[El personaje ‘Choi Seoyoon’ desconfía de ti.]

[Has adquirido 500 Puntos como recompensa.]

*¡Pssht!*

El refrescante sonido de una lata de cerveza al abrirse llenó el aire.

Agarré la lata y le di un trago largo y frío.

“Ahhh”.

Ah, esto es vida. No hay nada como una cerveza al final de la semana. La felicidad nace de estas pequeñas cosas.

Sonreí y me dejé caer en el sofá, medio recostado.

Luego saqué de mi bolsillo el nuevo smartphone que había conseguido hoy y una tarjeta de presentación.

“¿Dónde está el número? Ah, aquí está”. Introduje en mi smartphone el número escrito en la tarjeta.

[Han Seyeon]

Guardar.

Había comprado este smartphone específicamente como medio de contacto para mis actividades como Kim Jinwoo, no como Kim Seonwoo.

Ahora que el nombre de Kim Jinwoo se había hecho público, sentí la necesidad de separar claramente las vidas de Kim Seonwoo y Kim Jinwoo.

[Hola, Han Seyeon. Soy Kim Jinwoo, del trato de esta mañana. Si necesitas contactarme, puedes usar este número.]

Enviar.

Contactarla tan tarde no era precisamente de la mejor educación, pero lo envié de todos modos.

Después de todo, mi relación con Han Seyeon no era como la de simples colegas.

*¡Ding!*

¿Oh? Ya respondió.

No creía que Han Seyeon fuera del tipo que responde tan rápido.

[Guardado. Y acabo de confirmar el vergonzoso secreto sobre mi hermano que mencionaste. Es más que horrible, es impactante. Nunca pensé que mi hermano mataría a alguien.]

Su reacción era sorprendentemente tranquila para alguien cuyo hermano es un asesino.

Claro, era un mensaje de texto, así que tal vez su conmoción no se transmitió correctamente.

[De todos modos, depositaré el anticipo mañana a más tardar. Y te avisaré tan pronto como la poción que pediste esté lista.]

[Sí, entendido.]

Guardé mi smartphone y tomé otro sorbo de cerveza.

[El personaje ‘Han Seyeon’ confía en ti.]

[Has adquirido 1,000 Puntos como recompensa.]

“Parece que, por suerte, me he ganado su confianza”.

[Jang Han, un Demonio disfrazado del director de una famosa compañía de ópera. Demonios como él se esconden por toda la sociedad humana. Con la ansiedad y el miedo creciendo entre los ciudadanos, es hora de establecer contramedidas lo antes posible. Esto ha sido Noticias YHK.]

*¡Pum!*

En un edificio alto con una vista panorámica del resplandeciente paisaje nocturno de Seúl.

Un hombre, con el cuerpo lleno de ira, golpeó un escritorio con la mano.

“Jang Han está muerto”.

Murmuró el hombre, con la voz temblorosa. A la luz de la luna, sus ojos eran completamente negros.

“Sabíamos que iba a descontrolarse. Es su culpa por no poder controlar su propia mente”.

Comentó un hombre que observaba desde la distancia, inclinando un vaso de whisky.

“¡Podríamos haberlo detenido! ¡Si hubiéramos intervenido durante su alboroto, definitivamente podríamos haberlo detenido!”.

“Fue orden de ‘Él’. Ayudar a alguien que empezó a descontrolarse entre los humanos solo nos pondría en más peligro”.

“¿Dijo ‘Él’ algo más?”.

“Parece que no le interesa mucho. Digo, no es la primera vez que pasa algo así”.

“¡Maldita sea! ¡¿Cuánto tiempo más tendremos que vivir escondidos así?!”.

Gritó el hombre una vez más.

“Baekgang, cálmate. Todavía no es el momento”.

Ante las palabras del hombre que sostenía el whisky, el hombre llamado Baekgang tembló, con los puños apretados.

“Tengo que matarlo. No creo que mi ira se calme de otra manera”.

“¿A quién?”.

“Al que mató a Jang Han”.

El hombre tomó un sorbo de whisky y dejó el vaso.

“¿Ese tipo, Kim Jinwoo?”.

“Sí”.

“Probablemente será difícil de encontrar. Lo investigué yo mismo, pero extrañamente, no apareció nada”.

