‘Qué niños tan tiernos’.

Tenía confianza en esta prueba.

Después de todo, en mi vida pasada había recibido varias veces ofertas para ascender al rango B.

Con mi experiencia como mago profesional, no tenía intención de apuntar a un resultado promedio contra un montón de niños.

Mi meta era entrar en el top 10 de los de segundo año.

Planeaba causar una buena impresión esta vez, subir mi rango y acumular puntos de logro y de fama.

La larga fila por fin terminó y, como los demás estudiantes, puse mi comida en una bandeja y me senté en una mesa vacía.

Al mirar a mi alrededor, vi que todos estaban reunidos con sus amigos, comiendo alegremente.

Viendo el ambiente, parecía que yo era el único que comía solo.

…Vaya, esto es un poco triste.

Ah, no importa.

Si miraba con atención, había otra persona comiendo sola como yo.

Era Yoo Ara, comiendo sola en una esquina con una postura altiva.

La estaba mirando con un sentimiento de camaradería cuando nuestras miradas se cruzaron.

Los ojos de Yoo Ara se entrecerraron como si hubiera visto algo que no debía.

Los estudiantes que habían terminado de comer comenzaron a reunirse uno por uno en el Gran Salón.

El ambiente estaba un poco tenso por la prueba de clasificación que estaba a punto de comenzar.

Poco después, todos los estudiantes se habían reunido en el Gran Salón.

Y cuando llegó la hora programada, el sonido de un micrófono resonó por el salón.

[Comenzaremos con la prueba de primer año. Todos los estudiantes de segundo y tercer año, por favor, diríjanse a los asientos para espectadores del segundo piso.]

Incluyéndome, todos los estudiantes de segundo y tercer año nos movimos a los asientos para espectadores del segundo piso.

“Ah, qué nervios”.

“Yo también… ¿Cómo superaron esto los sunbaenim de segundo y tercer año?”.

El murmullo nervioso de los de primer año llegaba hasta el segundo piso.

La presión de esta prueba probablemente se sentía más intensa para los de primer año que para cualquier otro grado.

Aunque parecía una simple prueba de clasificación, para los de primer año también servía como una especie de iniciación frente a sus sunbaenim.

[Ahora comenzaremos la prueba de clasificación de primer año.]

Parece que por fin empieza.

[Estudiante Choi Seoyoon, Estudiante Jeon Mingi, Estudiante Go Jeonghwan…]

Al ser llamada desde el escenario, Choi Seoyoon, la número uno de primer año, fue la primera en subir a la plataforma de pruebas.

Sus pasos seguros atrajeron las miradas de toda la audiencia.

Los de primer año aún no tienen una especialidad principal, así que se les evalúa en las cuatro escuelas de magia. Su puntuación se basa en la escuela con la calificación más alta.

“Estudiante Choi Seoyoon. ¿Está lista para comenzar?”

“¡Sí!”

La primera prueba fue de magia tipo Manifestación, en la que tenía más confianza.

Un objetivo móvil con forma de figura humana apareció frente a ella.

Era un ‘muñeco’ creado con magia tipo Invocación.

Al verlo, extendió ambas manos.

Simultáneamente, una lanza de hielo de un blanco puro comenzó a materializarse sobre su espalda.

“Vaya. Miren el tamaño de esa lanza”.

“No es la número uno por nada”.

“Eso es una locura”.

Ni siquiera había lanzado el hechizo, pero ya surgían suspiros de admiración de la audiencia.

Yo también estaba impresionado por su talento.

Su ‘Manifestación’—la primera etapa del tipo Manifestación, que rige el poder destructivo— era casi perfecta.

Para ser una estudiante de primer año y manifestar magia de ese calibre…

El detalle, la claridad… no le faltaba nada.

Entre los de segundo y tercer año, probablemente solo Yoo Ara, una maga también del tipo Manifestación, podría manifestar algo de ese nivel.

“¡Hah!”

Con su breve grito, la gigantesca lanza de hielo voló hacia el objetivo.

Un sonido agudo al rasgar el aire. El inmenso ruido ahogó los suspiros de asombro de los estudiantes.

El muñeco se movió para escapar, pero no pudo esquivar la lanza de hielo que volaba a gran velocidad.

