—¿Pero de verdad sabías algo cuando hiciste esa apuesta?

—Claro que lo sabía.

—No, quiero decir, las probabilidades de pago eran demasiado altas. Seis veces la apuesta es más que una simple apuesta por el no favorito.

—Seis veces la apuesta son 3 mil millones de won. Mucho mejor. Liang Liang ganará.

—Pero hoy es su pelea de debut. Y, además, su oponente es el campeón que ha estado invicto durante tres años.

Yo tampoco esperaba que hoy fuera la pelea de debut de Liang Liang. Todo lo que sabía era que, después de su debut, Liang Liang permanecería invicto en esta Arena de Lucha Clandestina durante dos años.

«Tuve suerte. Si el debut de Liang Liang hubiera sido un poco más tarde, no habría podido apostar».

Pensándolo bien, fue un gran alivio.

—Solo espera y verás lo que pasa.

Justo en ese momento, una voz retumbó desde un micrófono dentro de la arena.

[¡Han esperado lo suficiente! ¡El primer combate, entre Jang Hyeokwon y Kim Taejin, comenzará ahora!]

Ante el grito del anunciador, una pequeña ovación estalló entre el público. Como todos llevaban máscaras, la escena resultaba bastante espeluznante.

Un momento después, dos hombres aparecieron en la arena.

En sus manos sostenían una lanza y una espada, respectivamente.

[¡Muy bien! ¡Comencemos!]

Y así, comenzó la batalla entre los dos hombres.

Mejoraron sus cuerpos con maná y se enfrascaron en un feroz combate cuerpo a cuerpo.

A diferencia de los duelos mágicos deportivos oficiales, la Arena de Lucha Clandestina no tenía ningún sistema de protección de vida.

Gracias a eso, una peligrosa y sobrecogedora batalla sangrienta continuó.

¿Cuánto tiempo había pasado?

—¡Gyaaaah!

Finalmente, uno de los hombres sufrió una herida mortal y se desplomó en el suelo. El largo tajo que cruzaba su cuerpo hizo que los espectadores se estremecieran.

Era una escena difícil de ver, pero el público solo vitoreaba más fuerte, disfrutando aún más de la situación.

Como era de esperar de una arena de lucha ilegal, los organizadores no mostraron intención de detener el combate, incluso cuando se desarrollaba una escena tan espantosa.

—¡Ja, me rindo!

Finalmente, el hombre herido declaró su rendición. El resultado del combate se decidió en un instante.

Los que habían ganado dinero se regocijaron, mientras que los que habían perdido le gritaron enfurecidos al luchador en la arena.

—¡Maldita sea! ¡Mátalo!

—¡Qué estás haciendo! ¡Acaba con él!

El hombre que había ganado el duelo miró al perdedor. Pareció contemplar por un momento la petición del público de matarlo, pero pronto negó con la cabeza y salió de la arena.

[¡Y así! ¡El primer combate concluye con la victoria de Jang Hyeokwon! ¡El segundo combate comenzará en 20 minutos!]

En ese mismo momento.

El Demonio, Baekgang, descansaba en su escondite.

Justo entonces, la puerta se abrió y entró su subordinado.

—Señor Baekgang, tenemos un informe de que Kim Jinwoo se reunió con Han Seyeon y está asistiendo al evento de la Arena de Lucha Clandestina.

—¿…Kim Jinwoo está en la Arena de Lucha Clandestina?

La expresión de Baekgang se tornó de asombro ante el repentino informe de su subordinado.

Kim Jinwoo.

El humano que mató a su amigo cercano, Jang Han.

Había una inusual falta de información sobre él; dónde vivía o qué hacía habitualmente era completamente desconocido.

Solo había una pieza de información.

Que Kim Jinwoo había hecho algún tipo de trato con Han Seyeon.

Por eso Baekgang había ordenado a sus subordinados que vigilaran a Han Seyeon.

Era la única pista que tenía sobre Kim Jinwoo.

Pero no había esperado mucho.

No creía que un hombre llamado Kim Jinwoo fuera lo suficientemente capaz como para mantener una relación de negocios continua con un pez gordo como Han Seyeon.

Y ahora, tres días después.

