Capítulo: 129

Título del Capítulo: La Caza del Líder

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«…No es Kim Shin-woo. Es Kim Sun-woo».

«Como sea. Solo estás avergonzada por haber perdido, así que deja de promocionar a ese tipo en los medios como si no fuera la gran cosa. Es patético. Es tu forma de racionalizarlo como si hubieras perdido contra alguien más fuerte. Todos podemos ver tus intenciones».

Perder contra alguien más fuerte: una racionalización.

Lily sintió una ligera punzada con esas palabras. Podría haber estado pensando inconscientemente en esa misma línea.

La razón por la que quería difundir la fuerza de Kim Sun-woo en las redes sociales y los medios era probablemente por esa misma razón.

Pero Kim Sun-woo era un verdadero portento, no uno fabricado por el bombo mediático.

Al menos, esa era su suposición: era alguien que de ninguna manera perdería contra Lee Seo-jun.

Lily dudó por un momento.

¿Debería contarle a Luke sobre sus experiencias con Kim Sun-woo?

Rápidamente descartó la idea.

De repente, lo extrañó.

La expresión en el rostro de Luke cuando perdiera contra Kim Sun-woo en el Festival Seongmu del próximo año y cayera en la desesperación.

Solo pensar en ello la hizo sonreír involuntariamente. Kim Sun-woo seguramente quedaría entre los cinco primeros y participaría en el Festival Seongmu.

«Está bien. Mis habilidades son una porquería, así que perdí contra un tipo como ese. ¿Contento ahora?».

«Me alegra ver que lo admites sin rodeos. Aunque tiene sentido: estabas en el tercer puesto entre las estrellas prometedoras, pero ahora eres la sexta. A ese nivel, tienes que reconocer tus propias deficiencias si quieres mejorar».

Lily sonrió con los dientes apretados ante esas palabras.

«Oye. Arreglemos esto aquí mismo. Has ido demasiado lejos».

«Lo siento, pero no tengo tiempo para perderlo contigo».

«…Claro. ¡Ah! ¡Llegamos tarde! ¡Maldita sea, esto es tu culpa!».

Lily salió disparada hacia algún lugar a toda prisa. Luke la siguió justo detrás.

Los dos llegaron a la sala de observación.

Algunos reporteros tomaron fotos cuando los vieron, pero ellos los ignoraron y entraron en la sala.

«Vaya. Es enorme».

Una arena circular masiva.

Multitudes de personas se congregaban, viendo el examen en pantallas gigantes.

La transmisión estaba dividida en unas quince secciones, con una nota en la parte inferior: Tiempo del examen: 25 minutos.

«¡Maldita sea, llegamos veinticinco minutos tarde porque tenías que hablar de más!».

Lily gritó con frustración y se giró hacia el tablero de estado.

［Miembros Supervivientes］

［Equipo 1: 17］ ［Equipo 2: 12］

«…¿Qué? ¿El Equipo 1 está dominando?».

Según recordaba, el Equipo 2 tenía a Lee Seo-jun, Shin Young-jun y Lee Hyun-joo.

El Equipo 1 tenía a Kim Sun-woo y Yoo Ara.

Con los rangos uno, tres y cuatro en el mismo equipo, ¿cómo podían los resultados ser así? ¿Qué diablos pasó?

Lily dirigió su mirada a las pantallas.

Se estaba desarrollando una masacre brutal. La que más destacaba era Yoo Ara, especializada en batallas contra múltiples enemigos.

Yoo Ara estaba lanzando por sí sola innumerables orbes de fuego, eliminando a los miembros del Equipo 2 uno por uno.

«…Qué demonios».

Había esperado estrategias intrincadas, guerra de información y tácticas psicológicas para identificar al líder. Pero en cambio, todo se había convertido en un caos total desde el principio.

Francamente, para un examen en la mejor academia de magia del mundo, era bastante decepcionante.

Lily se recompuso y buscó la posición de Kim Sun-woo.

Lo localizó bastante rápido.

Kim Sun-woo corría a velocidades increíbles para un mago de tipo manifestación.

Persiguiéndolo estaban Lee Seo-jun, Shin Young-jun y otros tres estudiantes.

Se estaba llevando a cabo una persecución prolongada.

Cuarenta minutos de examen.

Corría hacia adelante a toda velocidad. Corriendo por mi vida, literalmente.

Justo como cuando había huido desesperadamente de Baek Eun-seong antes, puro instinto de supervivencia.

La situación no era tan buena como esperaba.

Al principio del examen, me había mezclado con mis compañeros de equipo, conservando maná durante las peleas, cuando se activó la detección de intención asesina.

La fuente: Lee Seo-jun. Se había dado cuenta de que no estaba dando el máximo y me identificó como el líder.

Al final, Lee Seo-jun arrastró a Shin Young-jun con él para cazarme sin descanso.

Los otros probablemente pensaron que no podían eliminarme, así que él mismo decidió encargarse.

Por supuesto, no entré en pánico. Este escenario era parte del plan.

Gracias a haber comprado estadísticas de maná recientemente, incluso después de cuarenta minutos de consumo constante de maná por correr, todavía no estaba en un nivel críticamente bajo.