—¡CRAC!

Mientras el objetivo era destrozado brutalmente, otra ola de admiración recorrió a la multitud.

“Es realmente buena”.

“Podría entrar en el top 10 incluso siendo de segundo año”.

“¿Top 10? ¿De qué hablas? Definitivamente entraría en el top 5”.

La prueba continuó. Poco después, también terminaron sus pruebas para las otras escuelas: Mejora, Invocación y Soporte.

Como era de esperar de alguien con su talento natural, demostró habilidades respetables en las otras escuelas, no solo en su especialidad principal, el tipo Manifestación.

[Primer año, Clase A, Choi Seoyoon. Prueba completada.]

Después de su prueba, Choi Seoyoon se inclinó cortésmente ante el profesor que estaba a su lado. Luego, se inclinó de nuevo hacia los asientos de los espectadores del segundo piso.

Le lanzó a la audiencia su característica sonrisa calculada.

Cuando levantó ambas manos y saludó, estallaron vítores de los estudiantes varones.

Su rostro se iluminó de felicidad al recibir la atención de todos.

‘…Le encanta llamar la atención’.

El tiempo pasó.

La evaluación de clasificación de primer año terminó y comenzó la de segundo año.

[Segundo año, Clase A, Yoo Ara. Prueba completada.]

“¡Vaya! Qué locura. ¿Cómo es que solo es la número 2?”

“Decían que los de segundo de este año eran una generación legendaria, y no bromeaban”.

Cuando terminó el turno de Yoo Ara, una ola de conmoción y asombro estalló en los asientos de los espectadores del segundo piso.

La multitud enloqueció con la abrumadora actuación de alguien que ni siquiera era la número 1, sino la número 2.

Yo también estaba impresionado por su magia.

“Es bastante increíble…”

Una esfera de fuego que ardía ferozmente. El inmenso poder mágico que contenía era difícil de creer que proviniera de una estudiante adolescente.

Yoo Ara bajó de la plataforma de pruebas con el sonido de sus tacones.

A pesar de su perfecta demostración de magia, su expresión no era nada alegre mientras se dirigía a la sala de espera.

Sabía lo que estaba pensando.

Probablemente pensó que había vuelto a perder contra Lee Seojun.

La magia de Yoo Ara de recién había sido fantástica, pero la actuación de Lee Seojun antes que ella había parecido la de un mago profesional en activo.

Si no fuera por Lee Seojun, ella tenía el talento para ser la número uno en cualquier generación.

Era una lástima verla tan frustrada por haber nacido en la misma generación que Lee Seojun.

[A continuación, el estudiante Shin Youngjun. Y el estudiante Park Inhwan. Por favor, prepárense.]

“Inhwan, es tu turno”.

“Hah… Qué fastidio”.

Cuando llamaron los siguientes nombres, Park Inhwan, sentado frente a mí, refunfuñó irritado.

“¿Qué pasa? ¿Sucedió algo?”

“Sí”.

“¿Qué es?”

Park Inhwan miró a sus seguidores.

Luego suspiró profundamente y negó con la cabeza.

“Olvídalo. No necesitas saberlo”.

“Vamos, dime. ¿Qué pasó?”

“…Ayer me peleé con un tipo en la calle. Le estaba dando una paliza y me atrapó la Asociación”.

“¿Te atrapó la Asociación?”

Uno de los seguidores de Park Inhwan lo miró estupefacto.

“Sí. Gracias a eso, recibí una advertencia de la escuela”.

“¿No es tu segunda advertencia?”

“Lo es. Una más y me suspenderán, como mínimo. Tendré que mantener un perfil bajo por un tiempo”.

“…Será mejor que tengas cuidado”.

Park Inhwan dejó escapar un suspiro y se reclinó en su silla. Luego, hizo contacto visual con un estudiante en el asiento de al lado.

“¿Qué miras?”

El estudiante parpadeó ante el tono cortante de Park Inhwan.

“Te pregunté qué estás mirando”.

“…Ah, lo siento”.

El estudiante bajó la cabeza.

Mirándolo, Park Inhwan negó con la cabeza como si le pareciera patético.

“Hmph”.

“Oye, te dije que dejaras de molestar a la gente, ¿no?”

