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Capítulo: 142

Título del Capítulo: Fuegos Artificiales y Quinto Lugar

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“¿No tienes sed? ¿Quieres que te traiga algo de tomar?”

Algo de tomar. Me dio la sensación de estar en un festival del Río Han, así que una cerveza era tentadora, pero en mi posición, esa no era una opción. Negué con la cabeza.

“No. Estoy bien”.

“Hmm. Entendido”.

Y así nos quedamos sentados en silencio otra vez.

El tiempo pasaba sin sentido. Algo seguía haciéndome cosquillas en el fondo del pecho.

El aire fresco de la noche.

El ligero aroma a hierba.

Los sonidos de la música animada.

Incluso la amistosa expectación por los fuegos artificiales.

Se sentía como una escena de un drama juvenil. Solo empeoró la sensación de cosquilleo y mi humor se volvió más extraño.

“Viste un fantasma hoy”.

Fue entonces cuando Choi Seo-yoon habló primero.

“Lo he sentido por un tiempo, pero parece que cada uno de ustedes, los sunbaes, tiene un pasado único”.

De repente sacó a relucir el pasado. Curioso por lo que quería decir, miré a Choi Seo-yoon.

“A veces, cuando los escucho hablar a ustedes, los sunbaes, no tengo idea de lo que dicen. Como cuando te veo hablando con la sunbae Yoo Ah-ra”.

Abrí mi boca que había mantenido cerrada.

“Has estado malinterpretando algo desde la última vez. No hay nada entre ella y yo. ¿Y por qué tienes tanta curiosidad sobre eso?”

Ante mi respuesta, Choi Seo-yoon me miró de reojo.

“¿Por qué? Puedo sentir curiosidad. Somos lo suficientemente cercanos como para ver los fuegos artificiales juntos así”.

Choi Seo-yoon sonrió levemente y abrazó sus rodillas.

“Eso me hace sentir un poco excluida a veces. Pero pensándolo bien, tiene sentido. Ustedes, los sunbaes, pasaron un año entero juntos, a diferencia de conmigo”.

Luego añadió llanamente con una voz directa.

“Solo eso”.

Y murmuró en voz baja.

“Ojalá hubiera nacido un año antes”.

Pew-

El sonido de los fuegos artificiales lanzándose resonó en el cielo. Pronto, con una explosión, luces deslumbrantes iluminaron brillantemente el cielo nocturno.

Choi Seo-yoon y yo admiramos en silencio los fuegos artificiales. El espectáculo de luces que llenaba el cielo nocturno contenía maná, haciéndolo más conmovedor que los fuegos artificiales normales.

Giré la cabeza para mirar a Choi Seo-yoon. Ella contemplaba el cielo nocturno con una leve sonrisa.

Había algo que quería decirle en ese momento, pero se desvaneció de mi mente junto con los fuegos artificiales que se apagaban.

Al abrir la puerta del dormitorio, Gretel vino corriendo hacia mí con sus cortas piernas. Agarré su cuerpo y la levanté.

“Gretel. ¿Estabas esperando?”

Gretel asintió alegremente con una sonrisa.

“¿Viste el festival de fuegos artificiales de antes? Fue increíble”.

“Ngah”.

No supe lo que dijo, pero su tono animado significaba que lo vio, así que estaba bien.

“Oh, cierto. Te traje algo sabroso, Gretel”.

Saqué la comida callejera que vendían durante el festival.

Brochetas de pollo, tteokbokki, calamar salteado y cosas por el estilo.

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Los ojos de Gretel se abrieron como platos, y emocionada tomó una brocheta de pollo con sus gestos.

Luego se la llevó inmediatamente a la boca.

Ñam, ñam. Los ojos de Gretel se abrieron de par en par.

“¿Sabroso?”

“¡Ngah!”

Su entusiasta respuesta me sacó una sonrisa natural.

Dejando a Gretel absorta en su comida, me tiré en el sofá.

Mientras estaba solo, perdido en mis pensamientos, el smartphone en mi bolsillo vibró.

[Jin-woo, ¿qué haces?]

Era Han Se-yeon.

Llamó ayer, y hoy llegó un mensaje justo a tiempo. Últimamente siempre contacta a esta hora, así que ya estaba acostumbrado.

[Descansando…]

Después de que respondí, llegó un mensaje en menos de 10 segundos.

[Los .. al final, ¿por qué dos puntos? Suena un poco melancólico, no te queda bien..]

[Quería poner un punto pero presioné otro por accidente.]

[Sí, sí, entendido, jeje. Bueno, tengo algo rápido que decirte. ¿Puedo llamar?]

“¿Llamar?”

Como sea. No había problema. No sentí la necesidad de responder, así que la llamé primero.

Antes de que el tono de llamada terminara, la voz animada de Han Se-yeon se escuchó.

[Ah, estaba a punto de llamar, pero te me adelantaste.]

“¿Qué pasa?”

[No, solo quería saber si estás libre el próximo sábado.]

“¿El próximo sábado? ¿Cuál es la ocasión?”

