Un Genio de la Magia que Domina los Conceptos, Episodio 90

Rowan no se dio cuenta.

El puente estaba lleno de gente que iba y venía.

La luminosidad y la densidad del maná variaban tanto como sus personalidades individuales.

Además, mientras cruzaba Bersa, había estado pensando que podría haber cada vez más personas con maná turbio en el mundo.

Por eso, el carruaje que acababa de entrar en el territorio de Ferrara no parecía tan especial.

Rowan ignoró casualmente las miradas dirigidas hacia él y atravesó la puerta.

Los guardias con armadura pesada estaban de pie con posturas imponentes, pero no imponían restricciones ni controles.

Algunos incluso esbozaron leves sonrisas. Parecía ser una disposición única creada por el clima cálido y brillante.

Más allá de la puerta había un pequeño pueblo, que era esencialmente un gran mercado. Esto se debía a que mucha gente iba y venía.

En medio de la bulliciosa actividad.

Como solía hacer cuando visitaba un pueblo, Rowan fue directamente a un restaurante.

Comer platos nuevos hechos con especialidades locales era agradable, pero no había mejor lugar para comprobar la situación de los alrededores y escuchar rumores.

La gente que charlaba a menudo bajaba la guardia y filtraba información útil.

Mientras saboreaba un plato hecho horneando una masa fina y plana cubierta con abundantes tomates y queso, Rowan escuchaba las conversaciones a su alrededor.

La mayoría estaba interesada en la reunión social organizada por la familia Ferrara.

Entre ellas, la conversación entre un hombre y una mujer sentados en la esquina le llamó especialmente la atención.

«Me pregunto cómo será la reunión social, ya que hacía tiempo que no se celebraba una».

«El Duque aprecia mucho a su hija, así que seguro que será grandiosa. Por eso están enviando mercancías de Bersa como esta».

A juzgar por su atuendo, ambos eran comerciantes.

La mujer parecía tener unos veinte años como máximo, mientras que el hombre era de mediana edad.

El hecho de que el hombre utilizara honoríficos con la mujer sugería que ella era de mayor estatus.

La mujer hizo un puchero y dijo:

«No estoy muy interesada en las reuniones sociales. Son aburridas. Sólo son nobles con gustos refinados que discuten sobre arte».

«Estabas contenta ante la idea de ver a hombres jóvenes y guapos».

La mujer la fulminó con la mirada y negó con la cabeza.

«Es trabajo, trabajo. No sólo nosotros, sino que los nobles que se reúnen en Ferrara vienen a trabajar, no a jugar».

«¿Qué clase de trabajo hacen los nobles?»

«Es un tablero de ajedrez donde colocan a jóvenes reunidos de varios lugares. Buscan posibles cónyuges para formar alianzas o mostrar su poder para cambiar las relaciones. Eso es trabajo, ¿no?»

«En efecto… En ese sentido, Lord Ruedong debe estar disgustado. No tiene hijos, así que sólo envía un regalo».

«Probablemente quiera causar una buena impresión de alguna manera. Ya que es cercano a Ferrara».

«Incluso se ocupan de los cumpleaños de los duques de otros países. Cuando veo cosas así, me pregunto cuál es el sentido de los ducados autónomos. De todos modos, todos somos un mismo país».

Después de escuchar la conversación y juntar las piezas, Rowan se dio cuenta de que no sólo las familias del Ducado de Ferrara, sino también las familias influyentes de los ducados cercanos de Bersa, Sion y Rhodes estaban interesadas en la reunión social.

Las familias que no podían participar directamente intentaban fortalecer su relación con el Duque de Ferrara enviando coronas o regalos.

En medio de la prolongada hambruna y la inestable situación política, los comerciantes del continente estaban disfrutando de un raro auge.

«De todas formas…»

Los dos, animados por la conversación, siguieron hablando.

Rowan continuó escuchándolos mientras masticaba el segundo plato, hecho cortando finamente, hirviendo y friendo masa de trigo.

La textura masticable seguida del sabor salado y sabroso del caldo de almejas era muy agradable.

«Estas conversaciones tranquilas sólo son posibles después de llegar con seguridad al territorio de la familia Ferrara. A partir de ahora, tenemos que tener mucho cuidado».

«Hmm… No estoy seguro de si estaremos bien sólo nosotros».

Tenían motivos para preocuparse.

Si hay deliciosos platos esparcidos por todas partes, es natural que se reúnan moscas.

Los nobles que abandonan sus territorios o los comerciantes que transportan objetos de valor en largos viajes son presas bastante atractivas para ladrones y bandidos.

