Volví a levantar la mano bien alto. La profesora me vio y sonrió.

“¿Estudiante Kim Seonwoo? Me encanta tu entusiasmo. Adelante, responde”.

“Comenzó una guerra entre la recién surgida escuela de magia, los magos de tipo Mejora, y los magos de tipo Manifestación ya existentes”.

Ante mi respuesta, pude oír a los otros estudiantes susurrar a mi alrededor.

“¿Qué se cree, Hermione?”.

“Je, je. Lo llamó Hermione”.

“¿De qué sirve prestar atención en clase? Tiene garantizado el último lugar”.

¿Sería por el video de la prueba de clasificación de ayer que se hizo viral?

Podía oírlos hablar mal de mí.

*Sí, hablen todo lo que quieran.*

“Una muy buena respuesta, estudiante Kim Seonwoo. Seguro que estudias mucho. Me alegra verlo”.

El elogio de la profesora me ganó algunas miradas de envidia.

Ni siquiera era una pregunta tan difícil.

*Si tienen tanta envidia, ¿por qué no levantan la mano ustedes también?*

Y así, la clase continuó.

Después de eso, levanté la mano seis veces más, asegurándome de que la profesora me recordara.

“Eso es todo por la clase de hoy. Fue nuestra primera clase, y debo decir que es genial ver que la Clase A tiene un ambiente tan entusiasta”.

Los ojos de la profesora estaban llenos de satisfacción al concluir la lección.

Repasó a los estudiantes con la mirada hasta que sus ojos se posaron en mí.

“Especialmente tú, estudiante Kim Seonwoo. Escuché que alguien difundió maliciosamente un video para avergonzarte ayer, pero me alegra mucho verte participar en clase con tanta diligencia y sin sentirte intimidado. No dejes que te afecte, y espero que disfrutes tu tiempo en la academia”.

La profesora me ofreció cálidas palabras de consuelo.

Claramente no tenía idea de que fui yo quien difundió el video.

Una pregunta repentina surgió en mi cabeza.

¿Cómo reaccionaría si descubriera que fui yo quien difundió el video?

Si le preguntaras a la gente cuál es el grupo más fuerte del mundo, nueve de cada diez personas dirían la “Fuerza de Tareas Especiales Antiterrorismo de la Asociación Mundial de Magos”.

La misión principal de la Fuerza de Tareas Especiales es subyugar a los Demonios que aparecen en la ciudad y frustrar ataques terroristas.

Los Demonios y los terroristas suelen ser más fuertes que los monstruos comunes. Además, son más inteligentes, lo que los hace más difíciles y peligrosos de enfrentar.

Por esa razón, cada uno de los miembros de la Fuerza de Tareas Especiales era un mago de primer nivel.

Y Kim Deokhyun era un veterano con 15 años de experiencia en ese mismo equipo.

Kim Deokhyun regresó a la sede coreana después de un viaje de negocios de una semana en el extranjero. Abrió la puerta, emocionado por ver las caras de sus colegas después de tanto tiempo.

“¿Esto no es básicamente un fraude de admisión?”.

“Ya sé, ¿verdad? No era tan malo cuando yo era estudiante”.

“¿Qué? ¿Tú también fuiste allí? ¿De qué año eres?”.

“Ah, soy de la promoción del 2022”.

Aunque había vuelto, sus colegas ni siquiera le prestaron atención, todos reunidos viendo algo. ¿Qué podrían estar viendo con tanta atención?

Kim Deokhyun se acercó sigilosamente por detrás de sus colegas para ver qué era.

“¿Un video?”.

Era un video de un estudiante adolescente usando magia. Reunió su maná y luego lo liberó. Pero ocurrió una descarga de maná y el orbe de magia se disipó. Para Kim Deokhyun, era un video completamente irrelevante y sin sentido.

“¿Qué es esto?”.

“¡Caray! Qué susto me diste”.

Ante las palabras de Kim Deokhyun, Jeong Hyunsoo, que estaba viendo el video al frente, se sobresaltó.

“Oh, Superior Kim Deokhyun. ¿Cuándo llegó?”.

“Justo ahora. ¿Y qué es eso?”.

“Ah, es un video de la prueba pública de ayer en la Academia de Magia de Corea. Se filtró en internet”.