Tras vigilar continuamente a Han Seyeon, finalmente habían encontrado el paradero de Kim Jinwoo.

—La Arena de Lucha Clandestina…

Sabía que la Arena de Lucha Clandestina era un evento organizado por la Demonio de rango S, Haryeong.

Pero Haryeong era de las que nunca perdonaba a nadie que interfiriera en sus negocios o manchara su reputación.

Si irrumpía en el lugar y mataba al tipo, seguramente Haryeong lo mataría a él.

—¿Hasta qué hora dura el evento?

—Según nuestra investigación, dura hasta las 10:30.

—…Eso es tiempo de sobra.

La sangre de Baekgang empezó a hervir.

No sabía por qué Kim Jinwoo estaba en la Arena de Lucha Clandestina, pero esta era la oportunidad perfecta para encontrarlo y matarlo.

No había necesidad de apresurarse.

Si no podía matar al tipo durante el evento, podía simplemente esperar a que terminara.

—Prepara el auto. Ahora.

Baekgang se vistió apresuradamente y salió.

El tiempo pasó volando. El segundo combate terminó, y ahora solo quedaba el combate entre Yang Hongju y Liang Liang, en el que yo había apostado 530 millones.

Mientras esperaba distraídamente el combate, escuché voces parloteando a mi lado.

—Jeje. Escuché que alguien apostó 500 millones al oponente de Yang Hongju.

—Lo sé. Todos vieron eso y apostaron un montón por Yang Hongju.

—Yo también le aposté después de ver eso, pero tanta gente hizo apuestas que probablemente no ganaremos mucho aunque él gane.

—Bueno, qué se le va a hacer. Aun así, dinero gratis es dinero gratis, ¿no?

—Eso es verdad. Pero no hay forma de que Yang Hongju pierda, ¿verdad?

—Por supuesto que no.

Levanté la vista y comprobé el monto de las apuestas en el tablero electrónico.

Una asombrosa suma de 2.8 mil millones estaba apostada a Yang Hongju. Y a Liang Liang, apenas 530 millones.

Para servir de cebo, había apostado 500 millones a Liang Liang tan pronto como se abrieron las apuestas y, como resultado, todos se habían abalanzado alegremente a apostar por Yang Hongju.

Pero el ganador ya estaba decidido. Hoy, Liang Liang saldría victorioso.

[¡El tercer combate, entre Yang Hongju y Liang Liang, comenzará ahora!]

Al grito del anunciador, Yang Hongju y Liang Liang entraron en la arena.

A simple vista, los dos tenían físicos completamente opuestos.

Yang Hongju era puro músculo, dando una impresión de fuerza, mientras que Liang Liang era delgaducho y parecía débil.

«Así que Liang Liang era así de flaco en ese entonces».

En realidad, no había venido a la Arena de Lucha Clandestina solo para ganar dinero.

Quería ver con mis propios ojos el estilo de lucha del «Villano Liang Liang», quien, dentro de dos años, se convertiría en un miembro clave del grupo de villanos «Jaun», que jugaría un papel muy importante en la historia principal y se convertiría en el mayor némesis de Lee Seojun.

Pero quizás porque aún no había madurado del todo, parecía bastante frágil.

—Ja, se puede ver el resultado antes de que empiece.

—Jejeje. ¿Quién es el idiota que tiró 500 millones por ese tipo?

El público ya estaba convencido de la victoria de Yang Hongju solo con ver la apariencia de Liang Liang.

Pero esta pelea terminaría con la victoria de Liang Liang. Después de todo, la historia original lo describía como alguien que nunca había perdido un solo combate en la Arena de Lucha Clandestina.

[¡Comiencen!]

En el momento en que el anunciador gritó, Yang Hongju mejoró su cuerpo con maná y cargó contra Liang Liang.

Se movía como un toro. Al verlo, quedé interiormente impresionado.

De hecho, Yang Hongju nunca fue mencionado en la historia original.

Solo se mencionaba que Liang Liang se hizo famoso al derrotar al campeón en la Arena de Lucha Clandestina. Pero al ver su habilidad, sentí que había una buena razón por la que había permanecido como campeón durante tres años.

Mientras admiraba los movimientos de Yang Hongju, su hombro se estrelló contra el cuerpo de Liang Liang.

