Capítulo 10. Origen sin Etiquetar (1)

En mi vida pasada, me dediqué a las artes marciales y el dinero simplemente llegó solo.

Gasté ese dinero generosamente en buenos ingredientes. Mirando hacia atrás, aparte de comprar una casa y un auto, la mayor parte de mis gastos fueron en comida.

Para un artista marcial, tu cuerpo es tu mayor activo.

No es que fuera quisquilloso con la comida; simplemente era meticuloso con lo que metía en mi cuerpo.

Debido a eso, me di cuenta de que mi sentido del gusto era inusualmente sensible.

No sé si fue por mis hábitos alimenticios de mi vida pasada o por mi estadística de Sentidos, pero pude darme cuenta a simple vista de que esta carne no era de Bertie.

El color era ligeramente distinto y la proporción del marmoleado era diferente.

La diferencia era obvia con solo mirarla, y apostaría a que sería aún más notoria si la probara. Liu, ajeno a todo esto, babeaba mientras intentaba ponerla en la parrilla.

“Liu, espera un segundo”.

“¿Qué? ¡¿Por qué?! ¿Pasa algo más?”.

“Esto es falso”.

“¡¿Falso?! No deberías decir cosas así frente a una comida tan preciada”.

“Probablemente es carne de Weiji”.

Si la carne de Bertie es del grado más alto, la de Weiji es la que está por debajo.

Es solo un grado inferior, pero la diferencia de calidad es enorme.

Estrictamente hablando, es una versión falsa destinada a imitar la carne de Bertie.

“¿Esto es carne de Weiji? La verdad es que no noto la diferencia”.

Los guardias pensaban lo mismo. Creían que ambas eran más o menos iguales.

Dado que la carne en sí es un lujo, es natural que no supieran la diferencia.

¿Cómo podría el ciudadano promedio saber a qué sabe la carne de la más alta calidad, del tipo que solo se sirve a la realeza?

“No pueden engañar a mis ojos. Así que han estado vendiendo imitaciones”.

“Mmm… Ya sea Weiji o Bertie, ¿no termina todo igual en el estómago? Solo quiero comer. Tengo mucha hambre…”.

“No es justo pagar el precio de la carne de Bertie y recibir una imitación. Es un derecho del consumidor corregir este tipo de cosas”.

“Supongo que los nobles realmente son diferentes. Para un tipo de la calle, que te estafen es solo parte del día a día… Por eso nos esforzamos tanto por ser los que estafan, no los estafados”.

“Endereza los hombros. Somos clientes legítimos”.

“Eh, está bien… No sé qué estás planeando, pero haré lo que digas por ahora”.

Justo en ese momento, un empleado que nos había estado observando desde la distancia se acercó.

Era el mismo tipo con el que había cruzado miradas varias veces porque no dejaba de fulminarnos. El empleado golpeó la mesa un par de veces, con el rostro lleno de disgusto.

“Disculpen, ¿podrían apurarse y marcharse? Hay muchos clientes esperando. Pidieron solo una porción y están perdiendo el tiempo”.

Vaya, vender imitaciones ya es bastante malo, ¿pero ahora intentan apurarme para que me vaya?

No quería hacer una escena e iba a terminar esto pacíficamente, pero he cambiado de opinión. Han estado estafando a los clientes durante un tiempo, así que tendrán que pagar el precio. A mí, por supuesto.

“¿Oye? ¿Estás sordo o algo? ¿No me digas que no comes porque crees que es demasiado preciada?”.

“Esta no es carne de Bertie”.

“…¿Qué dijiste?”.

“Pedí una porción de carne de Bertie. ¿No deberías empezar por traerme lo correcto?”.

“¡Ja! ¿Sabes dónde estás? ¿Crees que puedes venir con esas aquí como si estuvieras en la calle?”.

“No tengo nada que decirte. Ve a buscar a tu jefe”.

El tipo sonrió con arrogancia, miró a su alrededor y luego cambió de actitud. Se inclinó y me susurró al oído.

“Si no quieres desaparecer sin dejar rastro, entonces lárgate de aquí en silencio”.

“Uy, qué miedo, estoy a punto de orinarme en los pantalones”.