[Nada en específico, solo que ya es hora de que nos reunamos.]

Una reunión sin motivo.

Por mí estaba bien. De todos modos, disfrutaba hablar con Han Se-yeon. Especialmente bebiendo; nuestras conversaciones fluían sorprendentemente bien.

Honestamente, era bastante divertido.

“Sí, está bien”.

[Oh, por cierto, es una fiesta.]

“¿Fiesta?”

[Sí. No es un gran evento social como la Noche de los Pioneros. Solo una reunión casual. No es como que solo vayan peces gordos, así que no te presiones.]

¿Qué? ¿Por qué llevarme a un lugar así?

“Hmm. Tendré que pensarlo”.

[…Si no, no importa. Es uno de los pocos días en que puedo divertirme legalmente, así que pensé en preguntar. Sabes que estoy ocupada.]

Su voz malhumorada salió por el altavoz.

Lo dijo de esa manera, así que mi determinación se debilitó. Me decidí.

“De acuerdo, veámonos. ¿Dónde es?”

Una pequeña villa en algún lugar de la provincia de Gangwon.

Quince mercenarios se reunieron de nuevo, con Han Se-jin como figura central.

Habían pasado por pruebas de habilidades simples ayer y hoy.

Probando sus niveles de habilidad mágica y destreza en espionaje, etc.

Como referencia, las pruebas implicaron asaltar organizaciones criminales reales.

El resultado: aniquilación total del grupo enemigo.

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“Buen trabajo en las pruebas, a todos. Todos pasaron”.

El secretario ejecutivo de Han Se-jin, Kwak Byung-jin, dijo con voz calmada.

“Y aquí están las puntuaciones divididas. La puntuación más alta es de Elin”.

“…¿Quién es Elin?”

El mercenario de Rango S, Jeong Kyung-won, miró a su alrededor y dijo. Luego su mirada se dirigió a la mujer encapuchada.

“Oh, ¿tú? Un nombre inesperado”.

“Cállate”.

La mujer encapuchada, Elin, espetó irritada.

Y continuó.

“Y por favor, por el amor de Dios, dejen de prestarme atención”.

“…¿Tienes algún problema?”

Kwak Byung-jin, que había estado observando en silencio el intercambio, habló.

“Elin, por favor, sígueme un momento”.

Elin asintió y se puso de pie, siguiendo a Kwak Byung-jin.

Pasaron por el largo pasillo de la villa y llegaron a una habitación.

Al abrir la puerta se reveló a un hombre con un traje negro que contemplaba la naturaleza por la ventana.

“Vicepresidente, la he traído”.

“Gracias”.

El hombre del traje negro, Han Se-jin, sonrió y dijo. Kwak Byung-jin hizo una reverencia y salió de la habitación.

Ahora solo quedaban Han Se-jin y Elin.

Elin miró fijamente el rostro de Han Se-jin por un momento antes de hablar.

“¿Eres el jefe?”

“Sí, así es”.

“¿Ah, sí? Te ves más normal de lo que esperaba”.

Ante las palabras de Elin, Han Se-jin inclinó la cabeza.

“¿No nos hemos conocido antes?”

“Primera vez”.

“Hmm. No debes ver las noticias en absoluto. Soy bastante famoso, sabes”.

“Solo veo noticias relacionadas con el terrorismo”.

“Bueno, no es importante. Tengo una misión personal para ti”.

Han Se-jin asintió.

“Sí, tu primera. Simple: en la reunión social de la próxima semana, sé mi guardaespaldas. Escuché que un bastardo loco me está apuntando últimamente”.

Ante las palabras de Han Se-jin, Elin asintió.

“Sí, eso es bastante fácil”.

El último día, día 3 del Festival Taehwi.

No hice nada ese día.

Quedaban once eventos, pero me los salté todos.

Naturalmente, mi clasificación bajó al sexto lugar. Pero no me decepcionó. Mi objetivo era el quinto de todos modos.

Esperé el momento adecuado.

Para el último evento.

El tiempo pasó, y el evento final, ‘Escape de Escenario’, comenzó.

Confiado en ello, dominé y obtuve el primer lugar.

El presentador y el público me miraron conmocionados.

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Había cerrado espléndidamente el evento final del Festival Taehwi.

Al final, aseguré mi objetivo del quinto lugar. Won-hyeok quedó en sexto lugar.

……El tiempo voló, y la ceremonia de clausura comenzó.

Los estudiantes se reunieron de nuevo en el auditorio.

Al igual que en la apertura, Choi Seo-yoon fue la anfitriona, progresando fluidamente sin fallos.

Finalmente, Choi Seo-yoon hizo una reverencia y bajó del podio.

“Ahora, procederemos con la entrega de premios”.

Lee Hee-young subió y dijo.

“Llamaré a los estudiantes del primer al quinto lugar”.

1º: Lee Seo-jun

2º: Yoo Ah-ra

3º: Choi Seo-yoon

4º: Shin Young-jun

5º: Kim Sun-woo

[Has logrado el ‘5º Lugar del Festival Taehwi’.]