—¡Gah!

El cuerpo de Liang Liang se dobló casi por la mitad mientras soltaba un grito de dolor.

—¡De eso estoy hablando!

Estallaron vítores entre la multitud.

Yang Hongju no perdió la oportunidad y, sin piedad, levantó a Liang Liang y lo estrelló contra el suelo.

—¡Aaaaaargh!

Liang Liang gritó de agonía.

Al verlo, sentí una ligera sensación de inquietud.

«…¿De verdad va a ganar esto?».

La fuerza de Yang Hongju superaba mi imaginación.

Tanto que era difícil creer que el Liang Liang de la historia original hubiera ganado.

Tenía que ser al menos de Rango A.

No podía entender por qué alguien con ese tipo de habilidad estaba peleando en una arena en lugar de convertirse en un mago profesional.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

Yang Hongju mantuvo a Liang Liang inmovilizado y lo golpeó sin descanso con sus puños.

La diferencia de peso era tan significativa que Liang Liang solo podía recibir la paliza mientras estaba sometido.

Pasaron unos diez segundos así. Finalmente, Liang Liang perdió el conocimiento y se desplomó.

Era un resultado esperado para un cuerpo tan delgado ser golpeado de esa manera.

—¡Waaaaaaaaah!

Convencido de su victoria, Yang Hongju rugió a la multitud.

El público también vitoreó ruidosamente su triunfo.

Era lógico. Su oponente era un novato en su pelea de debut.

Debió pensar que, naturalmente, ganaría contra un oponente tan insignificante.

Incluso mi propia mente se quedó en blanco, preguntándome si Yang Hongju realmente había ganado.

Pero entonces.

¡Shunk!

—¡Heok!

Un pequeño agujero apareció en el pecho de Yang Hongju, y tosió sangre.

Simultáneamente, la ruidosa arena se silenció en un instante.

—Qué demonios. ¿Qué está pasando?

—¿No estaba ese tipo noqueado?

Liang Liang se tambaleó, obligando a su maltrecho cuerpo a ponerse de pie.

El daño acumulado debía ser significativo, pero se mantenía en pie por pura fuerza de voluntad.

Liang Liang extendió la mano y manifestó su magia de nuevo. Una espina que crepitaba con una fuerte corriente eléctrica se formó en su mano.

Era exactamente la misma magia descrita en la historia original.

—Cobarde…

Yang Hongju intentó tardíamente ponerse en guardia, pero ya había sufrido una herida mortal. Con un agujero en el pecho, no había nada que pudiera hacer. La fuerza de Yang Hongju se drenó inmediatamente de su cuerpo, y cayó de rodillas.

El ataque de seguimiento de Liang Liang continuó.

Yang Hongju no pudo bloquear el asalto y todo su cuerpo fue hecho trizas.

—¡Keoheok!

Agujeros comenzaron a aparecer uno por uno en el cuerpo de Yang Hongju. Pronto perdió el conocimiento, pero Liang Liang no tenía intención de detener su ataque.

A este ritmo, Yang Hongju seguramente moriría.

Justo en ese momento, cinco personas con máscaras blancas irrumpieron en la arena.

Eran agentes de los organizadores, responsables de prevenir incidentes graves como este. Rápidamente sometieron a Liang Liang, y el tercer combate llegó a su fin.

—¿Yang Hongju perdió?

Haryeong no podía creer lo que estaba viendo con sus propios ojos.

Aunque se había apostado una suma sorprendentemente grande a Liang Liang, nunca había soñado que Yang Hongju realmente perdería.

No, antes de eso, sintió curiosidad por el hombre de la máscara de conejo que había predicho este resultado y apostado la friolera de 530 millones a Liang Liang.

«¿Acaso conocía a Liang Liang de antemano y apostó por él?».

Sucedía a veces. Clientes que obtenían información sobre novatos debutantes por adelantado y hacían grandes apuestas.

«…No».

Aunque Liang Liang fue el ganador, a sus ojos, el tipo en sí no era nada especial en comparación con Yang Hongju.

Incluso si uno tuviera información sobre Liang Liang, sus habilidades eran claramente inferiores a las de Yang Hongju.

