Episodio 18. Heukgyeongdae (3)

En el momento en que la espada del caballero estaba a punto de alcanzarme, un muro de viento surgió de un círculo mágico.

Un muro que me protegió como una fortaleza impenetrable.

El espacio titilaba como la bruma por el calor, y estaba tan perfectamente sellado del exterior que hasta el sonido fue silenciado.

Me sobresalté por un momento, pero supe de inmediato qué era.

Psicoquinesis, el atributo superior del elemento viento.

Los cuatro elementos principales de la magia —agua, viento, tierra y fuego— tienen cada uno un atributo superior.

El agua tiene el hielo, el viento la psicoquinesis, la tierra el metal y el fuego la llama azul. Y para manejar un atributo superior, necesitas ser al menos un mago de 6 círculos.

“¡¿Q-quién está ahí?!”

Sintiendo el peligro, los caballeros rápidamente se pusieron en formación. Liberaron su aura, sus espadas brillaban mientras adoptaban sus posturas. El aire cambió y una fuerte presión cayó sobre mis hombros, una prueba de su excelente entrenamiento.

*¡Zuuuum!*

El sonido del viento impetuoso continuó.

Era exactamente el mismo sonido que había escuchado en el bosque cuando luché contra Clark.

Lo que significaba…

“Lo siento, pero por favor, regresen.”

“¡¿?!”

Incluso yo no pude evitar estremecerme de sorpresa. Estaban mucho más cerca de lo que había pensado.

Solo entonces pude ver las siluetas de los Heukgyeongdae más allá del muro de viento.

‘Mis sentidos están en 100 y aun así no los noté…’.

¿Fue porque habían borrado su presencia con maná?

Mi estadística de magia debe ser demasiado baja para haberlos sentido. Esa era la única explicación para no notarlos cuando estaban tan cerca.

“…¿Quién se atreve a bloquear el camino de un Bahaal?”

El caballero en el centro de la formación dio un paso al frente.

Desde la energía que irradiaba hasta el color azulado de su aura, su presencia estaba en un nivel diferente al de los demás.

Y tenía un rostro muy familiar.

Un aura azul significaba que era un descendiente directo de la familia Bahaal. Y hasta donde yo sabía, solo había un heredero directo.

‘¿Podría ser?’.

Torres Bahaal.

Un ser tan familiar para mí que bien podría haber sido parte de mi propio cuerpo.

El personaje con el que jugué más tiempo, con el que estuve hasta el final.

“Así que usted es Lord Torres, el heredero de la familia Bahaal.”

Los Heukgyeongdae también lo conocían. Era natural, ya que era el heredero de una familia rival.

Los miembros de Heukgyeongdae, que habían aparecido de la nada, llevaban capas y máscaras negras, manteniendo una cierta distancia alrededor de Liu y de mí.

Claramente, esto era un intento de protegerme.

Estaban ocultos en las sombras, así que no podía decir cuántos eran, pero podía sentirlo en mi interior: tenían suficiente poder para enfrentarse a los caballeros.

“……Hacer esto, sabiendo quién soy. ¿Son ustedes la organización secreta de los Arahan de la que solo he oído rumores?”

“Si regresa ahora, no pasará nada.”

“Así que Arahan finalmente cruza la línea.”

Torres concentró su energía al máximo. Tomando eso como una señal, los otros caballeros también se prepararon para la batalla.

Era igual en el juego. El Torres que yo conocía no era nada sin su espíritu de lucha.

‘¿No puede leer la situación?’.

A grandes rasgos, los Heukgyeongdae eran más fuertes que los caballeros.

Tenía sentido. Los caballeros habían revelado toda su fuerza, mientras que los Heukgyeongdae todavía estaban ocultos en las sombras.

Según mi experiencia, el bando que oculta sus cartas siempre tenía la ventaja. Torres tenía que saberlo, pero no retrocedió ni un centímetro.

Este era el Sur, su patio trasero. Además, era un área clave cerca de las líneas del frente, por lo que no podía retirarse.

‘¿Por qué Arahan llega tan lejos?’.

Actuar así en el territorio de otra familia era equivalente a una declaración de guerra. ¿Planeaban iniciar una guerra con los Bahaal por un hijo desheredado?

Todo era un misterio.

Mientras mi mente era un caos, Torres desató una ola de furia.

“Pagarán con sus vidas por haberse metido con los Bahaal.”

“He oído que el heredero está creciendo a un ritmo notable, pero parece que todavía necesita más entrenamiento.”

“¡¿Qué?!”

“Mire a sus pies.”

“¡……!”