Kim Deokhyun asintió ante las palabras de Jeong Hyunsoo.

“Es bastante bueno”.

“¿Qué?”.

“Dije que es bastante bueno”.

“No viste el video bien, ¿verdad?”.

“Tú eres el que necesita verlo bien. Estaba comprimiendo su maná y se descargó”.

Ante esas palabras, Jeong Hyunsoo ladeó la cabeza.

La compresión de maná era algo que no se podía distinguir a menos que pudieras sentir el maná de cerca.

Pero Kim Deokhyun estaba seguro con solo ver un video corto.

¿En qué se basaba para decir eso?

“¿Eh? ¿Cómo puede un estudiante comprimir maná?”.

“¿Y por qué no? Además, viendo ese blanco de prueba, no es tan grande. Usualmente, para blancos como ese, obtienes una mejor puntuación si comprimes tu maná y lo golpeas con precisión en la cabeza”.

No era técnicamente incorrecto, pero había partes de la explicación de Kim Deokhyun que eran difíciles de aceptar.

“Incluso si tienes razón en que estaba comprimiendo maná, ¿cómo podría alguien cuyo maná se descarga con ese nivel de compresión usar el Arte de Manifestación Comprimida? Y ese estudiante está en el puesto 112”.

“No sé nada de que esté en el puesto 112. Pero pensémoslo al revés. Si ese fuera maná sin comprimir, ¿cómo podría un orbe de ese tamaño causar una descarga?”.

“…¿Eh? Ahora que lo mencionas, es verdad”.

Kim Deokhyun chasqueó la lengua.

“En lugar de ver eso, deberías ver a Lee Seojun blandir su espada. Lo vi con el Presidente el otro día, y era mejor que tú”.

“Oye, aun así soy mucho más fuerte. No importa lo genio que sea Lee Seojun, sigue siendo solo un estudiante de preparatoria”.

“Es solo una forma de decir. Y solo espera dos años… no, un año. Probablemente estará a tu nivel”.

Tenía una respuesta, pero sabía que no podía ganarle una discusión a Kim Deokhyun, así que se quedó callado.

Luego volvió a mirar el video.

“De todos modos, si ese estudiante realmente estaba comprimiendo su maná, ¿quizás podamos esperar algo de él?”.

“¿Esperar qué?”.

“¿A qué te refieres? Si tiene potencial, deberíamos reclutarlo de inmediato”.

Ante las palabras de Jeong Hyunsoo, Kim Deokhyun volvió a chasquear la lengua.

“Potencial, qué tontería. ¿Por qué siempre piensas de una forma tan simple?”.

“Oye, ¿a qué viene eso? Acabas de decir que era bastante bueno”.

“Cuando dije ‘bastante bueno’, me refería a su ‘Manifestación’. Usualmente, que alguien de esa edad sea tan hábil en la Manifestación significa que no ha entrenado adecuadamente la Liberación y el Control. Lógicamente, si un chico de esa edad es tan bueno en el Arte de Manifestación Comprimida *y* también es bueno en la Liberación y el Control, ¿crees que estaría en el puesto 112?”.

“Oh… Superior, ¿acaso es un genio?”.

[Un personaje que aún no has conocido siente curiosidad por ti.]

[Has adquirido 500 Puntos como recompensa.]

“*Jadeo… jadeo…* Qué demo…”.

Entrenamiento físico básico de la tarde.

Llevaba más de 30 minutos corriendo en la pista sin descanso cuando apareció de repente un mensaje.

“*Jadeo… jadeo…* Qué es esto…”.

¿Un personaje que aún no he conocido? ¿Quién podría ser?

Hay tantos personajes que no se me ocurre nadie.

No, eso no es lo importante ahora mismo.

“*Jadeo…* Voy a morir…”.

He estado corriendo sin parar todo el día, y siento que el corazón me va a estallar.

Hace rato que dejé de sentir las piernas. Quiero desplomarme en el suelo ahora mismo.

“Vaya. Está aguantando más de lo que pensaba”.

“Sí. Su estamina es bastante decente”.

De 50 estudiantes, 45 ya se habían rendido en la carrera. Los únicos que seguíamos éramos yo, Lee Seojun, Shin Youngjun y un par de estudiantes, chico y chica, que no conocía. Solo cinco.

