabra.

«Te arrepentirás de lo de hoy. Llegarás a pensar que la muerte habría sido mejor».

Clark dejó sus sentimientos perfectamente claros antes de darse la vuelta.

Miré fijamente el charco de agua donde había estado.

Mi verdadero reflejo, aunque borroso.

«Me llamó… ¿Arahan?».

Una complexión pequeña, con un rostro que parecía tener unos quince o dieciséis años.

Y los ojos rojos, conocidos como el símbolo de los Arahan, me devolvían la mirada.

***

«¡S-Superior! ¡Tenemos un gran problema!».

«¿No eres el nuevo recluta que llegó hoy? ¿A qué viene tanto alboroto en tu primer día?».

«¡H-hay un Arahan aquí! ¡Acabo de verlo! ¡Sus ojos eran rojos!».

El novato despistado estaba armando un escándalo. En contraste, las reacciones de los guardias superiores fueron indiferentes.

«¿Ah, sí? ¿Tú también lo viste?».

«H-hice contacto visual con él… Voy a morir pronto, ¿verdad…?».

«¡Bwahahaha!».

Ante las palabras del novato, los guardias estallaron en carcajadas.

Sí, definitivamente había un rumor así.

Que si haces contacto visual con un Arahan, seguramente morirás.

Rumores como que sus ojos rojos son una maldición por matar a demasiada gente.

«¡Pfft-! ¿Qué vas a hacer? Qué mala suerte en tu primer día».

«¿Cómo pueden reírse ahora? ¡Hay un Arahan aquí! Ustedes, superiores, pronto…».

«¡Bwahahaha-!».

Miró desconcertado al ver a sus superiores sujetándose el estómago de la risa.

Pronto, uno de los guardias superiores le puso una mano en el hombro y me señaló.

«Verás, aquí en el Campo de Prisioneros Kerion, tenemos tres misterios».

«¿Misterios…?».

«Primero, ¿por qué un Arahan terminó aquí? Segundo, ¿por qué el Arahan no puede usar magia? Y por último…».

«¡Espera un momento! ¿No puede usar magia? ¿Un Arahan?».

«Así que no te preocupes. Podrías mirar fijamente los ojos de ese tipo todo el día y no pasaría nada».

«Qué clase de broma es esta… ¡¿Un Arahan que no puede usar magia?! Escuché que esa familia aprende a manejar el maná incluso antes de aprender a caminar…».

«¡Jajajat-! Bueno, ese es el rumor. Pero, ¿no son los rumores siempre exagerados? Viendo a ese chico, es obvio que todo es una patraña, ¿no?».

Ni siquiera están chismorreando, se están burlando de mí en mi propia cara.

Hice lo posible por ignorar sus burlas.

«E-entonces, ¿cuál es el tercero y último?».

«El último es un misterio más reciente. ¿Por qué ese tipo trabaja tan duro?».

«¿Eh…?».

Mientras decía eso, dejé la piedra que sostenía.

Era la última piedra para completar la pila.

Pronto, el guardia que supervisaba el lugar gritó con voz fuerte.

«¡Ahora muévanla al otro lado!».

Apilar grandes piedras para construir una torre. Una vez terminada, mover esa torre de piedras al otro lado.

Esta era toda la rutina diaria en el Campo de Prisioneros Kerion.

Atormentar a los prisioneros con trabajo improductivo y sin sentido.

«Hoo».

Hoy se cumple una semana de vida en el campo de prisioneros.

Al principio, estaba tan perdido que apenas podía pensar con claridad, pero me adapté rápidamente.

Quizás fue por mi mentalidad de Campeón, o quizás porque este lugar me era familiar. No tardé mucho en aceptar mi nueva realidad.

«Maldita sea».

Para ser honesto, fue porque intenté e intenté con todas mis fuerzas adaptarme.

¿No dicen que los humanos son animales de adaptación? Para ser precisos, solo los individuos que se adaptan sobreviven.

«Aun así, no puedo morir en vano».

Ahora estaba en una posición en la que había sido arrojado a un nuevo ecosistema.

Un ser como un microorganismo en lo más bajo de la cadena alimenticia.

Era un hecho que si no me adaptaba, moriría.

«Quizás esto sea algo bueno».

¿Qué es importante para adaptarse bien?

Una actitud positiva. Así que, traté de ver cada situación de manera positiva.

«De todos modos, no tengo apegos persistentes a mi vida pasada».

Incluso vencí al Rey Demonio, mi único objetivo. Si volviera, solo estaría repitiendo la misma vida diaria aburrida.

En ese caso, ¿no sería mejor este lugar…? Sí, cómo no.

«¡Mierda! ¡De todos los cuerpos en los que podía terminar, tenía que ser el de un prisionero!».

Los pensamientos negativos siguen asomando la cabeza.

