Se notaba que era rica con solo mirarla.

“Mmm… son todos tan jóvenes. Estoy un poco preocupada de que puedan encargarse de mi solicitud”.

La mujer cruzó las piernas elegantemente y murmuró en voz baja. Jeong Hajun se rio entre dientes.

“Puede confiar en ellos. Después de todo, son estudiantes de élite famosos”.

“Bueno, en ese caso”.

“Entonces, por favor, explíquele el trabajo a los estudiantes”.

La mujer asintió y comenzó a hablar, con el rostro lleno de preocupación.

“Me gustaría que encontraran a mi niña. Se escapó de casa de repente hace un rato y estoy muy preocupada”.

“¿Su niña?”.

Choi Seoyoon ladeó la cabeza y continuó.

“Eh… ¿podría darnos una descripción, como alguna información personal básica?”.

“Mi bebé se llama Lucie. Y es muy bonita y adorable”.

Todos ladearon la cabeza ante la vaga respuesta de la clienta.

“¿Lucie? ¿Es una niña extranjera, por casualidad?”.

Ante la pregunta de Choi Seoyoon, la mujer negó con la cabeza.

“Lucie no es una persona. Es una gata”.

Y así, nuestra primera solicitud, ‘Encontrar a la Gata’, comenzó.

Sin embargo, surgió un pequeño problema tan pronto como empezamos. En la historia original, se suponía que todos buscarían a la gata juntos, pero debido a mi intervención, nos separamos en parejas para buscarla.

Esto afectaría un evento que se suponía que ocurriría más tarde. Sugerí que buscáramos juntos, pero Lee Seojun lo descartó de inmediato por ser ineficiente.

Al final, Lee Seojun se emparejó con Lee Hyunju, y yo me emparejé con Choi Seoyoon.

“Mmm”.

Me preguntaba cómo debería manejar esta situación que había cambiado de repente.

Originalmente, el mejor escenario era que todos, incluido Lee Seojun, resolvieran el incidente que se suponía que le ocurriría hoy a Choi Seoyoon.

Cuanto más contacto tuvieran Choi Seoyoon y Lee Seojun, más segura estaría su supervivencia. Pero gracias a mi intervención, la trama había cambiado una vez más.

Al ver mi expresión preocupada, Choi Seoyoon me preguntó con una mirada inquieta.

“Sunbaenim, ¿por qué esa cara larga?”.

Negué con la cabeza.

“No es nada”.

“No es porque no estés contento de hacer pareja conmigo, ¿o sí?”.

Choi Seoyoon entrecerró los ojos y dijo en tono de broma.

“No. Solo estaba perdido en mis pensamientos”.

“Mmm…”.

Choi Seoyoon me miró fijamente, como si sospechara algo.

*La que debería sospechar aquí soy yo.*

“Honestamente, tú eres la que no está contenta de que seamos compañeros”.

“¿Qué? No, para nada”.

Parecía como si fuera la primera vez que escuchaba algo así.

“¿No querías ser compañera de Lee Seojun?”.

“Nop. Estoy bien con ser tu compañera, sunbaenim”.

Dijo Choi Seoyoon con una sonrisa. No tenía forma de saber si estaba siendo sincera o no.

“… Ya veo”.

Realmente no tenía nada que decir, así que solo asentí.

“Como sea. Encontremos a la gata”.

“Está bien~”.

“Lucie~ ¿Dónde estás~?”.

Habían pasado unos 30 minutos desde que empezamos a buscar a la gata.

Choi Seoyoon había estado buscando a la gata, llamándola así todo el tiempo.

*No es como si un gato pudiera entender las palabras humanas.*

“… Pensar que nuestra primera solicitud como mercenarios sería encontrar una gata”.

Murmuró Choi Seoyoon con una expresión hosca en su rostro.

“¿Pero no es esa clienta algo especial? ¿Cuánto dinero debe tener para contratar mercenarios solo para encontrar a su gata?”.