“Si empiezas a decir tonterías afuera, de verdad que no tendrás una muerte agradable. Ahora, vete”.

“Bien, solo ve a buscar a tu jefe”.

“¡Ja! Los mendigos de hoy en día no tienen miedo, ¿eh?”.

“A tu jefe le encantaría que empezáramos a hacer un escándalo aquí, ¿no es así?”.

En un instante, la expresión del empleado se endureció.

Se mordió el labio y luego se fue a alguna parte.

Un momento después, regresó y nos guio a Liu y a mí a la parte trasera del restaurante.

Bueno, no tenía que seguirlo, pero para atrapar a un tigre, tienes que entrar en su guarida.

“Los traje, jefe”.

En lo que parecía una pequeña habitación privada, tres o cuatro empleados corpulentos estaban esperando.

Como era de esperar de una carnicería, incluso sostenían cuchillos de cocina afilados como navajas.

Un hombre gordo sentado en el medio nos escupió sus palabras sin ningún tipo de cortesía.

“¿Así que ustedes son los clientes mendigos y maleducados?”.

“El que no tiene modales eres tú. Estás vendiendo imitaciones, ¿no es así?”.

“¡Jajaja! Es bueno que un mocoso tenga agallas, pero deberías aprender a leer el ambiente”.

Los empleados detrás de él blandieron abiertamente sus cuchillos.

Yo simplemente respondí con más fuerza, actuando como si no me importara.

“Si te metes conmigo, ¿quién crees que morirá? ¿Tú o yo?”.

“¡Vaya! Si fanfarronear fuera una enfermedad, la tuya sería terminal”.

Mientras el ambiente se tensaba, un aterrorizado Liu dio un paso al frente.

Su voz y su cuerpo temblaban, pero sus palabras fueron valientes.

“¡U-Ustedes! ¡¿Tienen idea de quién es él…?! ¡Él es quien derrotó a Ikas! ¿Son más fuertes que Ikas? ¡¿Eh?! ¡Cómo se atreven a amenazarnos!”.

“¿Qué? ¡¿Ikas?!”.

Era lo suficientemente famoso como para que parecieran conocer el nombre.

Mientras uno de los empleados susurraba algo, la ceja del dueño se crispó.

“Je… Escuché que Ikas perdió contra un mendigo, pero no pensé que fuera cierto”.

“Juzgar a la gente por su apariencia es una buena forma de meterse en problemas. Y bien, ¿cuánto tiempo más van a seguir con este patético intento de intimidación?”.

“¡Tsk…!”.

A una señal del hombre, los empleados guardaron sus cuchillos.

Honestamente, me sorprendió un poco. No pensé que se echarían para atrás en una pelea solo con la mención del nombre de Ikas.

La reputación del tipo parecía ser más impresionante de lo que pensaba. Probablemente era más pronunciada en una ciudad pequeña como esta.

“Joo… Y bien, ¿qué vas a hacerme?”.

“Soy una persona razonable. Quiero una compensación justa”.

“¿Y si me niego?”.

“Entonces te arrestan por fraude. O si no estoy contento, podría simplemente destrozar el lugar”.

“¡Jajaja! ¿Fraude? ¿Quién va a juzgar eso? ¿Vas a ir a acusarlo con el alcalde?”.

“No es imposible”.

“¡Jaja! Hablaste como un verdadero novato. ¿De verdad crees que el alcalde de Mota te va a escuchar?”.

Por supuesto que no.

Estaban todos metidos en esto, formando su propio pequeño cártel.

Como esperaba, tenía gente poderosa respaldándolo. Es decir, para que estuviera llevando a cabo una estafa tan descarada y siguiera en el negocio, debe tener al alcalde en el bolsillo.

“Además, nunca dije que sirviera carne de Bertie. Los clientes simplemente creen lo que quieren creer. ¿Cómo es eso un fraude?”.

Mmm. Ahora que lo mencionaba, tenía razón.

Incluso Liu solo había pedido una porción para una persona que era tan grande como una porción para dos; no había especificado carne de Bertie.

Y no estaba escrito en ninguna parte del menú.

“J-Jed… Mejor paremos y vámonos. Creo que es lo mejor”.