[Recompensa: 2,000 puntos adquiridos.]

Excluyéndome a mí, idéntico a las clasificaciones originales; un resultado muy satisfactorio.

Como referencia, no hubo estudiantes de tercer año en los primeros puestos debido a la baja participación.

Habían disfrutado de todo en los últimos 3 años, así que cedieron los primeros puestos a los de primer y segundo año.

“Por favor, suban al podio cuando se les llame”.

Mientras subía, los murmullos de los estudiantes llegaron a mí.

“¿Kim Sun-woo 5º? ¿Qué? Pensé que al menos sería 2º. Quedó entre los 2 primeros en cada evento que hizo”.

“Kim Sun-woo solo participó en 7 eventos. Y quedó 5º”.

“¿Solo 7? Qué locura”.

Recibimos el brazalete trofeo del Festival Taehwi, el ‘Santuario del Alma’.

Llevarlo puesto me aclaró la mente. Choi Seo-yoon a mi lado estaba encantada, diciendo que era bonito.

Eché un vistazo al brazalete en mi muñeca. La gema azul incrustada era bonita, pero no era de mi gusto.

Luego subió Han Se-yeon.

Encontrarme de nuevo con la forma de Kim Sun-woo trajo una extraña tensión.

Han Se-yeon nos dio elixires especiales de Farmacéuticos Hanseong.

También recibimos becas y otros premios, como boletos para la ‘Sala de Entrenamiento’.

Luego, el momento del apretón de manos.

Uno por uno, llegó mi turno.

Han Se-yeon sonrió y extendió su mano. La tomé.

“Felicidades”.

“Gracias”.

Con eso, la entrega de premios a los primeros puestos terminó. Al bajar, sentí la mirada resentida de Won-hyeok desde lejos.

Bueno, qué se le va a hacer. Si tanto quería el brazalete, debería haber mantenido el cuarto lugar a salvo.

［Personaje ‘Won-hyeok’. Siente una leve ira hacia ti.］

［Recompensa: 500 puntos adquiridos.］

El tiempo voló.

Era miércoles.

Finalmente, la guía práctica que había esperado. Un encuentro uno a uno con Choi Il-hyeon.

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Al abrir la puerta de la sala de entrenamiento privada, Choi Il-hyeon me miró.

“Ya llegaste”.

“Sí”.

Hice una leve reverencia, y Choi Il-hyeon dijo.

“Hmm. No hay necesidad de presentaciones. No conozco tu nivel exactamente, así que tengamos un combate de práctica”.

Directo al combate.

Clásico de Choi Il-hyeon, lo que me hizo reír. Es verdad, mejor que una charla sin sentido.

“Hmm. ¿Debería atacar de inmediato?”

“Sí. Ven a mí con el 100%”.

De todos modos, planeaba ir al 100%.

La verdadera habilidad de Choi Il-hyeon superaba con creces el conocimiento público.

Solo se me ocurría el presidente Kim Jin-cheol como alguien más fuerte.

Combatir contra una potencia así no era común.

¿Cuánto podría durar a máxima potencia?

La oportunidad perfecta para averiguarlo.

Por supuesto, sin atributos eléctricos ni ataduras rúnicas, así que no era un 100% completo. ¿Quizás un 85%?

Me estiré y bostecé.

“Allá voy. Ah, y en serio, no contraataques con toda tu fuerza por error. Moriré”.

No era una broma, lo decía muy en serio. Si Choi Il-hyeon se ponía un poco serio, estaría acabado.

De verdad.

“Sé de sobra eso. Ven cuando estés listo”.

“Entendido”.

Mientras respondía, apareció un mensaje.

[¡‘Presencia Intimidante’ se activa!]

[Todas las estadísticas +10%.]

Exhalé una vez y manifesté orbes, disparando en ráfaga.

¡Bang-!

Con una sincronización más rápida de lo que la mayoría de los magos podrían esquivar.

Pero Choi Il-hyeon se giró casualmente, evadiéndolos. Como era de esperar, seguí disparando en ráfaga sin sorprenderme.

Contra un mago como él, la compresión era inútil.

Los esquivaría de todos modos, así que maximizar la velocidad de liberación para lograr impactar de alguna manera.

“Centrarse en la liberación en lugar de la manifestación es bueno. Tienes instintos”.

Choi Il-hyeon murmuró en voz baja, luego se impulsó desde el suelo hacia mí.

¡Flash!

Retrocedí simultáneamente. Pero se acercó rápido, alcanzándome en poco tiempo.

¡Zas!

Su puño se dirigió hacia mí. Me agaché, esquivándolo por poco. Luego una patada voló como si hubiera estado esperando.

¡Pum!

“¡Agh!”

Mi cuerpo se elevó y rodó por el suelo.

Controló su poder, así que no sentí un dolor importante. Pero esta presión abrumadora después de tanto tiempo hizo que las puntas de mis dedos temblaran ligeramente.

“Y para ser un mago de manifestación, tienes una durabilidad decente”.