Lo curioso es que, excepto yo, los otros cuatro son todos de tipo Mejora.

“Vaya. Con una estamina así, debería haberse quedado como tipo Mejora. ¿Por qué se cambió a Manifestación?”.

“¿Verdad?”.

Justo en ese momento, el estudiante desconocido que corría conmigo se detuvo.

“*Jadeo… jadeo…* ¡Me rindo!”.

“Park Yumin, 31 vueltas”.

El estudiante declaró su rendición. Ese tipo es tenaz. ¿Cómo pudo correr 31 vueltas?

Si no tuviera el efecto de recuperación de estamina del ‘Reloj de Pulsera del Regresor’, no habría llegado ni a ocho vueltas.

“En serio, Kim Seonwoo parece que se va a morir. ¿Cuándo va a parar?”.

“¿Acaso va a correr hasta morir?”.

Solo queda una persona más.

Si puedo aguantar más que solo uno más, puedo entrar en el top tres y recibir un rango A.

*Así que, por favor, ríndete ya.*

“*Ugh… ack.*”.

Pero en contra de mi voluntad, mi cuerpo llegó a su límite y dejó de correr.

“…Kim Seonwoo, tienes una gran perseverancia. 32 vueltas”.

Dijo mi profesor titular, Jang Ancheol, mientras me miraba.

No tenía ni energía para responder y simplemente me desplomé en el suelo.

[El personaje Jang Ancheol está asombrado por tu tenacidad.]

[Has adquirido 500 Puntos como recompensa.]

“*Jadeo… jadeo…*”.

Poco después, la única estudiante, que corría en tercer lugar, se detuvo.

Era obvio que se rindió después de verme abandonar. Mientras entres en el top tres, obtienes un rango A.

De todos modos no podía ganarles a los otros dos, así que fue una decisión inteligente.

Ahora, solo quedaban Lee Seojun y Shin Youngjun.

Pero incluso después de correr todo el día, esos dos no mostraban signos de agotamiento.

No tengo idea de cómo pueden hacer eso sin usar un objeto especial como yo.

“…Son unos monstruos”.

“Ugh”.

Me senté en mi escritorio en el salón de clases, con las piernas temblorosas. Me había esforzado demasiado y me dolía todo el cuerpo. Justo en ese momento, se armó un alboroto entre los estudiantes.

“¡Oigan! ¡Salieron las clasificaciones de la prueba!”.

“¿En serio? Tengo que revisarlo ahora mismo”.

Parece que los resultados de la prueba de clasificación de ayer ya están disponibles.

También saqué mi credencial estudiantil para revisar mi calificación. Luego, hice clic en el ‘Sistema de Información Integrado’ en la pantalla de inicio.

[Sistema de Información Integrado]

Con unos pocos toques expertos, apareció mi calificación.

[Información de Calificación]

[2-Puntajes de Evaluación Básica]

[Kim Seonwoo] [2-A]

[Clasificación General: Puesto 150]

Lo esperaba hasta cierto punto, pero verlo con mis propios ojos fue doloroso.

Puesto 150.

Hay 150 estudiantes en todo el segundo año, lo que significa que soy el último.

[Has completado el logro ‘El Último Lugar’.]

[Has adquirido 1,000 Puntos como recompensa.]

“*Suspiro.*”.

Es humillante, pero gané una cantidad decente de Puntos, así que tendré que conformarme con eso.

Además, cuanto más tenga que mejorar mi clasificación, mayor será el rango de logros que puedo desbloquear. Tendré que consolarme con eso.

Mientras suspiraba, volví a oír las voces de los estudiantes.

“La exploración de mazmorra de 5 personas es pasado mañana. ¿Cómo van a formar su equipo?”.

“Ahora que salieron las clasificaciones, deberíamos empezar a formar uno”.

Ah. Cierto, está la exploración de mazmorra de 5 personas pasado mañana…

Es una clase que se celebra todos los jueves en la que cinco estudiantes forman un equipo para explorar una mazmorra artificial.

Se podría llamar un examen competitivo donde se otorgan puntuaciones más altas según la rapidez con la que se complete la mazmorra.

