«…No puede ser».

Estaba viendo las noticias en la televisión, horrorizado por el impactante anuncio.

Tenía que ser algún tipo de error. No había otra forma de que esto hubiera sucedido.

*El mago de rango S, el señor Lee Seojun, ha muerto en acto de servicio.*

*Se informa que el señor Lee Seojun fue asesinado alrededor de las 8 p. m. de hoy mientras luchaba contra el malvado dragón Cruas, que apareció en el centro de Seúl.*

El presentador anunció la muerte con una expresión sombría. No podía apartar los ojos de la pantalla, mientras me mordía el labio.

「…Cruas empeoró la situación al entrar en un segundo estado de furia, algo sin precedentes en la historia de los monstruos.

El señor Lee Seojun luchó desesperadamente para proteger a los ciudadanos, pero no pudo contener a Cruas después de que se fortaleciera con su segundo estado de furia.」

「…El señor Lee Seojun, de 25 años, debutó como mago en 2034 y desde entonces había atraído la atención constante del público al resolver numerosos incidentes.

El público ha quedado conmocionado por la noticia de su muerte.」

Después de unos minutos, el informe terminó y la pantalla cambió.

Comenzó a sonar una música sombría. Un momento después, apareció la foto de un joven apuesto con una sonrisa radiante.

La gente estaba furiosa y desconsolada.

Se hablaba de que se estaban instalando altares conmemorativos por todo el país.

Era alguien que conocía bien.

Lee Seojun.

Un genio mago de 25 años.

Un joven héroe de nuestro tiempo que había resuelto innumerables incidentes y desastres.

Y el protagonista de la novela que formaba la base de este mundo, .

«…¿Y se supone que me crea esto?».

El protagonista del mundo de la novela estaba muerto.

Nada podría ser más absurdo.

Porque en la historia original, Lee Seojun definitivamente no moría a mitad de la historia.

Pero lo que era aún más ridículo era que, hasta ahora, este mundo había seguido la trama original a la perfección.

Lee Seojun resolviendo numerosos casos a una edad temprana, alcanzando el rango S solo dos años después de su debut… todo había sucedido exactamente como en la historia original.

「Memorial del difunto Lee Seojun」

En la pantalla, una mujer lloraba desconsoladamente.

Era la heroína, Lee Hyunju, que había estado al lado de Lee Seojun desde que eran niños.

A continuación, apareció un hombre con el rostro apesadumbrado.

Era el colega y superior de Lee Seojun en el trabajo, el mago de rango S Kim Deokhyun.

「Lee Seojun era un hombre justo.

A diferencia de otros magos, no se dejaba llevar por el dinero y siempre priorizaba la seguridad de los ciudadanos.

Aunque era joven, un colega muy por debajo de mí en el trabajo, aprendí mucho observando a ese chico.」

A continuación, se mostraron otros dolientes.

Entre ellos había funcionarios de alto rango como el director de la Asociación de Magos y figuras importantes como los líderes de los tres gremios principales de Corea del Sur.

También pude ver a muchos magos estrella que normalmente solo se ven en las noticias.

Todos ellos eran «personajes principales» de .

«Vaya, esto me está volviendo loco…».

¿Por qué pasó esto? Por mucho que lo pensara, no podía entenderlo.

El futuro estaba escrito.

Y el único que podía cambiarlo era yo, alguien ajeno a este mundo.

Pero nunca había interferido ni una sola vez con el escenario principal.

Y nunca había hecho nada que pudiera alterar el futuro.

Desde que caí en este lugar, siempre había llevado una vida tranquila.

Claro, tenía que ganarme la vida, así que trabajaba como un mago de rango C, pero siempre me preocupaba tanto la idea de cambiar el futuro por accidente que me mantuve alejado de la historia principal.

Por esa razón, nunca me acerqué a los «personajes principales».

Incluso tuve algunas oportunidades de ascender a rango B, pero las rechacé todas, por si acaso.

Todo esto fue para evitar cambiar el futuro predeterminado.