Sintiendo que estábamos en desventaja, Liu me susurró. Pero no podía echarme para atrás solo porque cometió un delito sin dejar pruebas.

Solo tenía que responderle de la misma manera.

“¿Así que nunca engañaste a nadie?”.

“Por supuesto que no”.

“Te concedo eso. Entonces, ¿está bien si voy por ahí diciéndole a todo el mundo que sirves carne de Weiji?”.

“…¿Eh?”.

“Dijiste que nunca engañaste a nadie, que los clientes simplemente malinterpretaron, ¿verdad? Así que no hay problema con que yo aclare ese malentendido, ¿o sí? Ya que eres un dueño de restaurante tan limpio y consciente”.

“…”.

Este bastardo y sus juegos de palabras. En el mundo del que vengo, no etiquetar el lugar de origen también era ilegal.

“…¿Qué quieres de mí? Debes querer algo para estar montando este numerito, ¿verdad?”.

“Primero, nuestro dinero que tomaste por adelantado”.

El dueño arrojó cinco monedas de oro. Como diciendo: *toma esto y lárgate*.

Liu las recogió rápidamente, listo para irse, pero yo tenía otras ideas.

Si me hubiera detenido aquí, ni siquiera habría empezado esto.

“Y una cosa más”.

“¡¿Qué más?! ¡Te devolví tu dinero, hemos terminado! ¡Te di un reembolso adecuado, así que lárgate!”.

“Intentaste engañarme con tu patético juego de palabras, así que necesito una compensación por eso también”.

“¡Mierda! ¿Qué clase de ley es esa?”.

“Existe. Es el delito de hacerme enojar”.

“¡Mocoso de mierda…!”.

El dueño apenas logró tragarse su ira, sin atreverse a tomar represalias.

Derrotar a un luchador famoso realmente me dio mucha influencia.

“Jaa… Bien, lo entiendo. Expón tus condiciones. Pero no te atrevas a cambiar de opinión después. Si lo haces, de verdad que no lo dejaré pasar”.

“De ahora en adelante, toda la carne que comamos aquí corre por cuenta de la casa. Y me pagarás por la cantidad que comamos. Al precio de la carne de Bertie, por supuesto”.

“¡¿Qué?! ¿No es suficiente con que comas gratis, también quieres que te pague?”.

“Entendiste perfectamente”.

“¡Hijo de…!”.

La cara del dueño se puso tan roja que parecía que iba a explotar.

Nunca supe que la cara de una persona pudiera ponerse tan roja.

Estaba haciendo estas demandas extravagantes porque no tenía otras opciones. No podía obligarme a salir, y si los rumores comenzaban a extenderse, su restaurante estaría arruinado.

Para alguien sin cartas que jugar, la mesa de negociaciones siempre es un infierno.

Este tipo no tuvo más remedio que aceptar condiciones aún más ridículas.

Probablemente pensó que apaciguarme era mejor que ver su negocio arruinado por un rumor desagradable.

Debería considerarse afortunado de que soy una persona razonable y me detengo en esto.

Yo también tengo que ganarme la vida.

“Bueno, no es como si la carne de Weiji no tuviera nutrientes. Tengo hambre, así que tráenos cinco porciones para empezar”.

“…”.

Ignorando al dueño furioso, me levanté de mi asiento.

Mientras nos acomodábamos de nuevo en nuestra mesa en el restaurante, Liu me miraba con una admiración infinita en sus ojos.

Y esa noche, logramos devorar diez porciones.

¿No es gracioso? Comes hasta hartarte de carne y el dinero simplemente aparece de la nada.

A esto se le llama economía creativa.

***

Al día siguiente, y al día siguiente.

Lo primero que Liu decía al despertar por la mañana era: “Vamos por carne”.

Pero no fuimos a la carnicería durante tres días.

La razón era simple.

A una rata acorralada hay que dejarle una vía de escape, y solo puedes causar problemas hasta cierto punto antes de que sea contraproducente.

Más importante aún, teníamos mucho dinero y no había escasez de otros alimentos altamente nutritivos además de la carne de Weiji.

“Vaya, solo entrenas todo el tiempo sin tomar un descanso”.

“Es una vieja costumbre”.