Justo en ese momento, Lee Seojun, que había estado observando las payasadas de Park Inhwan, intervino. Park Inhwan miró a Lee Seojun con desagrado y se puso de pie.

El ambiente estaba tan tenso que parecía que una pelea podía estallar en cualquier momento.

Pero muy pronto, Park Inhwan fue el primero en retroceder.

“Sí, sí. Si el gran Lee Seojun dice que pare, debo parar”.

El comportamiento sarcástico de Park Inhwan.

Lee Seojun lo miró con ojos fríos.

“Park Inhwan”.

[Segundo año, Clase A, Estudiante Park Inhwan, por favor suba.]

Justo en ese momento, una voz desde el escenario llamó a Park Inhwan.

Park Inhwan se encogió de hombros.

“Me están llamando. Nos vemos”.

Dicho esto, Park Inhwan lanzó una mirada desafiante a toda la sala de espera antes de subir al escenario.

Una vez que pasó la tormenta, la sala de espera volvió a su ambiente original.

La prueba continuó. Después de que todos los estudiantes hábiles y de alto rango tuvieran su turno, las cosas se pusieron aburridas.

“*Bostezo.*”

Mientras bostezaba, Park Inhwan, que estaba sentado frente a mí, se dio la vuelta. La mirada que me dirigió no fue nada amistosa.

Qué sensible.

Es solo un bostezo.

Pensé en decir algo, pero decidí ignorarlo, ya que sería un fastidio si intentara buscar pelea.

En la novela, Park Inhwan interpreta el papel del bastardo loco en las primeras partes. Involucrarme con él no me haría ningún bien.

¿Qué debería hacer con el tiempo que queda? Mientras me lo preguntaba, de repente sentí curiosidad por mis estadísticas y revisé mi ventana de estado.

[Estadísticas]

Estamina: 42.02
Fuerza: 34.01
Poder Mágico: 21.91
Velocidad: 30
Agilidad: 32
Destreza: 28

Hubo ligeros cambios en mis estadísticas.

El cambio más grande fue en Poder Mágico.

Mi Poder Mágico, que era de 21 el primer día después de mi regresión, se había convertido en 21.91 en solo tres días.

Eso es porque había invertido mucho tiempo en el cultivo de maná durante dos días el fin de semana, sábado y domingo.

Gracias a eso, aumenté mi Poder Mágico en casi 1 punto.

Claro, no era un cambio notable, pero si continuaba con el cultivo de maná así todos los días, llegaría el día en que mi Poder Mágico sería lo suficientemente decente.

Mientras planeaba mi futuro, el sonido de un micrófono llegó desde el escenario.

[Estudiante Jo Minyoung, Estudiante Kim Seonwoo. Por favor, salgan y prepárense.]

¿Finalmente es mi turno?

La sala de espera de los profesores, ubicada en una esquina del primer piso.

Aquí, donde había una gran cantidad de bocadillos y té, 20 profesores estaban reunidos, compartiendo sus opiniones sobre la prueba.

“Los de segundo año son ciertamente impresionantes”.

“¿Verdad? Dicen que son una generación legendaria”.

Lee Heeyoung, la profesora del tipo Manifestación, tenía un brillo en los ojos.

“Yoo Ara estuvo increíble antes, pero ¿vieron a Lee Seojun? ¿No es simplemente increíble?”

“Maneja la espada muy bien. El poder mágico imbuido en esa espada era simplemente hermoso”.

“Estoy preocupado. Me temo que los otros estudiantes que se especializan en el tipo Mejora perderán la confianza después de ver a Seojun”.

Las risas se extendieron entre los profesores ante ese comentario.

“Definitivamente mejoró durante las vacaciones”.

“Mejoró mucho. Claro, está en una edad en la que sus habilidades crecen rápidamente”.

“Además de eso, debe haber recibido clases del Presidente Kim Jincheol durante las vacaciones, así que no es de extrañar que sus habilidades hayan mejorado”.

Justo en ese momento, un profesor que había estado bebiendo café en silencio preguntó como si algo se le hubiera ocurrido.

“Por cierto, ¿cuál es la relación de Lee Seojun con el Presidente Kim Jincheol?”

“Es su tercer discípulo, ¿no?”