Mi mirada siguió la indicación.

Un círculo mágico.

Una trampa completamente formada se reveló bajo los pies de los caballeros. Torres seguramente estaba sorprendido, pero yo también lo estaba.

‘¿Predijeron nuestra ubicación y prepararon un círculo mágico por adelantado…?’.

Un círculo mágico es una especie de trampa. Los caballeros que habían entrado en ella no eran diferentes de conejos atrapados en una trampa.

‘Esto no es obra de un mago de 5 o 6 círculos. Hay un mago de 7 círculos en el Heukgyeongdae.’.

Incluso para la familia Arahan, los magos de 7 círculos no eran comunes.

A partir del séptimo círculo, se te considera un mago de alto nivel. Esta persona tenía que ser alguien importante, incluso dentro del Heukgyeongdae.

¿Cuál diablos era la intención de Arahan al desplegar a alguien así?

“¡Cómo se atreven, bastardos…! ¡¿De verdad Arahan quiere una guerra con Bahaal?!”

“Como dije, por favor, regresen. El líder de la familia Bahaal también querría eso.”

“¡¿Un miserable como tú se atreve a insultar a los Bahaal?!”

El aura de Torres se hizo aún más nítida.

El aura que cubría su espada se intensificó violentamente antes de extenderse por todo su cuerpo. Pronto, el maná azul formó la cara de un león.

Esa era definitivamente la primera arte secreta de los Bahaal.

‘Es inútil. Esta es una pelea que no puede ganar.’.

Conocía bien a Torres.

Desde sus estadísticas hasta sus rasgos. Probablemente lo conocía mejor de lo que él se conocía a sí mismo.

Si hubiera entrado en el juego al principio, Torres sería, como mucho, un caballero de 6 círculos.

En ‘Último Sable’, la brecha entre círculos era enorme, y solo se hacía más grande en los niveles superiores.

Hay una delgada línea entre estar lleno de espíritu de lucha y conocer tu lugar.

Si tuviera algún rasgo que pudiera crear una oportunidad, podría tener una ‘probabilidad de ganar del 50 %’, pero tal como estaba ahora, lucharía cien veces y perdería cien veces.

‘¿Debería detenerlo?’.

La situación era un polvorín. Si esto continuaba, estallaría una gran pelea.

Habiendo recibido las órdenes del líder de su familia, los Heukgyeongdae no podían retroceder, y tampoco podía hacerlo Torres.

Si realmente libraran una batalla total con los Heukgyeongdae, Torres y sus caballeros morirían.

‘¿Torres muere aquí…?’.

No importaba cómo lo pensara, no había nada que ganar para mí.

El objetivo final de este juego era matar al Rey Demonio. Si el heredero de los Bahaal moría, solo debilitaría a las fuerzas que se oponían al Rey Demonio.

También había muchas otras razones.

Pero la razón más importante de todas era que Torres era especial para mí.

Incluso mientras yo dudaba, la energía de Torres se hizo más fuerte, y el mago que lo observaba habló con sequedad.

“En el momento en que levante el pie, explotará.”

“¿De verdad crees que un patético hechizo como ese puede quebrar la voluntad de un Bahaal?”

“Qué lástima. Una flor tan prometedora, que se marchitará tan pronto.”

Caballero y mago.

Además, con el orgullo de Arahan y Bahaal en juego, ninguno de los dos bandos parecía dispuesto a ceder un ápice.

Y yo era el único que podía mediar en esta situación.

“Heukgyeongdae, desactiven el círculo mágico.”

“¿……?”

“¿No me oyeron? Dije que lo desactiven.”

Cuando di un paso al frente, el hombre giró la cabeza.

No podía ver su expresión por la máscara negra, pero podía leer claramente el desdén en sus ojos.

Miró al frente y negó con la cabeza.

“No puedo.”

“¿Acaso los Heukgyeongdae no son parte de Arahan? Soy un hijo de Arahan.”

“Solo seguimos las órdenes del líder de la familia. Mis órdenes son protegerlo, Joven Maestro, no seguir sus mandatos.”

La reacción que esperaba.

¿Debería alabar su lealtad o maldecir su insolencia?

“Arahan tampoco quiere una guerra con Bahaal, ¿verdad?”

“Nuestra forma de actuar es aceptar cualquier precio por el bien de nuestra misión.”

“Entonces solo deberían protegerme. ¿Por qué intentan matar al heredero de los Bahaal? ¿No es esto un grave abuso de autoridad?”