Porque si las cosas simplemente seguían la historia original, todo terminaría en un final feliz para todos.

Pero, ¿por qué?

¿Por qué demonios?

«¿Por qué tenías que morir, por qué…?».

Según la historia original, todavía quedaban innumerables incidentes y desastres por enfrentar. Demonios, terroristas, la Torre, bestias de clase desastre… la lista continúa.

El problema era que estos masivos eventos futuros no podían resolverse sin Lee Seojun.

«¿Qué hago ahora?».

Este no era un problema que pudiera resolver solo con conocer el futuro.

Quizás si hubiera sido cuando caí por primera vez en esta novela, pero no ahora.

Había dejado pasar cada golpe de suerte que este mundo tenía para ofrecer, dejándome como un simple mago de rango C. Pero el escenario principal estaba lleno de monstruos de rango S y A.

La brecha entre el rango C y el rango S es indescriptible.

«Ah…».

Justo cuando estaba angustiado por el futuro…

La pantalla del televisor se congeló, captando mi atención.

«…¿Y ahora qué le pasa a esta cosa?».

Pensando que estaba rota, tomé el control remoto y presioné algunos botones. Pero no hubo respuesta.

¡RUUUUUUUMBLE!

«¿Qué…?».

Un sonido masivo retumbó en el cielo.

Sobresaltado, miré por la ventana. El mundo brillante se había vuelto gris en un abrir y cerrar de ojos.

Me quedé con la boca abierta por la sorpresa.

«Q-Qué es esto…».

Algo imposible estaba sucediendo.

El cielo se estaba derrumbando y el espacio se resquebrajaba como un cristal roto.

Todo en el suelo se estaba convirtiendo en polvo y esparciéndose. La gente en la calle estaba congelada como si el tiempo se hubiera detenido.

Era como si el mundo estuviera desapareciendo.

«Qué está pasando…».

Justo en ese momento, una pequeña ventana apareció frente a mis ojos.

[Lee Seojun ha muerto.]

[Todos los escenarios principales se consideran ahora fallidos.]

[Progresión de escenario imposible. Reiniciando el mundo.]

«…¿Qué?».

Y entonces perdí el conocimiento.

***

Estaba soñando.

Fue hace siete años.

No, parecía ser de antes de que cayera en esta maldita novela.

En el sueño, estaba en un bar, bebiendo sin parar y discutiendo apasionadamente sobre algo.

«Todavía no lo entiendo. ¿Por qué los protagonistas de esas historias de «transportados a una novela» siempre intentan acapararlo todo para ellos? ¿Y si arruinan la trama original al hacer eso?».

«Amigo, conoces el futuro, claro que deberías tomarlo todo. ¿Qué vas a hacer, esconderte?».

«Claro que deberías esconderte. ¿Qué pasa si intentas ser un héroe y el verdadero protagonista que se supone que debe vencer al villano muere? Entonces estás totalmente arruinado».

«Uf, qué cobarde. Entonces venceré al villano yo mismo».

El tema de conversación, como siempre, era sobre ficción de género improductiva.

¿Qué harías si cayeras en una novela?

¿Deberías monopolizar todos los golpes de suerte? ¿O deberías mantenerte oculto?

Era una conversación bastante infantil para un par de hombres sanos de veintitantos años, pero disfrutaba bastante de charlas como estas.

«¿Que vencerías al villano? ¿Crees que sería tan fácil? Probablemente pasarías por un infierno. Además, ¿crees que serías tan diligente como el protagonista de una novela?».

«A este tipo le falta emoción».

«Mírate, eres superflojo. ¿De verdad crees que estarías acaparando diligentemente todos los golpes de suerte si cayeras en una novela?».

«Je, je. Tienes razón. Honestamente, si estuviera en esa situación, probablemente me daría flojera hasta salir de casa».

Mi amigo se rio juguetonamente y vació su vaso.