“No, me refiero a aparte de eso. Me preguntaba si hay algún otro tipo de relación”.

“Ah. No sé nada de eso. Escuché un rumor de que el Presidente Kim Jincheol crio a Seojun desde que era un niño. Pero ese hombre tiene tantos secretos”.

Entonces Lee Heeyoung habló de repente como si acabara de tener una idea.

“¿Quizás es un pariente de sangre oculto del Presidente Kim Jincheol? Eso explicaría su talento”.

“Vamos, ¿no es eso un poco exagerado?”

“¿Tú crees?”

[Segundo año, Clase A, Kim Seonwoo.]

Cuando llegó el anuncio desde el escenario, los profesores dejaron de charlar.

“Es un estudiante de mi clase”.

Jang Ancheol, el profesor titular de la Clase A que había estado en silencio, habló.

“¿Kim Seonwoo? ¿Quién es? Yo estuve a cargo de los de primer año el año pasado”.

“Estuvo en mi clase el año pasado. Seonwoo no tenía mucha presencia, así que puede que no lo recuerdes”.

“Mmm. Pensé que había memorizado las caras de todos los estudiantes”.

Mientras los profesores hablaban, Kim Seonwoo subió a la plataforma de pruebas.

Los profesores lo observaron y compartieron sus impresiones.

“Se ve más relajado de lo que esperaba”.

“Verdad que sí. Se ve seguro de sí mismo”.

Uno de los profesores miró la lista de estudiantes y comentó.

“Según los registros del año pasado, era un estudiante con talento para el tipo Mejora. Su rango era el 112”.

Ante eso, otro profesor inclinó la cabeza.

“¿Tipo Mejora? Pero parece que tiene las manos vacías”.

“Quizás se especializa en artes marciales o mejora corporal”.

“Pero el gráfico de aquí dice que usaba una espada”.

Justo en ese momento, un muñeco fue invocado frente a Kim Seonwoo en el escenario.

La invocación del muñeco significaba una cosa: iba a hacer la prueba del tipo Manifestación.

“¿Es el tipo Manifestación?”

Uno de los profesores se rio, como si no se lo esperara.

“Bueno, a veces hay estudiantes así. Chicos que eligen su especialidad basándose en lo que les gusta en lugar de en lo que son buenos”.

“Sucede a veces, pero…”

Mientras el profesor hablaba, Kim Seonwoo, en la plataforma, extendió la mano.

Una esfera de un blanco puro y brillante se formó sobre su mano.

A primera vista, parecía una esfera ordinaria.

Justo en ese momento, la profesora del tipo Manifestación, Lee Heeyoung, que había estado observando en silencio, sintió que algo andaba mal.

“Eso…”

La esfera de poder mágico que Kim Seonwoo había manifestado.

Desde esa pequeña esfera, podía sentir un poder mágico comprimido.

“¿Arte de Manifestación Comprimida?”

Arte de Manifestación Comprimida. Era una técnica utilizada en la etapa de ‘Manifestación’ —el primer paso de la magia de tipo Manifestación— para comprimir el poder mágico en una forma pequeña.

Al hacer la magia más pequeña, permitía un uso más fácil de las siguientes etapas de la manifestación, ‘Liberación’ y ‘Control’.

“…Oh. Un estudiante de segundo año usando una técnica así”.

Pero el Arte de Manifestación Comprimida era una técnica utilizada solo por magos veteranos con un cierto nivel de experiencia.

Esto se debía a que, para los estudiantes jóvenes, se ponía más énfasis en la ‘Liberación’, que rige la ‘velocidad’, y el ‘Control’, que rige la ‘precisión’, en lugar de en la ‘Manifestación’, que rige el ‘poder destructivo’.

Y, sin embargo, un estudiante clasificado en el puesto 112 —que, hasta hace solo unos meses, se había especializado en el tipo Mejora— estaba usando una técnica de tan alto nivel.

Y no de forma torpe, sino perfecta.

“Ese estudiante. Es bastante hábil”.

Lee Heeyoung asintió, de acuerdo con el comentario de otro profesor a su lado.

Después de todo, comprimir el poder mágico para manifestarlo en una forma pequeña no era una hazaña fácil, ni siquiera para un mago de rango B.