*Eso es cierto. Incluso para una solicitud de rango F, contratar mercenarios cuesta al menos 5 millones de won.*

*Supongo que eso significa que le sobra el dinero.*

“A este paso, me pregunto si la encontraremos hoy”.

En la historia original, no encontraron a la gata hasta el atardecer. Pero no tenía intención de desperdiciar todo el día buscándola como lo hicieron ellos.

Como conozco la trama del original, encontrar una gata sería pan comido.

El problema era el pequeño incidente que estaba programado para comenzar en el momento en que encontraran a la gata.

*La historia ya se ha desviado, y tratar de forzarla a volver a su curso sería una tontería.*

*No importa cómo lo vea, parece mejor que yo mismo resuelva este incidente.*

*Además, este villano no era tan fuerte para empezar, así que nosotros dos, Choi Seoyoon y yo, podíamos encargarnos de él.*

“Sígueme”.

“¿Eh?”.

Mientras tomaba la delantera y comenzaba a caminar hacia algún lugar, Choi Seoyoon preguntó.

“Espera un momento. ¿A dónde vas?”.

“A encontrar a la gata”.

Mi actitud confiada hizo que Choi Seoyoon me mirara sin comprender.

“¿Sabes dónde está?”.

“Tengo un lugar en mente”.

“¿Un lugar en mente?”.

Choi Seoyoon me miró con ojos sospechosos por un momento antes de seguirme.

El lugar al que me dirigí era una pequeña fábrica abandonada a poca distancia del edificio del gremio de mercenarios.

Escaneé los alrededores, y era exactamente como se describía en la historia original. Si la trama no hubiera cambiado, la gata debería estar aquí.

Y el primer incidente de la experiencia de mercenarios también se suponía que ocurriría aquí.

“¿Aquí?”.

“Sí. Probablemente”.

Choi Seoyoon me miró con incredulidad. Parecía que quería decir algo pero se estaba conteniendo.

Ignorándola, entré en la fábrica abandonada.

Estaba oscuro dentro de la fábrica.

Sentí como si hubiera entrado en una casa embrujada.

Aun así, había estado en calabozos más sombríos que este muchas veces, así que no tenía miedo.

Justo en ese momento.

-Miau.

El sonido del maullido de un gato resonó por la fábrica abandonada.

Choi Seoyoon se sobresaltó y estuvo a punto de hacer un ruido. En ese instante, le tapé la boca con la mano.

“Shh”.

Con una expresión tensa, Choi Seoyoon asintió lentamente.

“Muévete en silencio. No hagas ni un ruido al pisar”.

Caminé lentamente en dirección al maullido del gato. El sonido continuaba intermitentemente.

“Ahí está”.

Una gata blanca con un pelaje brillante estaba sentada en una postura muy correcta.

Me acerqué lentamente a la gata y la agarré por el pescuezo.

-¡Meeeauu!

“Te atrapé, pequeña bribona”.

Tan pronto como atrapé a la gata, revisé su cuello. Llevaba un collar con una gema azul incrustada. Era el mismo que la clienta había descrito.

“¡Guau! ¡Increíble! Sunbaenim, ¿cómo sabías que estaba aquí?”.

Choi Seoyoon parecía asombrada por la situación.

Luego, entrecerró los ojos y me miró con desconfianza.

“¿No me digas que planeaste esto con la clienta?”.

“No digas tonterías”.

Le entregué la gata a Choi Seoyoon. Sosteniéndola en sus brazos, soltó un gritito, “¡Kya!”, y miró a la gata con ojos de adoración.

*Con esto, la solicitud de hoy está resuelta…*

*Pero el evento de la historia original aún quedaba.*

*Debería aparecer en cualquier momento.*

Justo en ese momento. Se me puso la piel de gallina en todo el cuerpo al sentir una presencia escalofriante.

Era la misma presencia que había sentido antes.

Hostilidad.

Mi rasgo de Detección de Hostilidad, que se activa cuando mi vida está en peligro, se disparó.

Y sentí una poderosa concentración de energía mágica en algún lugar cercano.

“¡Cuidado!”.

Al mismo tiempo que mi grito, una poderosa ráfaga de energía mágica surgió de alguna parte.