“Tengo algo de información. Aparentemente, hoy tuvo algún tipo de trato con Han Seyeon de la familia Hansung. Si seguimos a esa perra, ¿no terminará apareciendo?”.

Ante las palabras de Baekgang, la expresión del hombre se tornó intrigada.

“¿Pero Han Sejin del Grupo Hansung no es tu cliente? Si se entera, no te dejará salirte con la tuya”.

“¿Han Sejin? ¡Hmph! Esos bastardos no tienen ni un poco de lealtad familiar. Probablemente se alegraría si su hermana pequeña muriera, pensando que sus acciones podrían pasar a él”.

“Je, je. Bien, haz lo que quieras. No es como si la muerte de un mago humano vaya a causar grandes problemas”.

***

“¡Muy bien! Mañana tenemos clase de sparring”.

Era la tutoría del lunes por la mañana.

Jang Ancheol se dirigió a los 50 estudiantes reunidos en la Clase A de segundo año.

“Como todos saben desde su primer año, la clase de sparring es donde encuentran un compañero de sparring compatible y entrenan juntos durante dos meses. Por supuesto, aparte del examen que se realiza después de dos meses, no cuenta para su calificación, así que espero que todos encuentren un compañero que se ajuste a su nivel”.

Tan pronto como terminó la tutoría, los estudiantes se levantaron de sus asientos.

“Ah, ¿con quién debería hacer pareja?”.

“¿Quieres hacer pareja conmigo?”.

“¿Cuál es la diferencia de rango entre nosotros? ¿Por qué haría pareja contigo?”.

Parecía que todos ya se estaban moviendo para encontrar un compañero de sparring.

Un compañero de sparring no era para las calificaciones, sino para mejorar puramente las propias habilidades. Los compañeros se daban retroalimentación sobre sus debilidades y a menudo se reunían para practicar por su cuenta, no solo durante la clase.

Por eso la gente generalmente quería hacer pareja con alguien de un nivel similar o superior al suyo.

Miré de reojo a Lee Seojun y lo vi hablando con Yoo Ara. Esto era igual que en la historia original. También eran compañeros de sparring en la novela.

“¿Pero con quién voy a hacer pareja yo?”.

Soy el último de toda la escuela. Además de eso, después de fallar en la descarga de maná durante la prueba de clasificación pública, fui tachado de completo incompetente.

Probablemente no haya ni una sola persona que quiera ser mi compañero de sparring.

“…Estoy en problemas”.

La primera clase del día era nuestra clase de especialidad principal.

Al llegar al campo de entrenamiento de magia tipo Manifestación, me concentraba en mi entrenamiento, manifestando magia como de costumbre.

—*¡Crash!*

Un objetivo se hizo añicos cuando la esfera mágica que lancé lo golpeó.

Recuperé el aliento y tomé un breve descanso.

“Hoo”.

Cuando estaba a punto de descansar, sentí una mirada sobre mí. Al mirar, vi a Lee Heeyoung observándome con una expresión complacida.

Cuando nuestras miradas se encontraron, me habló.

“¡Estudiante Kim Seonwoo, estás mejorando increíblemente rápido! Tu maná ha aumentado aún más en solo unos días”.

“Gracias. He estado practicando el cultivo de maná siempre que he podido”.

En realidad, tenía menos que ver con el cultivo de maná y más con el rasgo adaptativo que obtuve como recompensa de la torre. Aumentó mi Poder Mágico en 5 y la potencia de mi magia en un increíble 10%.

Pero todavía estaba lejos de ser lo suficientemente bueno.

Durante mi pelea con Jang Han, logré crear una situación favorable con el Corazón de la Madre Naturaleza, pero una vez que pasó el minuto de duración, estaba indefenso.

Si el grupo de Lee Seojun no hubiera aparecido tarde, Jang Han habría recuperado rápidamente su cuerpo dañado y las cosas se habrían puesto muy peligrosas.

Justo en ese momento, Lee Heeyoung dijo con una sonrisa.

“Viéndote ahora, estoy segura”.

“¿Disculpe?”.

“Segura de que definitivamente eres apto para el tipo Manifestación, estudiante Kim Seonwoo”.

¿De qué estaba hablando de repente?

Al ver mi reacción de confusión, Lee Heeyoung habló de nuevo.

“¿Qué tal la magia tipo Manifestación? ¿Le estás agarrando el truco?”.

“Sí, bueno. Está bien”.