Mirando a mi alrededor, los estudiantes ya se estaban moviendo activamente para formar equipos.

Será mejor que yo también me ponga en marcha.

Naturalmente, tener buenos compañeros de equipo ayuda a mejorar tus calificaciones. Y como el equipo que elijas se mantiene hasta el final del primer semestre, tienes que elegir con cuidado.

Compañeros de equipo habilidosos, eh.

Se me ocurren algunas personas.

Recorrí lentamente el salón con la mirada.

No tardé mucho en encontrar a la persona que buscaba.

Entre las personas con las que he hablado, no hay nadie tan hábil como ella.

Me levanté de mi asiento y me acerqué a una estudiante que estudiaba sola en su escritorio.

“Yoo Ara”.

Al llamarla, Yoo Ara me miró, con una mirada afilada. A juzgar por su expresión, no parecía muy contenta de verme.

“…Te dije que no me hablaras”.

“Hagamos equipo para la exploración de mazmorra de pasado mañana”.

“¿Qué? No”.

Un rechazo rápido y sin un segundo de duda.

Su reacción fue tan directa que fue casi vergonzoso.

“Pero hay una razón por la que deberías hacer equipo conmigo”.

Ante mis palabras, Yoo Ara soltó una risita burlona.

“Ya sé lo que vas a decir. Pero ya formé un equipo”.

“¿Qué?”.

No me esperaba esto. ¿Con quién hizo equipo?

No tiene amigos.

“¿Con quién hiciste equipo? No tienes amigos”.

“¿Qué dijiste?”.

[El personaje ‘Yoo Ara’ te desprecia.]

[Has adquirido 500 Puntos como recompensa.]

Cuando quedaban unos cinco minutos de receso, Lee Seojun caminaba solo por el pasillo.

“¿Qué vas a hacer para tu equipo de exploración de mazmorra?”.

“Tengo que decidirlo ahora”.

Escuchó fragmentos de conversación sobre la próxima exploración de mazmorra.

Al oírlos, Lee Seojun pensó para sí mismo: “Cierto, yo también necesito formar un equipo”.

Por supuesto, como el estudiante número uno de la academia, mucha gente quería hacer equipo con él. Si los pusieras en fila, probablemente habría más de cien.

Pero este equipo duraría todo el primer semestre.

No podía simplemente elegir a sus compañeros de equipo como si estuviera jugando a una máquina de garra.

“Preferiría hacer equipo con gente con la que pueda llevarme bien sin problemas en lugar de solo buscar a los más hábiles…”.

Pero si hacía equipo con Shin Youngjun y Lee Hyunju, con quienes se llevaba genial, le molestaba la penalización de puntos por hacer equipo con otros estudiantes de alto rango.

Eso significaba que tenía que formar un equipo con estudiantes hábiles de rango medio.

“Lee Seojun”.

Justo en ese momento, una voz lo llamó por su nombre desde atrás. Se dio la vuelta y vio a un estudiante mirándolo.

Parecía ligeramente sin aliento, como si le hubiera costado encontrarlo.

“¿Kim Seonwoo?”.

Apenas el año pasado, no era alguien que destacara mucho, pero durante los últimos dos días, había estado irradiando una presencia extraña de varias maneras.

Pero, ¿por qué le hablaba?

“¿Qué pasa?”.

Ante la pregunta de Lee Seojun, Kim Seonwoo sonrió.

“Vine a proponerte que formemos un equipo para la exploración de mazmorra”.

“Hmm”.

Kim Seonwoo no estaba en la lista de posibles compañeros de equipo de Lee Seojun para la exploración de mazmorra.

Estaba a punto de rechazarlo de plano, pero de repente recordó la prueba pública de ayer.

Arte de Manifestación Comprimida. Kim Seonwoo, que había sido un tipo Mejora apenas el año pasado, ahora lo estaba usando.

Por un momento, Lee Seojun sintió una chispa de curiosidad por él.

“Lo siento, pero realmente no te he considerado como compañero de equipo”.

“Lee Seojun. Te conviene tenerme en tu equipo”.

Un tono firme, casi como una amenaza.

Así que, era menos una propuesta y más una exigencia. ¿De dónde sacaba la confianza para hablar así?

Lee Seojun sonrió y le dijo a Kim Seonwoo.