Inmediatamente me puse delante de Choi Seoyoon y activé la Barrera de Hechizos de mi brazalete de aleación.

¡KABÚM!

Choi Seoyoon tembló ligeramente ante el repentino ataque.

“¿Qu-qué? ¿Qué está pasando?”.

“Concéntrate. Es un enemigo”.

Miré fijamente en la dirección de donde había venido la magia.

Después de un momento, un hombre salió de la oscuridad.

Era un hombre de unos treinta años, que llevaba un sombrero muy calado.

“… Qué diablos. ¿De verdad eres un estudiante? No esperaba que bloquearas eso”.

El hombre me miró con una expresión de admiración.

El rostro de Choi Seoyoon se tensó en el momento en que vio al hombre.

“Usted es…”.

“Ha pasado un tiempo, Seoyoon”.

“¿Señor Park Jinsu?”.

Park Jinsu.

Uno de los muchos personajes de la historia original que guardaba rencor a la familia Choi. Había perdido a su hermana menor por culpa del padre de Choi Seoyoon, Choi Jaehyung.

Tal como esperaba, Park Jinsu, el primer villano de esta actividad de mercenario, había estado siguiendo a Choi Seoyoon todo el día.

Al igual que en el original, cuando Choi Seoyoon llegó a la fábrica desierta, Park Jinsu decidió que no había mejor momento y intentó asesinarla.

Park Jinsu nos miró a mí y a Choi Seoyoon, y luego sonrió con confianza.

“El plan se torció un poco, pero no importa”.

Entonces, una espina llameante de atributo fuego se manifestó sobre la mano de Park Jinsu.

***

Lee Seojun y Lee Hyunju todavía andaban por ahí, buscando a la gata.

Habían estado buscando tan frenéticamente que ahora, hasta una paloma que pasaba parecía una gata.

“Uf. A este paso, ¿cuándo la vamos a encontrar?”.

“… Ya sé”.

Ya eran las 3 en punto. Lee Hyunju comenzaba a sentirse aburrida y cansada.

Había estado caminando encorvada para estar al nivel de los ojos de un gato, y ahora le empezaba a doler la espalda.

“Ah, por cierto. Últimamente has estado pasando mucho tiempo con Kim Seonwoo, ¿no?”.

Le preguntó Lee Hyunju a Lee Seojun, una pregunta que de repente le vino a la mente.

Lee Seojun pensó por un momento, luego asintió.

“Últimamente me he estado topando mucho con él”.

“Creo que es más que ‘mucho’”.

Lee Seojun sonrió levemente ante sus palabras.

“También está el hecho de que lo encuentro algo fascinante, así que intencionalmente paso tiempo con él. Es mucho más versátil de lo que pensaba. Sus habilidades de combate también son bastante impresionantes”.

Ante sus palabras, Lee Hyunju le miró el rostro.

Lee Hyunju conocía a Lee Seojun desde hacía más de diez años. Habían estado juntos desde que eran niños, así que podía saber lo que él estaba pensando incluso con los ojos cerrados.

“¿No me digas que sientes una especie de rivalidad con Kim Seonwoo?”.

“¿Eh?”.

Lee Seojun pareció desconcertado por un momento ante su pregunta.

Al ver su reacción, Lee Hyunju entrecerró los ojos.

“… Qué diablos. Supongo que es verdad. No creo que estuvieras tan alterado ni siquiera cuando tenías esa lucha de poder con Yoo Ara a principios del primer año”.

“Jaja”.

Lee Seojun dejó escapar una sonrisa incómoda. Como era de esperar, no podía ocultar sus verdaderos sentimientos a Lee Hyunju.

“Bueno, no es que no haya algo de eso”.

“Eso es sorprendente. Quiero decir, no pensé que estuviera a un nivel en el que sintieras competencia con él”.

Lee Seojun solo sonrió en silencio ante su murmullo.

“¡Ah! Es por sus calificaciones en teoría, ¿no? Obtuvo una puntuación perfecta”.