Esto sería aún más cierto para los pequeños grupos de comerciantes como ellos, que expresaban sus preocupaciones.

«No parecen malas personas. Su maná también es bastante claro. Y parecen saber mucho sobre Ferrara».

Rowan pensó que podrían ayudarse mutuamente.

Uno como guía, el otro como escolta o mercenario.

Después de terminar su comida, Rowan se movió para acercarse a los dos, que tenían expresiones de preocupación en sus rostros.

Sólo se había levantado y dado unos pasos, pero todos los ojos del restaurante se posaron inmediatamente en él.

Todo el mundo sentía curiosidad por muchas cosas.

Por el apuesto joven que exudaba nobleza estando solo, y por él comiendo una cantidad considerable de comida.

Ignorando la atención, Rowan se paró frente a la mesa del hombre y la mujer y preguntó:

«Parece que van a la reunión social de Ferrara».

La mujer, tomada por sorpresa y viendo el rostro de Rowan, se congeló por completo.

Con una expresión completamente aturdida.

Sólo después de que el hombre le diera un codazo en la mano, ella volvió en sí, incapaz de apartar los ojos de Rowan, y lentamente abrió la boca.

«Lo hacemos, pero…»

A juzgar por su atuendo y apariencia, la otra persona era sin duda un hijo de una familia noble.

Aunque Rowan parecía mayor a primera vista, la mujer no bajó ni subió su discurso.

Rowan sonrió levemente.

«Yo también me dirijo allí. ¿Les importaría que los acompañara?»

El hombre y la mujer se miraron simultáneamente e intercambiaron miradas.

Era una propuesta inesperadamente bienvenida.

Cuanta más gente, mejor, y la otra persona era probablemente un noble. No había señales de falsedad o malicia en su rostro y comportamiento.

No, dejando eso de lado, si fuera un rostro así, querrían acompañarlo incluso si tuviera motivos ocultos.

Además, habían estado pensando en reunir a comerciantes con ideas afines antes de partir, o en contratar mercenarios aunque eso significara renunciar a algunas ganancias.

«Es una oferta muy amable, pero no sabemos quién es usted ni de dónde viene, por lo que es difícil acompañarle de repente…»

Sin embargo, la mujer era cautelosa. La vivacidad de antes había desaparecido hacía tiempo de su tono.

El contenido también era algo que diría alguien con poder de decisión.

¿Podría ser ella la jefa de este grupo de comerciantes?

Su piel oscura bronceada y su cabello castaño rizado combinaban bien.

Rowan volvió a sonreír.

No parecía mucho mayor que él, pero su actitud cautelosa era atractiva.

«Soy Ruan de la familia Albre. La familia principal está ocupada, así que me dirijo a Ferrara para representar a la familia».

Tan pronto como Rowan terminó de hablar, los dos hombres y mujeres saltaron de sus asientos, y el restaurante se quedó tan silencioso como un ratón en un instante.

Era la prueba de que todo el mundo estaba mirando a Rowan y escuchando atentamente.

«El que ganó el duelo contra la familia Povel…»

La mujer se interrumpió.

Como dice el dicho, los rumores viajan más rápido que los pies. Esto era aún más cierto porque era una noticia cercana a una sensación.

La familia Albre que subyugó a la prestigiosa familia de espadachines, Povel. El logro que habían hecho era tan grande que no sería extraño tratar a Albre como igual a la familia Bersa de inmediato.

Mencionar a tal familia.

No habían oído que hubiera un joven tan apuesto entre los hijos, pero como la gente nunca había mostrado interés en Albre antes de este incidente, no era un asunto para cuestionar la verdad.

Sin embargo, la jefa del grupo de comerciantes no borró la mirada de sospecha.

A juzgar por su actitud confiada y la gracia natural que emanaba de él, parecía claro que era verdad, pero era extraño que no llevara la gran espada, el arma única de la familia Albre.

«Escuché que la gran esgrima de la familia Albre superó a la familia Povel. Pero, ¿por qué no tiene un arma, joven maestro?»

«Mis hermanos se han ido a Bersa con el jefe de la familia. Voy a Ferrara porque estoy interesado en la reunión social. No necesito un arma. Además, no todos en una familia de espadas aprenden esgrima».

En el momento en que lo escuchó, estaba convencida.

Con tanta compostura, el número de retenedores o escoltas que lo acompañaban no sería pequeño. Entonces, ¿con qué frecuencia tendría que usar la fuerza directamente el hijo de la familia?

La mujer abrió la boca para confirmar su última pregunta.

«Tengo curiosidad por saber por qué nos está mostrando tanto favor».