Y aunque la velocidad de Lee Seo-jun era de las mejores de la escuela, en carrera pura, yo no me quedaba muy atrás.

¡Kwaaaang!

Una explosión rugió desde algún lugar. Solo Yoo Ara podía lanzar hechizos con esa potencia.

Bien, estaba reduciendo sus números rápidamente.

Nuestra estrategia de fuerza bruta se resumía en esto.

Yo atraería la atención de los más fuertes, ganando tiempo para que Yoo Ara redujera rápidamente sus filas.

Un plan que jugaba a favor de nuestras fortalezas.

«¡Ese tipo es demasiado rápido!».

Seguían llegando voces desde atrás; no de Lee Seo-jun ni de Shin Young-jun, sino de los otros tres que nos seguían.

Pero la distancia entre Lee Seo-jun y yo se estaba acortando poco a poco.

No era mucho más rápido que yo, pero «no mucho» aún significaba que me estaba alcanzando.

Finalmente, Lee Seo-jun se acercó justo a mis talones y me lanzó un espadazo.

¡Zuuuum!

Una espada veloz cortando el aire.

Me agaché, esquivándola por poco.

Incluso a mitad de carrera, con un equilibrio inestable, la velocidad era demencial.

Sin el aumento de visión dinámica del rasgo Maníaco de la Batalla, mi cabeza ya estaría rodando por el suelo.

Lee Seo-jun cambió inmediatamente a su siguiente postura de ataque. Rápidamente manifesté un orbe mágico.

No sobre mi mano, sino en su punto ciego, invisible a sus ojos.

¡Pang—!

El orbe salió disparado desde el ángulo ciego, pero Lee Seo-jun giró su cuerpo a una velocidad cegadora, evadiéndolo.

El orbe descarriado se desvaneció.

Un sudor frío me recorrió la espalda al mismo tiempo.

¿Esquivar instintivamente magia desde un punto ciego?

¡Zuuuum!

Lee Seo-jun usó el impulso del giro para atacar de nuevo.

Entonces Shin Young-jun apareció detrás de él, lanzándome una lanza cargada de maná con un alcance extendido.

Sin forma de esquivar, sin escapatoria: una situación desesperada.

Activé ‘Aceleración Instantánea’.

De repente, el tiempo a mi alrededor pareció ralentizarse.

No era solo mi cuerpo acelerándose; mi cerebro también se sentía potenciado.

Mantuve los ojos bien abiertos, escaneando todo a mi alrededor en un instante.

La espada de Lee Seo-jun, la lanza de Shin Young-jun. Y tres hechizos entrantes desde atrás.

Aceleración Instantánea solo duraba dos segundos, pero fue más que suficiente para mí.

Prioricé qué evadir primero.

Obviamente, la espada de Lee Seo-jun era la prioridad.

Agacharme estaba descartado, me haría perder el equilibrio, dejándome expuesto a la lanza de Shin Young-jun.

Arriesgado, pero tenía que retroceder. Aceleración Instantánea disparó mi movimiento físico, así que no era imposible.

Concentré maná en los dedos de mis pies y di un paso brusco hacia atrás.

La espada de Lee Seo-jun silbó en el aire vacío, rozándome el pecho.

Mi camisa se rasgó, una línea de sangre brotó, pero eso estaba dentro del daño aceptable.

Por una fracción de segundo, la sorpresa parpadeó en el rostro de Lee Seo-jun.

Lo ignoré, preparándome para lo siguiente.

¡Shuuu!

La lanza de Shin Young-jun se extendió.

Mi equilibrio estaba afectado por el retroceso, pero no había razón para no poder esquivarla.

Giré hacia un lado. La lanza me rozó ligeramente el antebrazo antes de apuñalar el aire.

Lo siguiente fue fácil: los tres hechizos entrantes. Manifesté tres orbes propios y los derribé en el aire.

¡Kwaaaang!

«…¿Q-Qué?».

En esos dos cortos segundos.

Había evadido todos los ataques. El rostro de Shin Young-jun se contrajo en estado de shock.

Lee Seo-jun y los tres que iban detrás de él estaban igual.

Todos me miraban con una incredulidad atónita.

«……Uf».

Dejé escapar un suspiro de alivio.

Sin Aceleración Instantánea, estaría muerto sin duda.

Consumía una cantidad brutal de maná —estaba al borde del agotamiento— pero había salvado el pellejo.

«¿Q-Qué fue eso de hace un momento?».

«Vaya. Pensé que estaba viendo a Soon-shin o algo así».

Soon-shin Ren, mago de refuerzo de Rango S.

‘Aceleración Instantánea’ era exactamente su habilidad.

Las diferencias: a diferencia de la original, solo duraba dos segundos con un costo de maná demencial.

Como habilidad de grado B, era de esperar.

Con menos penalización, sería de grado A o S.

Apreté y abrí mi puño.

El maná estaba en un nivel críticamente bajo ahora.

Cuarenta minutos de carrera sin parar ya me habían llevado cerca de mi límite, y esto lo empeoró.

¿Cuánto más podría aguantar?

«Jaa».