“¿Qué tiene de bueno torturar tu cuerpo y sudar? Eres un mago, ¿no? Los magos odian sudar más que a la muerte”.

Eso era cierto.

Eran del tipo que menospreciaba a los caballeros que entrenaban y sudaban, llamándolos bárbaros.

Los magos se enfocaban en la meditación para mejorar la cantidad y calidad de su maná.

En comparación con los caballeros, que desarrollaban su fuerza y resistencia a través de un entrenamiento agotador, los magos eran como ermitaños iluminados meditando con las piernas cruzadas en lugares frescos y cálidos.

Por eso a Liu le parecía tan extraño.

“¿Estás entrenando tu cuerpo como un caballero porque no puedes manejar el maná?”.

“Sí, algo así”.

“Ah…”.

Oye, ¿por qué me miras con tanta lástima?

Incluso si fuera un personaje basura con cero poder mágico, todavía tenía varios rasgos de Rango S…

“Aun así, es ridículamente difícil de subir”.

Como mi clase era mago, no tenía intención de renunciar al poder mágico. Eso sería como un caballero que se niega a sostener una espada, una declaración de que me rendía a sobrevivir en este mundo.

Revisaba mi ventana de estado varias veces al día, pero mi poder mágico seguía en 0.

A este punto, estaba empezando a pensar que estaba maldito. Quizás estaba tardando tanto porque pasar de 0 a 1 era como crear algo de la nada.

“Por eso es tan importante llegar a ese 1. Después de eso, debería subir mucho más rápido”.

Me entregué a un pensamiento ilusorio mientras dejaba las pesas.

La tensión moderada en mis músculos siempre se sentía refrescante.

“Jed, te dije que tengo hambre. ¿Cuándo vamos a comer?”.

“Mi entrenamiento matutino ha terminado. Vamos a comer”.

“¿A dónde vamos hoy? ¿Ensalada de papa? ¿Estofado de pollo?”.

“No, comamos un poco de carne. Ha pasado un tiempo”.

“¡Uuh! ¡Finalmente!”.

Habían pasado tres días, así que ya era hora de hacerles una visita.

Además, había gastado mucho dinero en una buena habitación y en equipo de entrenamiento.

Una vez que estuvimos afuera, Liu caminó muy por delante de mí.

Sus pasos parecían increíblemente ligeros, pero sospechaba que estaba más emocionado por ganar dinero que por comer carne.

“Me pregunto qué planea hacer con el dinero que está guardando”.

Liu, que conocía esta área como la palma de su mano, se encargaba de todos los recados que requerían salir, afirmando que era bueno para evitar las miradas de los guardias.

Comprar equipo de entrenamiento, adquirir necesidades diarias, y así sucesivamente.

Liu dijo que pagó el precio justo, pero la cantidad de dinero que estábamos gastando era mucho mayor. Después de jugar este juego durante diez años, ¿de verdad creía que no conocería los precios aproximados del mercado?

Liu no era del tipo que se dejaba estafar, lo que significaba que se estaba quedando con una pequeña parte para su propio bolsillo.

“Liu, ¿cuántas monedas de oro nos quedan?”.

“No muchas. Los precios en esta ciudad son increíblemente altos”.

Asentí levemente.

Para gastar 50 monedas de oro en tres días, tendrías que estar prácticamente tirando el dinero al suelo. Este tipo parecía pensar que, por ser noble, yo no tenía idea de cómo funcionaba el mundo.

La razón por la que fingí no saber que se estaba quedando con dinero era que no parecía que fuera a traicionarme.

Bueno, eso y el hecho de que nunca he sido codicioso con el dinero.

Como de todos modos lo estábamos gastando juntos, ¿qué importaba quién lo guardara?

“Aun así, no puedo dejar que continúe para siempre. No a menos que sepa la razón, al menos”.

Observé a Liu caminar delante de mí.

¿Qué estaba escondiendo este tipo? ¿Era simple codicia? Seguramente no se había metido en algo como las apuestas, ¿verdad?

“¡Y-Ya llegaron! ¡Ve a avisarle al jefe, rápido!”.

Mientras estaba perdido en mis pensamientos, apareció a la vista el letrero de la carnicería y sus nerviosos porteros.