Mi respuesta debió ser insatisfactoria, ya que el ceño de Lee Heeyoung se frunció ligeramente.

“No estarás pensando en abandonar el tipo Manifestación y cambiar tu especialidad principal a Soporte o algo así, ¿verdad?”.

Ah, así que eso es lo que le preocupaba.

“No, no lo estoy”.

“Juju. Bien. Nunca debes abandonar tus convicciones, tentado por cosas materiales como la Beca de Talento Especial. Incluso sin ella, algún día brillarás en el tipo Manifestación, Seonwoo”.

De repente, estaba hablando de cosas tan grandes como las convicciones.

…No tengo ninguna convicción sobre la magia tipo Manifestación.

Entonces, una pregunta surgió en mi cabeza y le pregunté a Lee Heeyoung.

“Profesora, ¿es imposible obtener la Beca de Talento Especial como tipo Manifestación?”.

“¿Qué? ¿La de talento especial? Eso podría ser un poco difícil. Las condiciones son bastante estrictas…”.

Lee Heeyoung murmuró, su voz ansiosa y divagante.

Al verla así, pude adivinar por qué actuaba de esa manera. Estaba ansiosa por perder a un estudiante ante el tipo Soporte.

Un pensamiento travieso cruzó mi mente y le dije.

“Mmm. Ahora que lo menciona, lo estoy reconsiderando”.

“¡E-espera! Estudiante Kim Seonwoo, ¿no estarás pensando en serio en cambiarte al tipo Soporte, o sí?”.

Dijo Lee Heeyoung sorprendida.

Al ver su mirada desesperada, casi me echo a reír.

“Sí, ando un poco corto de dinero”.

“¿Eh? La de talento especial es un poco difícil… Mmm. Aunque creo que podría conseguirte una beca por recomendación del profesor. ¿Qué te parece?”.

¿Eh? Solo estaba bromeando, ¿pero de verdad me está ofreciendo una beca?

“¿De cuánto es?”.

“Hasta diez millones de won. Es un poco menos… no, mucho menos que la Beca de Talento Especial, pero… en realidad, incluso diez millones es el máximo, así que es difícil dar tanto…”.

A diferencia de su yo habitual, su confianza se había desplomado. No podía mirarme a los ojos, como si se sintiera culpable por algo.

Esto me estaba haciendo sentir mal.

“Entiendo. Aún no pienso cambiarme, así que no se preocupe”.

“¿De verdad? Incluso si alguien te ofrece una beca para cambiarte al tipo Soporte, no te dejes tentar. ¿De acuerdo? ¡Yo también puedo conseguirte una beca!”.

“Sí, sí, ya entendí”.

Solo entonces Lee Heeyoung volvió a su habitual alegría.

***

La larga clase de especialidad principal finalmente había terminado.

Los estudiantes comenzaron a dirigirse a su siguiente clase uno por uno.

Yo también terminé mi entrenamiento y me preparé para salir del campo de entrenamiento.

Justo en ese momento, vi a Yoon Hayoung concentrada en su entrenamiento mágico.

Curioso, observé su magia y sentí una torpeza difícil de describir.

“Parece que sus fundamentos son muy deficientes”.

La clasificación actual de Yoon Hayoung era la 82ª, colocándola a mitad de tabla. Sin embargo, contrariamente a su rango, su talento en sí era lo suficientemente sobresaliente como para estar entre los diez primeros.

Esto se debía a que, mucho más tarde, después de recibir consejos de Lee Seojun, su clasificación se dispararía al 6º lugar de toda la escuela.

Entonces, ¿por qué alguien tan talentosa como ella tenía una clasificación tan baja en este momento?

Cuando lo pensé, la razón era simple.

Es porque aprendió magia de la forma incorrecta.

En la historia original, habría recibido consejos de Lee Seojun durante la última exploración de calabozos, creando un trampolín para su crecimiento, pero mi intervención había borrado ese evento.

“¿Debería ser yo quien le dé el consejo?”.

Darle un consejo a alguien sin que te lo pida podría considerarse entrometerse, pero Yoon Hayoung era miembro de mi equipo de exploración de calabozos.

Para que nuestro equipo obtuviera el primer lugar, su crecimiento era esencial.

Más importante aún, era un personaje bastante significativo en la historia original.

Cuanto más creciera, seguramente sería más ventajoso para el desarrollo de la trama.

