Episodio 12. Origen no listado (3)

Se llamaba Herna, ¿no?

La mujer que había visto en la Arena irrumpió por la puerta de la habitación privada.

Detrás de ella, pude ver al dueño del restaurante, que no paraba de moverse nervioso, y a su lado había hombres que parecían sus guardaespaldas, empuñando armas.

‘Tsk, justo ahora…’

Estaba a punto de sacarle una enorme suma de dinero a Jangpeu. Mi plan era tomar ese dinero, dejar la ciudad y huir lejos.

En parte era porque había estado viendo guardias del campo de prisioneros por ahí, pero de cualquier forma, no podía quedarme en esta pequeña ciudad para siempre.

‘Mientras más veo a esta mujer, menos me agrada.’

Mientras estaba perdido en mis pensamientos, Herna me miraba en silencio.

Con toda la conmoción de afuera, fue bueno que me hubiera vuelto a poner los lentes de contacto de color.

“¿Nos volvemos a encontrar?”

“Eso es porque tú viniste a buscarme.”

“Je, je. Eres más impresionante de lo que pensaba, ¿sabes?”

La mujer sonrió con malicia.

¿Impresionante? ¿Cómo? ¿No me digas que sabe que soy un Arahan?

Miré de reojo a Jangpeu, y el tipo inclinó la cabeza, negando de un lado a otro.

¿Acaso reveló mi identidad en tan poco tiempo?

No, no podía ser.

Estaba realmente aterrorizado, así que habría planeado llevárselo a la tumba.

¿Entonces de dónde se filtró la información?

Solo un lugar me vino a la mente de inmediato.

El Campo de Prisioneros Kerion.

“Escuché que eres alguien importante en esta ciudad. Tu red de información debe ser bastante amplia.”

“Lo tomaré como un cumplido. Al principio no lo creía, pero ahora sí. No podrías ser tan grosero conmigo a menos que tuvieras ese tipo de estatus.”

Incluso sabiendo que yo era un Arahan, la mujer estaba llena de confianza.

Como obtuvo su información del campo de prisioneros, debe saber todo sobre mi situación.

Si Jangpeu se enteraba de que yo era solo una cáscara vacía, el dinero se esfumaría.

Hablé rápidamente, tratando de callarla.

“Hablemos en privado.”

“Por supuesto.”

A una señal de Herna, los guardias se llevaron a Jangpeu y se fueron.

Herna y yo. Y Liu.

Un pesado silencio cayó en el espacio donde solo quedábamos nosotros tres.

Sondeé el ambiente antes de romper el silencio.

“¿Por qué estás aquí? ¿Tienes algún asunto conmigo?”

“Parece que hay un malentendido. No vine aquí por ti. Bueno, no es que no tenga asuntos contigo, pero mi cliente es lo primero.”

“¿Cliente?”

¿Quién podría ser?

Las únicas personas aquí éramos Herna, yo y Liu…?

Cuando lo miré, jugueteaba con sus dedos, luciendo ansioso.

“¿No me digas que eres tú?”

“L-Lo siento… No intentaba ocultarlo. Estaba a punto de decírtelo…”

Ah, así que esto estaba relacionado con el dinero que había estado desviando.

Los observé a los dos en silencio.

Herna miró a Liu y su expresión cambió.

“He investigado el asunto que solicitaste, pero parece que necesitaré más fondos.”

“¡¿Qué?! ¡No, esto no es lo que acordamos! ¡Te di tanto…!”

“Puede que sea mucho dinero en tu mundo, pero para mí, no es suficiente ni para las comidas de un día. ¿Crees que encontrar a tu hermano es una tarea fácil? ¿Una persona cuyo paradero es desconocido, de quien ni siquiera sabes si está vivo o muerto?”

“¡Lo prometiste! ¡Dijiste que lo encontrarías si te daba el dinero!”

“Sí. Si me das *más* dinero.”

La mujer sonrió con suficiencia, y Liu apretó los puños, temblando.

Se alteró tan pronto como se mencionó a su hermano.

No conocía los detalles, pero debía tener su propia historia.

“Cómo pudiste hacerme esto… ¡Eras la última persona en la que confiaba!”

Liu parecía haber perdido la compostura, incapaz de discutir adecuadamente y solo conteniendo las lágrimas.

Observé en silencio por un momento, luego pregunté en nombre de Liu.

“A ver si entendí bien. Liu te pidió que encontraras a su hermano, y ahora estás exigiendo más dinero.”

“Je, je. ¿Vas a pagarlo por él? Parecen muy cercanos.”

Herna sonrió con astucia.

Al ver la cara de serpiente de esa vieja zorra, sentí que me enojaba por alguna razón. Fue aún peor ver al chico incapaz de decir una palabra.

Liu era un chico listo.

Un chico de la calle como él no podía ignorar que lo estafarían de esta manera.

El hecho de que acudiera a Herna de todos modos debe significar que estaba así de desesperado.