“……”

“A tu nivel, deberías poder completar tu misión sin fricciones innecesarias. ¿Estás causando problemas deliberadamente porque odias a los caballeros, o solo quieres sentir una patética sensación de superioridad sobre el heredero de los Bahaal?”

El hombre se quedó en silencio.

Los Heukgyeongdae me llamaron ‘Joven Maestro’ y me siguieron hasta el frente sur para protegerme, aunque pudiera iniciar una guerra.

En otras palabras, el líder de la familia Arahan estaba interesado en mí.

En ese caso, mis palabras no carecían de poder por completo.

*¡Zuuuum!*

En ese momento, Torres terminó sus preparativos.

Parecía que llevaba mucho tiempo usar un arte secreta cuando aún no se había alcanzado el nivel adecuado para ello.

Naturalmente, su poder no era completo, pero Torres estaba reuniendo el maná que le quedaba para terminar la técnica.

“Torres, tú también detente.”

“Así que tú eres Jed Arahan. Mataste al alcaide de la prisión y a los ciudadanos inocentes del Sur. Debes pagar por tus crímenes.”

“Eso es un malentendido. Podemos hablarlo.”

“¡Te lo preguntaré todo después de haberte puesto de rodillas!”

“Estos tipos, en serio…”

Simplemente no escuchan.

Si no fuera por esta extraña sensación de cercanía que siento, habrías muerto hace mucho tiempo, mocoso.

*¡Krakoom!*

En ese instante, Torres se impulsó del suelo y cargó. El círculo mágico debería haberse activado, pero fue desactivado justo a tiempo. Los Heukgyeongdae me habían escuchado.

Sin nada que lo detuviera, Torres avanzó como un maremoto masivo, envuelto en la forma de un león azul.

La primera arte secreta de los Bahaal, ‘Rugido del León’.

Ver esta técnica en persona… Estaba realmente conmovido.

Aún no era una técnica completa, pero su forma era mucho más hermosa de lo que había visto en el juego.

“¡J-Jed! ¡Es peligroso!”

A pesar de la advertencia de Liu, corrí hacia adelante.

Los Heukgyeongdae me estaban protegiendo a mí, no a Liu. Si me quedaba a su lado, corría el peligro de ser alcanzado por la explosión.

*¡Crash! ¡Crash! ¡Crash!*

Justo a tiempo, varias capas de muros de viento se erigieron frente a mí.

Torres atravesó tres o cuatro capas con facilidad, pero después de eso, la fuerza de su ataque disminuyó notablemente.

Aun así, la forma del león permaneció nítida, y solo comenzó a desvanecerse cuando estaba casi justo frente a mi nariz.

*¡Ruuuumble-!*

Una espesa nube de polvo oscureció mi visión. Las vibraciones que sacudían la tierra se detuvieron y el viento feroz se calmó. El ataque de Torres había fallado.

“……”

A medida que el polvo se disipaba, su figura apareció lentamente.

Salía vapor del cuerpo de Torres mientras estaba de pie sobre el suelo profundamente agrietado, apoyándose en su espada clavada en la tierra como si se hubiera quedado sin fuerzas.

Este era el resultado de forzar un arte secreta que solo debería ser utilizada por un caballero de al menos 7 círculos.

“¿Te sientes mejor ahora?”

“¡Cierra la boca…! *¡Cof!*”

Torres escupió sangre de un rojo oscuro. El color era mucho más oscuro de lo normal.

Su respiración era extremadamente irregular y su tez era visiblemente pálida.

“¿Por qué usar un arte secreta cuando no estás en el nivel adecuado?”

“¡¿Cómo conoces el arte secreta de mi familia…?! *¡Gah!*”

Sin energía ni para hablar, Torres escupió más sangre y se derrumbó. Su respiración era tan inestable que parecía que podría detenerse en cualquier momento, y sus manos y pies se contraían con leves convulsiones.

‘Reflujo de maná. Lo supe cuando empezó a excederse.’.

El reflujo de maná es una condición extremadamente peligrosa. Sus circuitos estaban completamente enredados; si no lo trataban rápidamente, moriría sin duda.

Mientras caía, los caballeros corrieron hacia él en pánico.

“¡S-Señor Torres!”

“¡Es reflujo! ¡Está en peligro si no lo tratamos ahora!”

Los caballeros, asustados, comenzaron a verter su maná en él, intentando curarlo.

Desafortunadamente, los caballeros de círculos superiores tienen circuitos mucho más numerosos y complejos, por lo que los caballeros de círculos inferiores no pueden curarlos.

“¡No tenemos suficiente poder! ¡Tenemos que llevarlo con un sanador!”