Seguí su ejemplo, vacié mi propio vaso y dije en un tono serio:

«Mantener un perfil bajo es siempre la respuesta. El protagonista se encargará de todo por su cuenta, así que ¿para qué molestarse en involucrarse?».

Algunos podrían escuchar eso y decir que no tengo ambición.

Pero en ese entonces, creía que este era el método más seguro y certero.

Solo era una persona común y corriente que disfrutaba de las historias de las aventuras de un héroe; nunca quise ser el héroe yo mismo.

*BZZZT.*

Mientras bebía, una notificación sonó en mi teléfono. Miré la pantalla.

«¿Eh? Dice que gané algún tipo de evento».

«¿Qué evento?».

«No lo sé. Eso es lo que dice. Debería revisarlo».

Tomé mi teléfono y leí el mensaje.

El remitente era el autor de una novela web que me gustaba leer.

[Asunto: Felicitaciones. Ha ganado el evento de finalización de .]

[Hola, señor Kim Seonwoo. Soy 01k, el autor de . Ha ganado un evento organizado por la editorial. El premio es un cupón de viaje a un lugar especial.]

[¿Desea reclamarlo?]

[Sí / No]

El mensaje era corto.

En resumen, había ganado un evento y debía reclamar mi cupón de viaje. Sin pensarlo dos veces, celebré y presumí ante mi amigo.

«¡Amigo, qué genial! ¡Dice que me van a enviar de viaje!».

«¿En serio? ¿Cuándo te inscribiste? Seonwoo, te pasas el día leyendo novelas y finalmente valió la pena».

En ese momento, estaba agotado de mi repetitiva vida diaria.

Siempre ansiaba nuevos estímulos, y un viaje era una gran oportunidad para escapar de lo mundano y experimentar algo nuevo. No tenía intención de dejar pasar esta oportunidad.

«Vaya, esto no será algún tipo de estafa, ¿verdad?».

No lo pensé dos veces.

Un poco borracho e impulsivo, elegí [Sí].

Después de todo, era un viaje gratis. No había razón para negarse.

«¿A dónde me enviarán? No me digas que es al extranjero. Eso sería increíble».

No tenía idea de cómo esta única decisión cambiaría mi vida.

Y al día siguiente, cuando abrí los ojos, el mundo había cambiado.

***

«…-nim, por favor, despierte».

Mientras estaba perdido en mi sueño, una voz me llamó, tratando de despertarme.

«Sunbaenim, por favor, despierte».

Escuché la voz de nuevo.

¿Sunbaenim? ¿Me hablan a mí?

«¡Sunbaenim!».

Abrí los ojos de golpe.

Alcé la vista y vi a una estudiante con uniforme escolar sacudiéndome.

«…¿Quién eres?».

«¿Yo? Soy una estudiante nueva que empieza este año».

¿Una estudiante nueva? Bueno, por el uniforme veo que eres una estudiante…

Eso no es lo que preguntaba.

Aun así, esta chica… me resulta familiar.

«Llegamos a la academia. Tenemos que bajar ya».

¿Academia?

Miré lentamente a mi alrededor. Estaba dentro de un autobús grande. A mi alrededor, estudiantes en uniforme estaban bajando.

Una escena familiar, una que ya había visto en alguna parte.

Al verla, sentí una inexplicable sensación de déjà vu.

«…¿Qué es esto?».

«¿Todavía tienes sueño, eh? Hoy es la ceremonia de ingreso. Ah, para ti, ¿supongo que es el primer día de clases?».

«¿Qué?».

«¿No vas a bajar? Me adelantaré».

Con eso, la estudiante bajó del autobús. Me quedé mirando fijamente su espalda mientras se alejaba antes de seguirla y bajar.

Al bajar del autobús, la cálida luz del sol era cegadora.

Entrecerré los ojos y observé lentamente mis alrededores.

Lo primero que vi fue una torre gigante.

Debajo de ella había un edificio enorme que parecía un castillo. Los estudiantes en uniforme pasaban por la puerta principal frente a él.

¿Qué demonios está pasando?