Incluso la gente lista y bien educada es estafada. Es porque cuando estás desesperado, te aferras a una soga podrida incluso sabiendo que está podrida. Yo fui así en mi juventud, y mucha gente todavía cae en eso.

Herna era una adulta que había apuñalado por la espalda a un chico desesperado.

“Dijiste que tenías un asunto conmigo, ¿verdad? Atemos este problema a ese asunto.”

“Oh, oh. ¿Estás diciendo que si concedo la petición de este chico, tú concederás la mía?”

“Escuchemos primero.”

Podría pagarle con el dinero de Jangpeu.

Pero darle más dinero a una estafadora solo llevaría al mismo resultado.

Decidí abordar esto con cuidado. Después de todo, la única forma de vengarse de un estafador es estafándolo de vuelta.

“Mmm. Mi petición es en realidad muy simple. Pelea contra Ikas una vez más.”

“Viste lo que pasó ese día. No es rival para mí.”

“Ikas lo desea desesperadamente. Está que arde, convencido de que solo perdió porque bajó la guardia. Como su patrocinadora, me gustaría organizar una revancha.”

¿Perdió porque bajó la guardia?

No. Un tercero podría pensar eso, pero de ninguna manera la persona involucrada lo haría.

Ikas no estaría que arde; estaría sintiendo la brecha insuperable entre nosotros y desesperándose.

Organizar una revancha a pesar de eso significaba que ella tenía otro truco bajo la manga.

Bueno, no importaba.

“Bien. Acepto la revancha. ¿Entonces procederás con la petición de Liu?”

“Por supuesto. Soy del tipo que siempre cumple sus promesas.”

Qué sarta de mentiras.

La mujer parecía pensar que todo iba a su manera, pero ya veríamos quién apuñalaba a quién por la espalda.

“Entonces enviaré a alguien una vez que se fije la fecha.”

“Estaré esperando.”

Satisfecha con mi respuesta, Herna se levantó con una expresión complacida.

***

De camino a nuestro alojamiento, Liu no dijo una palabra. Simplemente cargó en silencio la caja que Jangpeu nos había dado.

Dentro de la caja había cinco lingotes de oro.

Cien monedas de plata equivalen a una moneda de oro, y cien monedas de oro equivalen a un lingote de oro.

En otras palabras, el dinero que obtuvimos de Jangpeu valía la friolera de 500 monedas de oro.

Es lo mismo en mi vida pasada y en este mundo.

No entiendo por qué los estafadores son ricos mientras que la gente honesta y trabajadora es pobre.

Aunque, pensándolo bien, yo mismo acabo de estafar a Jangpeu para conseguir tanto dinero.

Gracias a eso, no sentí nada de culpa ni remordimientos de conciencia.

El dinero más justo del mundo es el que se obtiene estafando a un estafador, ¿no?

“¿Por qué esa cara larga? Acabamos de ganar mucho dinero.”

“……Lo siento mucho. Nunca quise engañarte desde el principio. De verdad.”

“Lo sé.”

“La verdad es que… actué a tus espaldas y contraté a esa mujer. Sé que fue estúpido, pero no tenía otra opción…”

“También sabía eso. Que estabas desviando dinero. Aunque recién hoy me enteré de que lo usaste para ir con Herna.”

“¿Lo sabías…? ¿Entonces por qué fingiste que no?”

“Porque no fue un desperdicio.”

“……”

“Supuse que la ayuda que me diste valía al menos eso. Además, no soy del tipo que se obsesiona con el dinero.”

Sin Liu, quizás no habría podido escapar.

El chico robó la llave incluso mientras se desplomaba por el aura que emitía Clark, y robó lentes de contacto de color y ropa para mí.

Estrictamente hablando, no lo hizo por mí. Lo hizo por su propio beneficio, pero sigue siendo un hecho que recibí su ayuda.

Justificarlo para no estar agradecido es como piensa una persona mezquina, no un adulto.

“Aun así, no puedo permitir que esto vuelva a suceder. De ahora en adelante, no me ocultes cosas. Dímelo todo.”

“……”

“La cosa más rastrera que puedes hacer en este mundo es pagar la amabilidad con traición. No importa si vienes de la calle, no te conviertas en basura.”

“Sí… lo tendré en cuenta.”

Liu parecía estar genuinamente arrepentido. Este consejo con advertencia debería ser suficiente.

Era un chico listo, así que debió de haber entendido mis intenciones.

“Jed, tomemos este dinero y huyamos. Si nos quedamos aquí, los guardias nos atraparán.”

“¿Y qué hay de la petición sobre tu hermano?”

“……Tú también lo sabes. Esa mujer solo va a apuñalarnos por la espalda de nuevo.”

“Lo sé. Originalmente también planeaba irme de la ciudad, pero he cambiado de opinión.”

“¿Por qué? ¿De verdad vas a seguir adelante con la revancha?”

“Porque cuando veo basura, siento la necesidad de sacarla.”

Liu lo había mencionado antes.

La Arena era la principal fuente de ingresos de Herna.