Caminé directamente hacia ella.

“Yoon Hayoung, no haces entrenamiento de adaptación de atributo, ¿verdad?”.

El entrenamiento de adaptación de atributo se refiere a la práctica de desarrollar la imaginación necesaria para la Manifestación.

Ante mis palabras, Yoon Hayoung giró la cabeza y respondió.

“¿Eh? ¿Entrenamiento de adaptación?”.

“Se nota con solo mirar. No lo haces, ¿cierto?”.

“Eh… no lo hago a menudo, pero ¿cómo lo supiste?”.

“Simplemente se nota. La forma de tu Manifestación es muy deficiente”.

“…¿Lo es?”.

Yoon Hayoung inclinó la cabeza e intentó manifestar de nuevo.

Un trozo de hielo se materializó sobre la palma de su mano.

“Mira eso. ¿A eso le llamas hielo? No parece frío para nada”.

“…¿Qué te pasa? ¿Por qué de repente buscas pelea?”.

“Como sea. ¿Ya encontraste un compañero de sparring para la clase de mañana?”.

“No, todavía no”.

“Entonces haz pareja conmigo”.

Ante mis palabras, los ojos de Yoon Hayoung se abrieron ligeramente. Luego soltó una sonrisita y me miró.

“Kim Seonwoo, así que este era tu objetivo, ¿eh?”.

“¿Qué objetivo?”.

“Tenías miedo de no encontrar un compañero de sparring, así que viniste aquí haciéndote el que sabes algo solo para pedirme que seamos compañeros”.

“¿De qué estás hablando? No es eso”.

“¿Entonces qué es?”.

“…Solo cállate y hazlo conmigo. ¿Entendido? No querrás ser un peso muerto durante la exploración del calabozo, ¿o sí?”.

Yoon Hayoung parecía completamente estupefacta.

“¿Qué tiene que ver eso con ser tu compañero de sparring?”.

“Te enseñaré lo suficiente para que al menos puedas hacer tu parte. Sé exactamente cuál es tu problema”.

“¿Qué?”.

Una expresión de incredulidad cruzó el rostro de Yoon Hayoung.

“¿Siquiera sabes cuál es la diferencia de rango entre tú y yo?”.

“La profesora Lee Heeyoung acaba de ofrecerme una beca por recomendación del profesor”.

“¿Eh?”.

“Significa que podría ser más hábil de lo que crees”.

Ella parpadeó sin comprender, como si no entendiera lo que estaba diciendo.

“Piénsalo”.

Le di una palmada en el hombro y salí del campo de entrenamiento.

***

[Farmacéutica Hansung (S.A.)]

[Se han depositado 535,000,000 de won.]

“Oho”.

El anticipo prometido de 500 millones había sido depositado. Y los 35 millones extra probablemente eran el pago por el Alma del Dragón Rojo, la recompensa del piso oculto.

“No tendré que preocuparme por el dinero por un tiempo”.

Ahora, todo lo que quedaba era usar este dinero como base y hacerlo crecer.

Por supuesto, como las acciones de Farmacéutica Hansung se dispararían ahora que tenían el monopolio de la Hierba Divina, comprar sus acciones por adelantado era una opción decente. Pero ahora mismo, había una forma mejor de multiplicar mi dinero que esa.

[Sra. Han Seyeon, recibí el anticipo. Hay algo que necesito que me consigas para pasado mañana.]

Recibí una respuesta inmediatamente después de enviar el mensaje.

[¿Pasado mañana? ¿Qué es lo que necesitas?]

[Necesito una entrada para la Arena de Lucha Clandestina.]

[¿La Arena de Lucha Clandestina? Oye. ¿Qué eres exactamente? La subasta clandestina, ahora la arena de lucha clandestina… ¿Cómo sabes de cosas que son completamente desconocidas para el público general?]

¿Qué debería decir?

Cierto. Para futuros tratos, debería cultivar una imagen misteriosa.

[Saldrás lastimada si lo sabes.]

[¿Lastimada cómo? ¿Estás subestimando a la familia Hansung?]

Su reacción fue más intensa de lo que esperaba.

[De todos modos, ¿para qué necesitas una entrada a la Arena de Lucha Clandestina?]

[He ganado dinero, así que ahora tengo que multiplicarlo.]

[¿No me digas que piensas apostar todo ese dinero en la arena?]