El cambio repentino de situación me dejó aturdido.

El lugar que se extendía ante mis ojos era uno que conocía bien.

[Academia de Magia de Corea Ceremonia de Ingreso 2032]

Claro que lo conocía; esta era la academia de la que me había graduado hacía cinco años.

Pero algo es extraño.

¿Por qué dice «Año Académico 2032″?

El año 2032 fue hace siete años…

La academia más prestigiosa del mundo no cometería un error tan descuidado como ese.

«…No puede ser».

De repente, se me ocurrió una hipótesis.

Era una idea absurda, pero lo explicaría todo.

Para ver si mi suposición era correcta, me miré lentamente.

En el momento en que lo vi…

«Mierda».

Una maldición escapó de mis labios.

Llevaba el mismo uniforme escolar que usé hace siete años como estudiante.

Al mismo tiempo, mi último recuerdo antes de llegar aquí pasó por mi mente.

La muerte de Lee Seojun.

Y el mensaje sobre reiniciar el mundo.

«¿Esto es en serio?».

Había regresado al pasado.

Al primer día en que caí en esta novela.

[1 de marzo de 2032]

[Hoy es la ceremonia de ingreso y apertura de la Academia de Magia de Corea. La ceremonia de ingreso de 1.ᵉʳ año y la ceremonia de apertura de 2.º y 3.ᵉʳ año se llevarán a cabo juntas. Todos los estudiantes, por favor, reúnanse en el Gran Salón del Edificio del Sabio antes de las 10:30 a. m.]

«Esto es una locura».

Sintiéndome desconcertado, metí el manual digital del estudiante en mi bolsillo.

Era exactamente igual que aquel día de hace siete años.

El uniforme, la academia, el mensaje de texto… todo.

A estas alturas, no tenía más remedio que aceptarlo.

Había regresado al pasado.

«En fin, ¿por qué demonios murió ese tipo, Lee Seojun?».

Recordé lo de anoche y me puse a pensar.

La causa de todo esto fue probablemente la muerte de Lee Seojun.

Vi con mis propios ojos el mensaje que decía que el mundo se reiniciaría por su muerte.

Pero todavía no podía entender la situación.

Según la historia original, no había ninguna razón para que Lee Seojun muriera.

Incluso la parte en la que el malvado dragón Cruas entró en un segundo estado de furia en el centro de Seúl era igual que en el original.

Eso significa que debe haber alguna otra razón para su muerte.

«Mmm…».

«Ah, no tengo ni idea».

Suspiré y me recosté en la banca.

Le sigo dando vueltas, pero no hay forma de averiguarlo.

Mi vida anterior terminó y no tengo suficientes pistas.

Siento que debe haber habido algo inevitable en juego, pero tampoco puedo saberlo con certeza.

De repente se me ocurrió una idea.

¿Qué pasaría si Lee Seojun muere en esta vida también?

¿Me enviarán de nuevo al pasado? ¿O el mundo simplemente se acabará?

No lo sé con certeza. Pero lo que está claro es que si Lee Seojun muere de nuevo, es imposible saber qué pasará.

Si ese es el caso, entonces la respuesta es clara.

Esta vez, no puedo quedarme al margen como antes.

Tengo que intervenir en el escenario principal de alguna manera y prepararme para la futura muerte de Lee Seojun.

«…¿Siquiera podré hacerlo?».

Soy el tipo que se escondió durante siete años.

Ahora que tengo que ser proactivo, no puedo evitar que mi confianza flaquee.

«Ah, si hubiera sabido que esto pasaría, habría intentado conseguir más experiencia».

Una ola de arrepentimiento tardío me invadió, pero la deseché rápidamente.

Aun así, después de haber ordenado mis pensamientos hasta cierto punto, me siento un poco más tranquilo.

Bien, no nos adelantemos.

La muerte de Lee Seojun todavía está a siete años de distancia.

Tengo mucho tiempo, así que hasta entonces me concentraré en volverme más fuerte.