Respiré hondo, apenas los reprimí, e intenté pensar positivamente de nuevo.

«Hoo. Aun así, me gusta estar en lo más bajo de la cadena alimenticia».

Eso significa que hay muchos oponentes que superar.

¿No dediqué 10 años a un juego de mierda como «Último Sable» porque quería vivir como un desafiante?

Incluso a veces imaginaba cómo sería luchar realmente contra el Rey Demonio.

Ahora que mi imaginación se ha hecho realidad, ¿qué tan genial es eso?

«No es solo el Rey Demonio. Incluso los guardias de allí serán mis oponentes».

Este es un mundo rebosante de los fuertes.

Podría incluso vivir toda mi vida como un desafiante, así que no podría estar más feliz.

… Pensando así, el hecho de que fuera un «prisionero» no era tan exasperante.

«Oye, ¿por qué no te lo tomas con calma?».

Justo en ese momento, un hombre enorme me bloqueó el paso.

Conozco a este tipo.

Es el que se hace el jefe entre los prisioneros.

Siempre tiene un montón de lacayos siguiéndolo.

«¡La carga de trabajo se ha duplicado por tu culpa! ¡Los guardias no dejan de regañarnos, comparándonos contigo!».

«¿Y a ti qué te importa si quiero trabajar duro?».

«¡Mierda…! ¿No es normal intentar matar el tiempo? ¿Por qué te esfuerzas tanto en esta estupidez?».

«Solo lo hago por ejercicio. No hay nada más que hacer ahora mismo».

«¡¿Ejercicio?! ¡Jajajat! Dicho como un inútil que ni siquiera puede usar magia. ¿Esto es ejercicio para ti?».

«¿Qué? Apártate de mi camino. A menos que quieras que te golpee».

«¿Oh?».

Sé que el resentimiento de los otros prisioneros hacia mí ha estado creciendo a diario. También es cierto que la carga de trabajo aumentó por mi culpa.

Mientras otros movían unas dos piedras, yo movía cinco.

Cualquiera que me viera podría pensar que estoy loco o soy tonto, pero no quería perder mi tiempo sin sentido.

Esos pequeños hábitos son los que me hicieron fuerte, los que me convirtieron en el Campeón más fuerte de la tierra.

«Es agotador si lo piensas como trabajo, pero es manejable si lo piensas como ejercicio».

«¿Qué…?».

«Antes de buscarme pelea, ¿por qué no intentas cambiar tu mentalidad? ¿No sería genial vivir positivamente?».

«Sí, debería cambiar de opinión antes de que sea demasiado tarde. Eres del tipo que solo entiende por la fuerza. Espéralo. Te mataré sin que nadie se entere».

«Como sea, vive tu vida».

Pasé junto al hombre enorme y recogí otra piedra.

Los otros prisioneros me miraban con expresiones de asombro, pero ¿qué se suponía que hiciera al respecto?

«¡¿Por qué están todos holgazaneando?! ¡Muévanse!».

Cuando el guardia gritó, las miradas dirigidas a mí se dispersaron.

Ignorándolas, me sequé las gotas de sudor de la frente y moví otra piedra.

«Hoo…».

Después de vivir aquí una semana, he aprendido algunas cosas sobre este cuerpo.

Primero, es débil. Demasiado débil. Parece que al ser un supuesto mago, nunca hizo ningún entrenamiento físico.

Debería estar haciendo press de banca con cientos de repeticiones, pero me quedaba sin aliento solo por levantar y mover una sola piedra.

Y sobre el uso de la magia.

Intenté secretamente manipular el maná, pero como era de esperar, no obtuve nada.

Quizás es natural, ya que nunca aprendí a manejar el maná en primer lugar. O quizás hay otra razón.

«Es realmente extraño. Un Arahan que no puede usar magia».

Arahan es también el apellido del personaje mago.

La persona más fuerte en el mundo de Último Sable era un Arahan, y sus descendientes heredaron esa sangre, estableciéndose como la familia más fuerte.

El misterio del que los guardias se reían y hablaban era la misma pregunta que yo tenía.

¿Por qué un hijo de esa gran familia vendría a un campo de prisioneros, y por qué no puede usar magia?

Las dos razones probablemente están conectadas.

Por ahora, la conclusión más lógica es que fue abandonado en el campo de prisioneros porque no podía usar magia.

Porque la familia Arahan que conozco es más que capaz de hacer algo así.

«De todos modos, esa pantalla debe significar que el sistema del juego se está aplicando».

En la noche del motín.

Una pantalla azul ha estado flotando allí desde entonces.

No sé cuántas veces al día miro esa pantalla.

¿Por qué?

Porque ahora mismo, es lo único en lo que puedo creer.

[Sincronización en progreso.]

[La sincronización se retrasa debido a datos excesivos.]

[Progreso 78%]