“El lugar más cercano es Tamaya. ¡Iremos allí por ahora!”

Como su condición no mejoraba, los caballeros se estaban desesperando.

Parecía que intentaban subir a Torres a un caballo para trasladarlo.

Les bloqueé el paso.

“Será demasiado tarde. Le queda una hora como máximo.”

“¡¿Qué…?!”

“Incluso en un caballo blanco de los Bahaal, tomará al menos tres horas llegar a Tamaya, ¿no?”

“¡E-entonces……!”

Yo tampoco tenía intención de dejar que Torres muriera.

Mientras los caballeros no sabían qué hacer, me giré y miré a los Heukgyeongdae. Me acerqué al que parecía ser el líder y hablé en un tono autoritario.

“Cúralo.”

“No puedo. ¿No se lo buscó él mismo?”

“Tú eres el que lo causó.”

“No lo negaré, pero aun así fue elección del heredero.”

“Si Torres muere aquí, el resultado es el mismo sin importar el proceso. Los Heukgyeongdae habrán matado al heredero de los Bahaal. ¿Acaso los magos no priorizan la practicidad? ¿Qué beneficio hay en una guerra total con los Bahaal?”

“Usted es un mago, Joven Maestro, como yo. ¿Le está diciendo a un mago que salve a un caballero?”

“Torres es un viejo amigo mío.”

“Los caballeros no son amigos. Son enemigos.”

“¿Eso está escrito en la Ley Imperial?”

Solo porque estuviera en el cuerpo de un mago no significaba que tuviera que pensar como uno. Creía que no se debía perseguir solo la practicidad, ni tampoco buscar únicamente el honor.

El honor proviene de la decencia humana, y la practicidad de la búsqueda perfectamente natural del beneficio.

No puedes perder de vista ninguno de los dos, ni deberías inclinarte por uno solo.

Este no era el camino de una persona ordinaria, sino de una persona *cuerda*. Y desde mi punto de vista, ni los caballeros ni los magos estaban cuerdos.

“El líder de la familia se enfurecerá si se entera de esto.”

“Esa es mi carga. Solo cúralo.”

“……”

El mago se quedó allí en silencio.

Considerando que su oponente era un Bahaal, quizás era una elección natural.

Si perdíamos más tiempo, Torres moriría.

“Cúralo ahora. Si no lo haces, tu misión de protegerme ha terminado.”

Agarré la espada de Torres y la puse contra mi propio cuello.

Sabía que era una amenaza inútil, pero cada segundo contaba, y este tipo era mi única opción.

Volví a bajar la voz, como para demostrar que realmente lo haría.

“Desde el momento en que escapé del campo de prisioneros, siempre he cumplido mi palabra. Si Torres muere aquí, yo también muero.”

“¿No sabe que la muerte de este hombre beneficiaría a Arahan?”

“Eres de poca visión. ¿Crees que el líder de la familia Bahaal se quedará de brazos cruzados si Torres muere?”

“Arahan siempre está preparado.”

“Torres es mi amigo. Podría ser una ganancia para Arahan, pero no para mí.”

“Un caballero y un mago, un Arahan y un Bahaal, como amigos… Qué ridiculez.”

“Cállate y cúralo.”

Apreté más la espada.

Una gota de sangre brotó en la hoja finamente afilada. Fue entonces cuando la ceja del hombre se crispó.

“Me has estado observando. Deberías saber que no estoy de broma.”

“……”

El mago dejó escapar un profundo suspiro.

Los Heukgyeongdae que yo conocía priorizaban su misión por encima de todo, y la misión de este tipo era protegerme.

Al final, no tuvo más remedio que obedecerme.

“¡Cómo se atreve un mago a intentar poner sus manos sobre el cuerpo de nuestro heredero!”

Tal como esperaba, cuando el hombre se acercó a Torres, los caballeros mostraron su hostilidad.

Sí, ninguno de los dos grupos estaba cuerdo.

“Entonces, ¿deberíamos dejar que su heredero muera?”

“……”

“Ahora mismo, este mago es el único que puede salvar a Torres.”

Los caballeros dudaron, pero finalmente, le abrieron paso.

Debieron decidir que era mejor que dejarlo morir, pero a juzgar por la forma en que tenían las manos en las empuñaduras de sus espadas, todavía estaban en alerta máxima.

Cuando el mago comenzó a cantar, una energía verde envolvió el cuerpo de Torres.

Una energía cálida y suave.

La energía brillante se extendió desde su pecho hasta las puntas de sus extremidades y, después de un rato, el color comenzó a volver al rostro de Torres.