Liang Liang había ganado solo porque Yang Hongju había bajado la guardia, no porque Liang Liang fuera tan increíble.

«¿Entonces fue una coincidencia?».

Pero para ser una coincidencia, había algo que no encajaba.

La forma en que hizo una gran apuesta al principio para atraer a la gente, como si estuviera seguro de que Liang Liang ganaría.

Y el hecho de que en este día en particular, cuando Yang Hongju resultó perder, se apostó una cantidad inusualmente grande a su oponente.

Pero para decir que no fue una coincidencia, la derrota de Yang Hongju encajaba tan perfectamente, como si hubiera sido planeada por el hombre de la máscara de conejo.

«Extraño».

Haryeong miró desde su ventana al hombre de la máscara de conejo.

Debería haber estado eufórico después de ganar tanto dinero, pero no mostraba ningún signo de felicidad, como si hubiera esperado todo esto desde el principio.

Estaba saliendo de la arena con movimientos muy tranquilos.

Al ver eso, estuvo segura.

Ese hombre sabía que Liang Liang saldría victorioso.

¿Pero era realmente posible predecir que Yang Hongju bajaría la guardia?

—Gerente Jeong.

—Sí, me llamó.

La puerta se abrió y un hombre con una máscara blanca entró.

—Ese hombre que ganó a lo grande en las apuestas de hoy. Averigua quién es.

—¿Qué demonios eres?

Fuera de la Arena de Lucha Clandestina, dentro del auto.

Han Seyeon, agarrando el volante, me preguntó como si estuviera harta.

—Ah, trabajaste duro hoy. ¿Debería darte una propina? Gané mucho más de lo que esperaba.

—…No, está bien. ¿Cómo sabías que Liang Liang ganaría?

—Sé que no me creerías aunque te lo dijera.

—¿Qué es?

—Una corazonada.

—…Maldita sea. Nunca me dices nada.

Han Seyeon refunfuñó y arrancó el auto.

Me reí entre dientes y revisé la cuenta donde se había depositado el dinero.

[3,010,200,000 won]

Después de deducir comisiones y otras tarifas, 3 mil millones de won habían entrado en mi cuenta bancaria.

La cuenta de Kim Jinwoo fue creada a través de la Tienda de Puntos, haciéndola imposible de rastrear.

Gracias a eso, el hecho de que había participado en apuestas ilegales nunca se sabría.

De todos modos, pensé que hoy ganaría dos o tres veces mi dinero como mucho.

Nunca imaginé que ganaría seis veces la cantidad.

«Esto es un tremendo premio gordo».

Y lo que gané hoy no fue solo dinero.

Hubo ganancias adicionales.

Activé la Bendición del Forastero.

[Activando Rasgo Único, ‘Bendición del Forastero’.]

[Revisando mensajes anteriores.]

[Has conseguido el logro ‘Apostador del Siglo’.]

[Has recibido 3,000 Puntos como recompensa.]

[El personaje ‘Han Seyeon’ siente una fuerte curiosidad por ti.]

[Se ha añadido un nivel de ‘Interés’ con el personaje ‘Han Seyeon’.]

[Nivel de Interés con ‘Han Seyeon’: Nv. 1]

[Has recibido 2,000 Puntos como recompensa.]

Al completar un logro y aumentar el interés, había ganado la friolera de 5,000 Puntos.

Mis Puntos se habían agotado casi por completo después de comprar recientemente el rasgo ‘Detección de Hostilidad’, así que tener un excedente de 5,000 Puntos venía de maravilla.

—Jeje.

Sintiéndome bien, solté una risa tranquila.

Fue entonces.

*Thump.*

Una sensación escalofriante que nunca antes había sentido envolvió todo mi cuerpo.

«¿Qué es esto?».

¿Qué podría ser esta sensación de pavor?

En ese momento, supe instintivamente la identidad de esta sensación escalofriante.

Intención asesina.

Definitivamente era intención asesina.

El rasgo, ‘Detección de Hostilidad’, había sentido la intención asesina de alguien dirigida hacia mí.

Intención asesina. ¿Quién podría ser?

Según el progreso de la historia original, no debería haber nadie apuntando a Han Seyeon todavía.