¿Qué diablos estaba haciendo nuestro equipo? Según el plan, su líder ya debería haber sido eliminado hace mucho.

No puedo evitar preocuparme de que podamos perder.

Entonces Lee Seo-jun sonrió malévolamente.

«Divertido».

Los demás parecían intimidados, pero él parecía aún más entusiasmado.

Esa sonrisa me dio escalofríos.

«…Oye, tomemos un respiro».

Me devolvió la sonrisa con ojos alegres.

No como el protagonista de una novela, sino más bien como el villano final…

Lentamente levanté la vista hacia el tablero de estado en tiempo real en el techo.

[Equipo 1: 15] [Equipo 2: 5]

¿Qué? ¿Solo quedan cinco?

¿Hay cinco justo frente a mí? ¿Dónde está su líder?

Las dudas inundaron mi mente.

Entonces, un poderoso maná surgió desde lejos.

Me giré y lo vi.

Una enorme bola de fuego ardiendo ferozmente en el cielo.

Un maná abrumador. Solo una persona en la academia podía manejar tal magia.

«Kim Sun-woo. Buen trabajo».

Bajo la luz cegadora de su sol artificial, Yoo Ara me llamó.

Trece compañeros de equipo aparecieron detrás de ella. Evocaba esa vibra dramática de refuerzos de los cómics o las películas.

El grupo de villanos —Lee Seo-jun, Shin Young-jun y los otros tres— se quedó helado mientras sus rostros se endurecían.

Al verlos, finalmente lo entendí.

«Lee Seo-jun».

Se giró hacia mí al oír mi llamada. Su rostro era una mezcla de desconcierto, sorpresa y más.

Sonriendo, le dije:

«Así que tú eres el líder».

Con Yoo Ara y el equipo uniéndose, la situación cambió rápidamente.

15 contra 5.

Los números eran abrumadores. El equipo de Lee Seo-jun no tenía ninguna oportunidad.

No importaba cuán genio fuera, no podía superar a Yoo Ara y esa enorme diferencia de personal.

Lee Seo-jun, Shin Young-jun y los tres restantes intercambiaron miradas, luego asintieron y se separaron.

¡Paat!

Shin Young-jun y los tres cargaron contra los catorce, incluida Yoo Ara.

Su plan: cuatro de ellos entretendrían a los catorce el mayor tiempo posible.

Y como era de esperar, Lee Seo-jun se abalanzó sobre mí.

Los números no importaban; la condición de victoria era matar al ‘líder’ enemigo.

Si me eliminaban, ellos ganaban.

El cuerpo de Lee Seo-jun brilló, desapareciendo de la vista. Reapareció detrás de mí, atacando.

Giré, esquivando.

La trayectoria de la hoja me rozó el cabello por un pelo. Sus movimientos eran notablemente más rápidos ahora, como si no hubiera estado hablando en serio antes.

No es que se hubiera estado conteniendo por mí.

Su aumento de velocidad era pura cosa de ‘protagonista’: despertar en una crisis.

[¡’Agallas’ activado!]

[Todas las estadísticas aumentan un 10 %.]

Como si sintiera su despertar, la pasiva ‘Agallas’ de Maníaco de la Batalla se activó.

Agallas aumentaba todas las estadísticas contra enemigos más fuertes.

Lo que significaba que Maníaco de la Batalla consideraba a Lee Seo-jun más fuerte que yo.

¡Zuuuuuung!

«¡Ugh!».

Para sobrevivir, seguí girando, esquivando golpes.

El aumento de estadísticas del 10 % me permitió evadir por poco, pero no perfectamente.

Cada golpe añadía más cortes, grandes y pequeños.

El dolor me atormentaba, pero no había tiempo para pensar en ello.

«¡Aguanta solo un poco más!».

La voz urgente de Yoo Ara resonó desde lejos.

Los compañeros de equipo querían ayudar, pero los cuatro se aferraban obstinadamente, bloqueándolos.

Apretando los dientes, activé ‘Corazón de la Gran Naturaleza’.

¡Pum!

Mi corazón latió con fuerza, reponiendo rápidamente mi maná casi agotado.

Vertí maná en reforzar aún más mi cuerpo.

Lee Seo-jun sintió el cambio, mostrando una breve sorpresa antes de reanudar con golpes aún más rápidos.

Invertí todo mi maná en mis pies y retrocedí de nuevo. Manifesté un orbe en mi mano y se lo disparé.

¡Kwaaaang—!

Un estruendo masivo resonó. Una nube de humo negro se elevó, y luego emergió Lee Seo-jun, ileso gracias a su aura protectora perfecta.

Un ataque que habría dejado lisiado a cualquier otro estudiante. Pero no a él.

Realmente estaba en otro nivel.

Entonces sus ojos cambiaron, algo no estaba bien.

Su mirada se volvió fría y afilada. Raro en él.

Antes de que pudiera cuestionarlo, cargó de nuevo.

Seguí disparando magia mientras retrocedía rápidamente, pero su velocidad superaba mi máximo esfuerzo, acercándose al instante.

En un abrir y cerrar de ojos, estaba frente a mí, atacando.