“Eso es parte de ello. También hay otras cosas”.

Como, por ejemplo, su increíblemente rápida velocidad para disipar barreras. O su uso del Arte de Manifestación Comprimida, algo que solo los magos veteranos pueden manejar.

Kim Seonwoo manejaba hábilmente cosas que a él mismo le faltaban o no podía hacer.

Pero el sentimiento que tenía hacia Kim Seonwoo no era exactamente rivalidad.

Era más como… admiración, ¿quizás?

Por supuesto, si Kim Seonwoo mostrara habilidades a la par de las suyas en combate mágico, no solo en utilidad, esa admiración probablemente se convertiría en rivalidad.

“De todos modos, está eso…”.

Ruuuumble…

Justo en ese momento. Sintieron una poderosa oleada de energía mágica desde algún lugar.

Lee Seojun y Lee Hyunju giraron simultáneamente la cabeza en dirección a la magia.

Algo había sucedido. Y esa era la dirección en la que Kim Seonwoo y Choi Seoyoon se habían ido.

“¡Vamos!”.

Los dos corrieron rápidamente hacia el lugar donde sintieron la magia.

En el camino, estallaron algunas explosiones mágicas más.

Definitivamente había ocurrido un incidente en alguna parte. De lo contrario, no podrían sentir múltiples tipos de magia con diferentes propiedades estallando simultáneamente.

Después de correr durante aproximadamente un minuto, llegaron al lugar de las explosiones mágicas.

Una pequeña fábrica abandonada.

Cuando entraron, vieron a Kim Seonwoo y Choi Seoyoon luchando contra un hombre.

Antes de que pudiera siquiera preguntarse por qué había estallado una pelea de repente, el primer pensamiento de Lee Seojun fue ayudarlos, y desenvainó la espada de su cintura.

Justo cuando estaba a punto de ayudarlos.

“¿Eh?”.

Lee Seojun notó algo extraño en la batalla que tenía ante él.

Kim Seonwoo estaba luchando contra el hombre misterioso con habilidades mágicas tan increíbles que era difícil de creer que fuera un estudiante.

Disparaba continuamente poderosas esferas de magia como si su maná fuera infinito, y el hombre, desconcertado por el asalto mágico similar a un bombardeo, estaba siendo lentamente arrinconado.

Observando la pelea, Lee Seojun quedó momentáneamente atónito. Y a su lado, Lee Hyunju estaba igual.

“… Qué demonios es eso”.

¿Era la magia de Kim Seonwoo realmente tan buena?

Por supuesto, ya sabía por la última vez que superaron el calabozo que Kim Seonwoo tenía más maná de lo esperado. Pero al ver la magia de Kim Seonwoo ahora, parecía superar con creces la cantidad de poder mágico que tenía en ese entonces.

No, antes de eso.

Al verlo luchar, sintió una extraña sensación de déjà vu.

*¿Qué podría ser?*

*… Estoy seguro de que he visto una pelea similar en el pasado.*

-¡Gyaaaah!

Mientras observaban la pelea con los ojos aturdidos.

El hombre gritó al ser golpeado por el ataque combinado de Kim Seonwoo y Choi Seoyoon.

El hombre cayó de rodillas sin fuerzas.

La batalla estaba decidida. El hombre, retorciéndose de dolor, perdió el conocimiento y se desplomó en el suelo.

Lee Hyunju, que había estado observando la pelea, se apresuró a acercarse a ellos.

Quedándose solo, Lee Seojun los miró fijamente.

Y entonces.

Lee Seojun se dio cuenta de la fuente de su déjà vu.

Fue hace unos dos meses.

El incidente del Demonio del Río Han.

La forma en que Kim Seonwoo acababa de luchar era sorprendentemente similar a la forma en que había luchado el mago Kim Jinwoo.

***

“Uf… Me alegro de que se haya resuelto fácilmente”.

Me sequé el sudor de la frente y me apoyé en una pared para descansar.

Frente a mí, Choi Seoyoon se sentó en el suelo, mirando al colapsado Park Jinsu durante un largo rato.