Ikas, que había estado en una racha de victorias, fue derrotado de forma aplastante. Desde la perspectiva de Herna, su producto estrella que le había estado dando buen dinero acababa de ser dañado.

Pidió una revancha para borrar esa mancha.

El problema era que Herna estaría completamente preparada.

Si perdía también esta revancha, Ikas ya no sería el campeón de la Arena, sino un producto desechado sin posibilidad de recuperación. Así que podías imaginar lo desesperadamente que se prepararía.

“No dudo de tus habilidades. Te he visto entrenar como un caballero todos los días. Pero esta vez será diferente. Herna va a ir por ti con todo.”

“Precisamente por eso quiero hacerlo aún más.”

“¿Qué…?”

“Porque vencer a un oponente que lo ha dado todo es una verdadera emoción.”

Además, podría cortarle la fuente de dinero a Herna.

No era suficiente para vengarme por haberse metido conmigo, pero era la mejor venganza que podía obtener en este momento.

***

La revancha fue tres días después.

Debió de haberla promocionado mucho porque la Arena estaba repleta de espectadores, sin espacio ni para poner un pie.

Era como ver mi última defensa del título.

La única diferencia era que en ese entonces, la mayoría del público me animaba a mí. Ya no.

“¡Ikas! ¡Contamos contigo esta vez!”

“¡No bajes la guardia, presiónalo desde el principio! ¡Aposté todo a ti!”

Era un luchador que había perdido una vez, pero su larga racha de victorias todavía estaba grabada en la mente de los espectadores.

Especialmente porque su oponente era un chico de 15 años.

Probablemente consideraron esa derrota como una casualidad, un accidente que ocurrió porque se estaba conteniendo conmigo.

‘Pero ¿por qué ese bastardo se ve tan confiado?’

Cuando entré al ring, pude ver la expresión de Ikas.

Esperaba que estuviera muerto de miedo, pero no era así en absoluto.

En cambio, estaba calentando con una mirada triunfante en su rostro.

‘Tener esa mirada después de la paliza que recibió…’

Realmente debe tener un as bajo la manga.

Me pregunté qué podría ser, y después de observarlo de cerca, lo descubrí de inmediato.

‘¿Eh? ¿Eso no es un Cinturón de Ogro?’

El cinturón que llevaba Ikas. Definitivamente era un ‘Cinturón de Ogro’, un objeto raro.

Pensar que vería ese objeto en una Arena en un lugar tan apartado como este.

Estaba sorprendido y un poco desconcertado.

El efecto del cinturón era, créanlo o no, negar el 90 por ciento del daño físico.

A juzgar solo por la descripción, suena como un objeto increíblemente superpoderoso, pero el truco está en la parte del ‘daño físico’.

En un mundo donde el maná es lo principal, negar el daño físico es un efecto completamente inútil.

Eso es porque si se mezcla incluso una cantidad insignificante de maná o aura, ya no se considera daño físico, sino ‘daño complejo’.

Sin embargo, el hecho de que su material sea nada menos que un ogro hace que sea bastante difícil de fabricar.

Los magos y caballeros, que usan principalmente objetos mágicos, no lo necesitan, por lo que la demanda es baja. Y como la demanda es baja, los herreros no los fabrican.

Es por eso que el Cinturón de Ogro es un objeto raro, y Herna había logrado conseguir uno.

‘Vaya, esto es casi hacer trampa…’

Para los caballeros y magos, era un objeto mágico que tendrías que pagarle a alguien para que se lo llevara, pero aquí no.

La regla absoluta de la Arena: no se permite el maná.

Podrías salirte con la tuya usándolo discretamente, pero soy un mago con una estadística de Maná de 0.

…Mierda, es un objeto de nivel 1 irremplazable.

“Parece que te comiste un limón. ¿Por qué no intentas fanfarronear de nuevo como la última vez?”

“……”

“Esta vez será diferente. Voy a masticarte y escupirte, así que espéralo con ansias.”

Hijo de perra… Hay que tener agallas para decir eso mientras llevas un objeto tramposo.

Podrías preguntar: «¿Usar un Cinturón de Ogro en la Arena no te hace invencible?». Pero ese es un problema que se puede resolver si el oponente también usa un objeto mágico.

Había toneladas de objetos que añadían maná o aura al daño físico.

Incluso añadir solo 1 punto de ello haría inútil el Cinturón de Ogro.

Por lo tanto, era un objeto lleno de debilidades que era increíblemente fácil de contrarrestar.

Sin embargo, como sabía por la información del campo de prisioneros que no tengo maná, claramente había adquirido el Cinturón de Ogro como una contramedida a medida.

“Je, je.”

Miré de reojo y mis ojos se encontraron con los de Herna, que estaba sentada en las sombras detrás de Ikas.

Con una mirada de total satisfacción, Herna sacó la lengua y se lamió los labios.

‘Esa mujer…’

*¡Ding-!*

Justo en ese momento, sonó la campana, señalando el inicio del combate.