«Es mi primera vez en una reunión social. ¿No sería bueno tener un guía o alguien que me enseñe los alrededores? Parece que saben mucho sobre Ferrara. Y aliviaré algunas de sus preocupaciones».

«¿Qué preocupaciones tenemos?»

«¿No les preocupa que el camino sea difícil? Me aseguraré de que su viaje sea seguro».

Parecía que sí tenían un número considerable de personas.

Pero, ¿cómo sabía él esa situación?

El lugar donde Rowan estaba sentado antes y sus asientos estaban en extremos opuestos del restaurante. Habían estado hablando en voz baja, por lo que era imposible haberlos escuchado.

Así que era aún más extraño, pero si lo pensaba como la intromisión de una familia que había logrado una gran hazaña, era comprensible.

Decidió borrar sus pequeñas sospechas.

«Soy Bella. Estoy a cargo del grupo de comerciantes y estoy entregando el regalo de Lord Ruedong al Duque de Ferrara. Gracias por ofrecerse a acompañarnos».

Bella enfatizó sus palabras.

Rowan sonrió y le tendió la mano.

Era bastante incómodo para un noble pedir un apretón de manos primero, pero Bella no evitó su mano.

Con ese apretón de manos, ella aceptó de buena gana la buena fortuna que le había llegado de repente.

Era bueno que el camino que estaban tomando juntos fuera más seguro, y si cultivaban una buena relación a lo largo del camino, sería como si el grupo de comerciantes hubiera ganado un tremendo respaldo.

Su corazón se hinchó.

Sosteniendo su suave mano y agitándola ligeramente, pensó que había nobles tan maravillosos. Por alguna razón, su palma estaba sutilmente con comezón.

Y un poco más tarde.

«Oh, mi joven maestro. Por favor, guarda ese dinero. Yo te invitaré en conmemoración de nuestro encuentro».

A pesar de las protestas de Rowan, Bella pagó toda la comida que había comido.

A pesar de que ella y sus compañeros habían comido gachas finas y llenado sus estómagos con agua, ella lo hizo.

Era muy caro, pero considerando los beneficios prácticos, era una inversión que valía la pena hacer.

Ella le dijo repetidamente al arrepentido Rowan que estaba bien y se rió a carcajadas. Abrió la puerta del restaurante de par en par, apoyándola con su cuerpo, y continuó manteniendo una actitud cortés.

Sin embargo, no pudo evitar inclinar la cabeza cuando vio a Rowan regresar solo a la fiesta del grupo de comerciantes con su caballo.

«¿Hmm? ¿Joven Maestro Ruan? ¿Dónde están tus compañeros?»

«Ah, no tengo ningún compañero. Todos se han ido a Bersa. No puedo desperdiciar mano de obra en un viaje para divertirme».

Bella se quedó sin palabras ante la respuesta de Rowan.

Fue el momento en que aparecieron grietas en el futuro color de rosa que había pintado.

Sin embargo, Rowan no estaba exento de agitación interna.

El grupo de Bella constaba de seis personas en total. Excepto Bella, todos eran hombres que parecían bastante robustos, pero sus seres internos no eran especiales.

Lo que llamó la atención de Rowan no fue otra cosa que los bienes que estaban tratando de entregar.

El carruaje que cuatro empleados del grupo de comerciantes estaban custodiando como si lo protegieran.

Algo dentro de él. Le preocupaba la identidad de algo con un maná muy ominoso y oscuro concentrado en él.

No tuvo más remedio que preguntar.

«¿Dijiste que estabas entregando el regalo de Lord Ruedong? ¿Está ese regalo dentro de ese carruaje?»

Un indicio de cautela brilló en el rostro de Bella ante la pregunta.

Una atmósfera pesada y seria emanó repentinamente de Rowan, que había sido consistentemente gentil.

«Lo está, pero ¿hay algún problema?»

Al mirar el rostro de Bella mientras preguntaba, Rowan se dio cuenta de que había sido algo apresurado.

Como se había ofrecido como voluntario para escoltarlos, probablemente pensó que, naturalmente, tendría muchos compañeros. Por eso había preguntado de esa manera.

Preguntarle directamente a Bella qué estaba entregando, dada esa situación, su actitud cautelosa era sólo natural.

No sería extraño sospechar que tenía motivos ocultos.

Rowan negó con la cabeza y dijo:

«No. Sólo estaba tratando de comprobar a las personas y las cosas que tengo que proteger».

Todavía sospechaban incluso ante su respuesta.

Soportando sus miradas, Rowan pensó que tenía que hacer que confiaran en él primero.

Afortunadamente, esa oportunidad parecía estar llegando pronto.